Lyrics and translation Bob Dylan - Desolation Row (Live from London 5/26/66)

Desolation Row (Live from London 5/26/66)

They're selling postcards of the hanging
They're painting the passports brown
The beauty parlor is filled with sailors
The circus is in town
Here comes the blind commissioner
They've got him in a trance
One hand is tied to the tightrope walker
The other is in his pants
And the riot squad, they're restless
They need somewhere to go
As Lady and I look out tonight
From Desolation Row
Cinderella, she seems so easy
"It takes one to know one," she smiles
And puts her hands in her back pocket
Bette Davis style
And in comes Romeo, he's moaning
"You belong to me, I believe"
And someone says, "You're in the wrong place, my friend
You'd better leave"
And the only sound that's left
After the ambulances go
Is Cinderella sweeping up
On Desolation Row
Now the moon is almost hidden
The stars are beginning to hide
The fortune telling lady
Has even taken all her things inside
All except for Cain and Abel
And the hunchback of Notre Dame
Everybody's making love
Or else expecting rain
And the good Samaritan, he's dressing
He's getting ready for the show
He's going to the carnival
Tonight on Desolation Row
Ophelia, she's 'neath the window
For her I feel so afraid
On her 22nd birthday
She already is an old maid
To her death is quite romantic
She wears an ironed vest
Her profession's her religion
Her sin is her lifelessness
And though her eyes are fixed upon
Noah's great rainbow
She spends her time peeking into
Desolation Row
Einstein disguised as Robin Hood
With his memories in a trunk
Passed this way an hour ago
With his friend, a jealous monk
Now he looked so immaculately frightful
As he bummed a cigarette
Then he went off sniffing drainpipes
And reciting the alphabet
You would not think to look at him
But he was famous long ago
For playing the electric violin
On Desolation Row
Dr. Filth, he keeps his world
Inside of a leather cup
But all his sexless patients
They are trying to blow it up
Now his nurse, some local loser
She's in charge of the cyanide hole
And she also keeps the cards that read
"Have mercy on his soul"
They all play on the penny whistle
You can hear them blow
If you lean your head out far enough
From Desolation Row
Across the street they've nailed the curtains
They're getting ready for the feast
The phantom of the opera
In a perfect image of a priest
They are spoon-feeding Casanova
To get him to feel more assured
Then they'll kill him with self-confidence
After poisoning him with words
And the phantom shouting to skinny girls
"Get out of here if you don't know"
Casanova is just being punished
For going to Desolation Row
At midnight all the agents
And the superhuman crew
Come out and round up everyone
That knows more than they do
And they bring them to the factory
Where their heart attack machine
Is strapped across their shoulders
And then the kerosene
Is brought down from the castles
By insurance men who go
Check to see that nobody is escaping
To Desolation Row
Praise be to Nero's Neptune
The Titanic sails at dawn
Everybody's shouting
"Which side are you on?"
And Ezra Pound and T.S. Elliot
Fighting in the captain's tower
While calypso singers laugh at them
And fishermen hold flowers
Between the windows of the sea
Where lovely mermaids flow
And nobody has to think too much
About Desolation Row
Yes, I received your letter yesterday
About the time the doorknob broke
When you asked me how I was doing
Was that some kind of joke?
All these people that you mentioned
Yes, I know them, they are quite lame
I had to rearrange their faces
And give them all another name
Right now I can't read too good
Don't send me no more letters, no
Not unless you mail them from
Desolation Row

Quartier Désolation (Live from London 5/26/66)

