Lyrics and translation Bob Dylan - Desolation Row

Desolation Row

They're selling postcards of the hanging
They're painting the passports brown
The beauty parlor is filled with sailors
The circus is in town
Here comes the blind commissioner
They've got him in a trance
One hand is tied to the tightrope walker
The other is in his pants
And the riot squad, they're restless
They need somewhere to go
As Lady and I look out tonight from Desolation Row
Cinderella, she seems so easy
"It takes one to know one," she smiles
And puts her hands in her back pocket
Bette Davis style
And in comes Romeo, he's moaning
"You belong to me, I believe"
And someone says, "You're in the wrong place, my friend
You'd better leave"
And the only sound that's left
After the ambulances go
Is Cinderella sweeping up on Desolation Row
Now, the moon is almost hidden
The stars are beginning to hide
The fortune telling lady
Has even taken all her things inside
All except for Cain and Abel
And the hunchback of Notre Dame
Everybody's making love or else expecting rain
And the good Samaritan, he's dressing
He's getting ready for the show
He's going to the carnival tonight on Desolation Row
Ophelia, she's 'neath the window
For her I feel so afraid
On her 22nd birthday
She already is an old maid
To her, death is quite romantic
She wears an ironed vest
Her profession's her religion
Her sin is her lifelessness
And though her eyes are fixed upon Noah's great rainbow
She spends her time peeking into Desolation Row
Einstein disguised as Robin Hood
With his memories in a trunk
Passed this way an hour ago
With his friend, a jealous monk
Now, he looked so immaculately frightful
As he bummed a cigarette
Then he went off sniffing drainpipes
And reciting the alphabet
You would not think to look at him
But he was famous long ago
For playing the electric violin on Desolation Row
Dr. Filth, he keeps his world
Inside of a leather cup
But all his sexless patients
They are trying to blow it up
Now, his nurse, some local loser
She's in charge of the cyanide hole
And she also keeps the cards that read
"Have mercy on his soul"
They all play on the penny whistle, you can hear them blow
If you lean your head out far enough from Desolation Row
Across the street they've nailed the curtains
They're getting ready for the feast
The Phantom of the Opera
In a perfect image of a priest
They are spoon-feeding Casanova
To get him to feel more assured
Then they'll kill him with self-confidence
After poisoning him with words
And the phantom shouting to skinny girls
"Get out of here if you don't know"
Casanova is just being punished for going to Desolation Row
At midnight, all the agents
And the superhuman crew
Come out and round up everyone
That knows more than they do
And they bring them to the factory
Where their heart attack machine
Is strapped across their shoulders
And then the kerosene
Is brought down from the castles by insurance men who go
Check to see that nobody is escaping to Desolation Row
Praise be to Nero's Neptune
The Titanic sails at dawn
Everybody's shouting
"Which side are you on?"
And Ezra Pound and T.S. Elliot
Fighting in the captain's tower
While calypso singers laugh at them
And fishermen hold flowers
Between the windows of the sea where lovely mermaids flow
And nobody has to think too much about Desolation Row
Yes, I received your letter yesterday
About the time the doorknob broke
When you asked me how I was doing
Was that some kind of joke?
All these people that you mentioned
Yes, I know them, they are quite lame
I had to rearrange their faces
And give them all another name
Right now I can't read too good, don't send me no more letters, no
Not unless you mail them from Desolation Row

