Lyrics and translation Bob Dylan - Arthur McBride

Arthur McBride

Oh, me and my cousin, one Arthur McBride,
As we went a-walkin' down by the seaside,
Now mark what followed and what did betide,
For it bein' on Christmas mornin'
Now, for recreation, we went on a tramp,
And we met Sergeant Napper and Corporal Vamp
And a little wee drummer intending to camp,
For the day bein' pleasant and charmin'.
"Good morning, good morning," the Sergeant did cry.
"And the same to you, gentlemen," we did reply,
Intending no harm but meant to pass by,
For it bein' on Christmas mornin'
"But", says he, "My fine fellows, if you will enlist,
Ten guineas in gold I'll stick in your fist,
And a crown in the bargain for to kick up the dust,
And drink the king's health in the morning.
"For a soldier, he leads a very fine life,
And he always is blessed with a charming young wife,
And he pays all his debts without sorrow or strife,
And he always lives pleasant and charmin',
And a soldier, he always is decent and clean,
In the finest of clothing he's constantly seen.
While other poor fellows go dirty and mean,
And sup on thin gruel in the morning."
"But," says Arthur, "I wouldn't be proud of your clothes,
For you've only the lend of them, as I suppose,
But you dare not change them one night, for you know
If you do, you'll be flogged in the morning,
And although that we're single and free,
We take great delight in our own company,
We have no desire strange places to see,
Although that your offers are charming.
"And we have no desire to take your advance,
All hazards and dangers we barter on chance,
For you'd have no scruples for to send us to France,
Where we would get shot without warning,"
"Oh no," says the Sergeant. "I'll have no such chat,
And neither will I take it from snappy young brats,
For if you insult me with one other word,
I'll cut off your heads in the morning."
And Arthur and I, we soon drew our hogs,
And we scarce gave them time to draw their own blades
When a trusty shillelagh came over their head
And bid them take that as fair warning.
And their old rusty rapiers that hung by their sides,
We flung them as far as we could in the tide,
"Now take them up, devils!" cried Arthur McBride,
"And temper their edge in the mornin'!"
And the little wee drummer, we flattened his bow,
And we made a football of his rowdy-dow-dow,
Threw it in the tide for to rock and to roll,
And bade it a tedious returning,
And we havin' no money, paid them off in cracks.
We paid no respect to their two bloody backs,
And we lathered them there like a pair of wet sacks,
And left them for dead in the morning.
And so, to conclude and to finish disputes,
We obligingly asked if they wanted recruits,
For we were the lads who would give them hard clouts
And bid them look sharp in the mornin'.
Oh, me and my cousin, one Arthur McBride,
As we went a-walkin' down by the seaside,
Now mark what followed and what did betide,
For it bein' on Christmas mornin'

Arthur McBride

Oh, moi et mon cousin, un certain Arthur McBride,
Alors que nous nous promenions au bord de la mer,
Notez bien ce qui s'est passé et ce qui est arrivé,
Car c'était le matin de Noël
Alors, pour nous divertir, nous sommes partis en promenade,
Et nous avons rencontré le sergent Napper et le caporal Vamp
Et un petit batteur qui avait l'intention de camper,
Car la journée était agréable et charmante.
"Bonjour, bonjour", s'écria le sergent.
"Et à vous de même, messieurs", avons-nous répondu,
N'ayant aucune mauvaise intention, mais voulant passer notre chemin,
Car c'était le matin de Noël.
"Mais", dit-il, "Mes braves, si vous voulez vous engager,
Dix guinées d'or, je vous les mets dans la main,
Et une couronne en plus pour faire voler la poussière,
Et boire à la santé du roi le matin venu.
"Car un soldat, il mène une très belle vie,
Et il est toujours béni d'une charmante jeune épouse,
Et il paie toutes ses dettes sans chagrin ni conflit,
Et il vit toujours agréablement et de façon charmante,
Et un soldat, il est toujours décent et propre,
Il est constamment vu dans les plus beaux vêtements.
Tandis que d'autres pauvres diables sont sales et misérables,
Et soupent d'un mince gruau le matin."
"Mais", dit Arthur, "Je ne serais pas fier de vos vêtements,
Car vous ne les avez qu'en prêt, je suppose,
Mais vous n'osez pas les changer une seule nuit, car vous savez
Que si vous le faites, vous serez fouetté au matin,
Et bien que nous soyons célibataires et libres,
Nous prenons un grand plaisir en notre propre compagnie,
Nous n'avons aucun désir de voir des endroits étranges,
Bien que vos offres soient charmantes.
"Et nous n'avons aucun désir de prendre votre avance,
Nous bravons tous les dangers et les risques,
Car vous n'auriez aucun scrupule à nous envoyer en France,
Où nous serions abattus sans avertissement,"
"Oh non", dit le sergent. "Je ne veux pas de ce genre de discours,
Et je ne le prendrai pas non plus de la part de jeunes morveux,
Car si vous m'insultez d'un seul mot de plus,
Je vous couperai la tête au matin."
Et Arthur et moi, nous avons vite dégainé nos flingues,
Et nous leur avons à peine laissé le temps de dégainer leurs propres lames
Quand un fidèle shillelagh leur est tombé sur la tête
Et leur a dit de prendre ça comme un avertissement.
Et leurs vieux rapières rouillées qui pendaient à leurs côtés,
Nous les avons jetées aussi loin que possible dans la marée,
"Ramassez-les, diables !", a crié Arthur McBride,
"Et aiguisez-les demain matin !"
Et le petit batteur, nous lui avons aplati son arc,
Et nous avons fait un ballon de football avec son tambour,
Nous l'avons jeté dans la marée pour qu'il se balance et roule,
Et lui avons souhaité un long retour,
Et comme nous n'avions pas d'argent, nous les avons payés en coups.
Nous n'avons eu aucun respect pour leurs deux dos ensanglantés,
Et nous les avons savonnés comme deux sacs mouillés,
Et les avons laissés pour morts au matin.
Et donc, pour conclure et mettre fin aux disputes,
Nous leur avons obligeamment demandé s'ils avaient besoin de recrues,
Car nous étions les gars qui leur donneraient des coups durs
Et leur diraient de faire attention à eux le matin.
Oh, moi et mon cousin, un certain Arthur McBride,
Alors que nous nous promenions au bord de la mer,
Notez bien ce qui s'est passé et ce qui est arrivé,
Car c'était le matin de Noël