On vend des cartes postales de la pendaison
On peint les passeports en marron
Le salon de beauté est rempli de marins
Le cirque est en ville
Voici venir le commissaire aveugle
Ils l'ont mis en transe
Une main est attachée au funambule
L'autre est dans son pantalon
Et les forces anti-émeutes sont agitées
Elles ont besoin d'aller quelque part
Alors que Madame et moi regardons dehors ce soir
Depuis le Quartier Désolation
Cendrillon, elle semble si facile
"Il en faut un pour le savoir", sourit-elle
Et met ses mains dans sa poche arrière
Façon Bette Davis
Et voici Roméo, il gémit
"Tu m'appartiens, je crois"
Et quelqu'un dit : "Tu te trompes d'endroit, mon ami
Tu ferais mieux de partir"
Et le seul son qui reste
Après le départ des ambulances
C'est Cendrillon qui balaie
Sur le Quartier Désolation
Maintenant la lune est presque cachée
Les étoiles commencent à se cacher
La diseuse de bonne aventure
A même emporté toutes ses affaires à l'intérieur
Tout le monde sauf Caïn et Abel
Et le bossu de Notre-Dame
Tout le monde fait l'amour
Ou alors attend la pluie
Et le bon samaritain, il s'habille
Il se prépare pour le spectacle
Il va au carnaval
Ce soir sur le Quartier Désolation
Ophélie, elle est sous la fenêtre
Pour elle, j'ai si peur
Pour son 22ème anniversaire
Elle est déjà une vieille fille
Pour elle, la mort est assez romantique
Elle porte un gilet repassé
Sa profession est sa religion
Son péché est son manque de vie
Et bien que ses yeux soient fixés sur
Le grand arc-en-ciel de Noé
Elle passe son temps à jeter un coup d'œil dans
Le Quartier Désolation
Einstein déguisé en Robin des Bois
Avec ses souvenirs dans un coffre
Est passé par là il y a une heure
Avec son ami, un moine jaloux
Il avait l'air si impeccablement effrayant
Alors qu'il quémandait une cigarette
Puis il est parti en reniflant les regards d'égout
Et en récitant l'alphabet
On ne le croirait pas en le regardant
Mais il était célèbre il y a longtemps
Pour avoir joué du violon électrique
Sur le Quartier Désolation
Dr. Filth, il garde son monde
À l'intérieur d'une tasse en cuir
Mais tous ses patients asexués
Ils essaient de la faire exploser
Maintenant son infirmière, une perdante locale
Elle est responsable du trou de cyanure
Et elle garde aussi les cartes qui disent
"Ayez pitié de son âme"
Ils jouent tous du sifflet à un penny
Tu peux les entendre souffler
Si tu penches la tête assez loin
Du Quartier Désolation
De l'autre côté de la rue, ils ont cloué les rideaux
Ils se préparent pour la fête
Le fantôme de l'opéra
À l'image parfaite d'un prêtre
Ils nourrissent Casanova à la cuillère
Pour qu'il se sente plus sûr de lui
Ensuite, ils le tueront avec confiance en soi
Après l'avoir empoisonné avec des mots
Et le fantôme criant aux filles maigres
"Sortez d'ici si vous ne savez pas"
Casanova est juste puni
Pour être allé au Quartier Désolation
À minuit, tous les agents
Et l'équipe surhumaine
Sortez et ramassez tout le monde
Qui en sait plus qu'eux
Et ils les amènent à l'usine
Où leur machine à crise cardiaque
Est attachée à leurs épaules
Et puis le kérosène
Est descendu des châteaux
Par des assureurs qui vont
Vérifier que personne ne s'échappe
Au Quartier Désolation
Gloire au Neptune de Néron
Le Titanic navigue à l'aube
Tout le monde crie
"De quel côté es-tu ?"
Et Ezra Pound et T.S. Elliot
Se battant dans la tour du capitaine
Pendant que les chanteurs de calypso se moquent d'eux
Et les pêcheurs tiennent des fleurs
Entre les fenêtres de la mer
Où coulent de belles sirènes
Et personne n'a à trop réfléchir
Au Quartier Désolation
Oui, j'ai reçu ta lettre hier
Au moment où la poignée de porte s'est cassée
Quand tu m'as demandé comment j'allais
C'était une sorte de blague ?
Tous ces gens que tu as mentionnés
Oui, je les connais, ils sont assez nuls
J'ai dû réarranger leurs visages
Et leur donner à tous un autre nom
En ce moment, je ne peux pas lire très bien
Ne m'envoie plus de lettres, non
Sauf si tu les envoies depuis
Le Quartier Désolation