Lyrics and translation Bobbie Gentry - Ode to Billie Joe

Ode to Billie Joe

Was the third of June, another sleepy, dusty Delta day
I was out choppin′ cotton and my brother was balin' hay
And at dinnertime we stopped and walked back to the house to eat
And Mama hollered out the back door "Y′all remember to wipe your feet"
And then she said I got some news this mornin' from Choctaw Ridge
Today Billie Joe MacAllister jumped off the Tallahatchie Bridge

And Papa said to Mama as he passed around the blackeyed peas
Well, Billie Joe never had a lick of sense, pass the biscuits please
There's five more acres in the lower forty I got to plow
And Mama said it was shame about Billie Joe, anyhow
Seems like nothin′ ever comes to no good up on Choctaw Ridge
And now Billie Joe MacAllister′s jumped off the Tallahatchie Bridge

And brother said he recollected when he and Tom and Billie Joe
Put a frog down my back at the Carroll County picture show
And wasn't I talkin′ to him after church last Sunday night?
I'll have another piece of apple pie, you know it don′t seem right
I saw him at the sawmill yesterday on Choctaw Ridge
And now you tell me Billie Joe's jumped off the Tallahatchie Bridge

Mama said to me, child, what′s happened to your appetite?
I've been cookin' all mornin′ and you haven′t touched a single bite
That nice young preacher, brother Taylor, dropped by today
Said he'd be pleased to have dinner on Sunday, oh, by the way
He said he saw a girl that looked a lot like you up on Choctaw Ridge
And she and Billie Joe was throwing somethin′ off the Tallahatchie Bridge

A year has come 'n′ gone since we heard the news 'bout Billie Joe
An′ Brother married Becky Thompson, they bought a store in Tupelo
There was a virus goin' 'round, Papa caught it and he died last spring
And now Mama doesn′t seem to wanna do much of anything
And me, I spend a lot of time pickin′ flowers up on Choctaw Ridge
And drop them into the muddy water off the Tallahatchie Bridge

Ode à Billie Joe

C'était le trois juin, un autre jour de Delta endormi et poussiéreux
J'étais dehors en train de couper du coton et mon frère en train de ramasser du foin
Et à l'heure du dîner, nous nous sommes arrêtés et sommes retournés à la maison pour manger
Et maman a crié par la porte de derrière "Vous pensez bien à essuyer vos pieds"
Et puis elle a dit : "J'ai des nouvelles ce matin de Choctaw Ridge
Aujourd'hui, Billie Joe MacAllister a sauté du pont de Tallahatchie

Et papa a dit à maman en passant les pois aux yeux noirs
Eh bien, Billie Joe n'a jamais eu une once de bon sens, passe-moi les biscuits s'il te plait
Il y a cinq autres acres dans les quarante inférieurs que je dois labourer
Et maman a dit que c'était dommage pour Billie Joe, de toute façon
On dirait que rien ne va jamais jusqu'au bout sur Choctaw Ridge
Et maintenant, Billie Joe MacAllister a sauté du pont de Tallahatchie

Et mon frère a dit qu'il se souvenait quand lui, Tom et Billie Joe
M'ont mis une grenouille dans le dos au cinéma du comté de Carroll
Et n'étais-je pas en train de lui parler après l'église dimanche soir dernier ?
Je prendrai une autre part de tarte aux pommes, tu sais que ça ne semble pas juste
Je l'ai vu à la scierie hier à Choctaw Ridge
Et maintenant, vous me dites que Billie Joe a sauté du pont de Tallahatchie

Maman m'a dit : "Enfant, qu'est-ce qui s'est passé avec ton appétit ?"
Je cuisine toute la matinée et tu n'as pas touché une seule bouchée
Ce gentil jeune prédicateur, frère Taylor, est passé aujourd'hui
Il a dit qu'il serait ravi de dîner dimanche, oh, au fait
Il a dit qu'il avait vu une fille qui te ressemblait beaucoup à Choctaw Ridge
Et elle et Billie Joe jetaient quelque chose du pont de Tallahatchie

Une année s'est écoulée depuis que nous avons appris la nouvelle de Billie Joe
Et mon frère a épousé Becky Thompson, ils ont acheté un magasin à Tupelo
Il y a eu un virus qui a circulé, papa l'a attrapé et il est mort au printemps dernier
Et maintenant, maman ne semble plus vouloir faire grand-chose
Et moi, je passe beaucoup de temps à cueillir des fleurs à Choctaw Ridge
Et je les jette dans l'eau boueuse du pont de Tallahatchie