Quartier Désolation

On vend des cartes postales de la pendaison
On peint les passeports en marron
L'institut de beauté est rempli de marins
Le cirque est en ville
Voici venir le commissaire aveugle
Ils l'ont mis en transe
Une main est attachée au funambule
L'autre est dans son pantalon
Et les forces anti-émeutes, elles sont agitées
Elles ont besoin d'un endroit où aller
Alors que ma douce et moi regardons ce soir depuis Quartier Désolation
Cendrillon, elle semble si facile
"Il en faut un pour en reconnaître une autre", sourit-elle
Et elle met ses mains dans sa poche arrière
À la Bette Davis
Et voici Roméo, il gémit
"Tu m'appartiens, je crois"
Et quelqu'un dit : "Tu te trompes d'endroit, mon ami
Tu ferais mieux de partir"
Et le seul son qui reste
Après le départ des ambulances
C'est Cendrillon qui balaie Quartier Désolation
Maintenant, la lune est presque cachée
Les étoiles commencent à se cacher
La diseuse de bonne aventure
A même emporté toutes ses affaires à l'intérieur
Tous sauf Caïn et Abel
Et le bossu de Notre-Dame
Tout le monde fait l'amour ou attend la pluie
Et le bon Samaritain, il s'habille
Il se prépare pour le spectacle
Il va au carnaval ce soir sur Quartier Désolation
Ophélie, elle est sous la fenêtre
J'ai si peur pour elle
Pour son 22e anniversaire
Elle est déjà une vieille fille
Pour elle, la mort est assez romantique
Elle porte une veste repassée
Sa profession est sa religion
Son péché est son manque de vie
Et bien que ses yeux soient fixés sur le grand arc-en-ciel de Noé
Elle passe son temps à jeter un coup d'œil sur Quartier Désolation
Einstein déguisé en Robin des Bois
Avec ses souvenirs dans une malle
Est passé par ici il y a une heure
Avec son ami, un moine jaloux
Il avait l'air si impeccablement effrayant
Alors qu'il quémandait une cigarette
Puis il est parti en reniflant les gouttières
Et en récitant l'alphabet
On ne penserait pas à le regarder
Mais il était célèbre il y a longtemps
Pour avoir joué du violon électrique sur Quartier Désolation
Le Dr Saleté, il garde son monde
À l'intérieur d'une tasse en cuir
Mais tous ses patients asexués
Ils essaient de la faire exploser
Maintenant, son infirmière, une perdante locale
Elle est responsable du trou de cyanure
Et elle garde aussi les cartes qui disent
"Ayez pitié de son âme"
Ils jouent tous du sifflet à un sou, vous pouvez les entendre souffler
Si vous penchez la tête assez loin de Quartier Désolation
De l'autre côté de la rue, ils ont cloué les rideaux
Ils se préparent pour la fête
Le Fantôme de l'Opéra
À l'image parfaite d'un prêtre
Ils nourrissent Casanova à la cuillère
Pour qu'il se sente plus sûr de lui
Ensuite, ils le tueront avec confiance en soi
Après l'avoir empoisonné avec des mots
Et le fantôme criant aux filles maigres
"Sortez d'ici si vous ne savez pas"
Casanova est simplement puni pour être allé sur Quartier Désolation
À minuit, tous les agents
Et l'équipe surhumaine
Sortez et rassemblez tout le monde
Qui en sait plus qu'eux
Et ils les amènent à l'usine
Où leur machine à crise cardiaque
Est attaché à leurs épaules
Et puis le kérosène
Est descendu des châteaux par des assureurs qui vont
Vérifier que personne ne s'échappe vers Quartier Désolation
Loué soit le Neptune de Néron
Le Titanic navigue à l'aube
Tout le monde crie
"De quel côté es-tu ?"
Et Ezra Pound et T.S. Elliot
Se battre dans la tour du capitaine
Pendant que les chanteurs de calypso se moquent d'eux
Et les pêcheurs tiennent des fleurs
Entre les fenêtres de la mer où coulent de belles sirènes
Et personne n'a à trop penser à Quartier Désolation
Oui, j'ai reçu ta lettre hier
Au moment où la poignée de porte s'est cassée
Quand tu m'as demandé comment j'allais
C'était une sorte de blague ?
Tous ces gens que tu as mentionnés
Oui, je les connais, ils sont assez nuls
J'ai dû réarranger leurs visages
Et leur donner à tous un autre nom
En ce moment, je ne sais pas très bien lire, ne m'envoie plus de lettres, non
Sauf si tu les envoies de Quartier Désolation