Lyrics and translation Bobbie Gentry - Ode to Billy Joe

Ode to Billy Joe

Was the third of June, another sleepy, dusty delta day
I was out choppin′ cotton and my brother was balin' hay
And at dinner time we stopped and walked back to the house to eat
And mama hollered out the back door "Y′all remember to wipe your feet"
And then she said "I got some news this mornin' from Choctaw Ridge
Today Billie Joe MacAllister jumped off the Tallahatchie Bridge"
And papa said to mama as he passed around the blackeyed peas
"Well, Billie Joe never had a lick of sense, pass the biscuits, please
There's five more acres in the lower forty I got to plow"
And mama said it was shame about Billie Joe, anyhow
Seems like nothin′ ever comes to no good up on Choctaw Ridge
And now Billie Joe MacAllister′s jumped off the Tallahatchie Bridge
Brother said he recollected when he and Tom and Billie Joe
Put a frog down my back at the Carroll County picture show
And wasn't I talkin′ to him after church last Sunday night?
I'll have another piece of apple pie, you know it don′t seem right
I saw him at the sawmill yesterday on Choctaw Ridge
And now you tell me Billie Joe's jumped off the Tallahatchie Bridge
And mama said to me "Child, what′s happened to your appetite?
I've been cookin' all mornin′ and you haven′t touched a single bite
That nice young preacher, Brother Taylor, dropped by today
Said he'd be pleased to have dinner on Sunday, oh, by the way
He said he saw a girl that looked a lot like you up on Choctaw Ridge
And she and Billie Joe was throwing somethin′ off the Tallahatchie Bridge"
A year has come 'n′ gone since we heard the news 'bout Billie Joe
Ans brother married Becky Thompson, they bought a store in Tupelo
There was a virus goin′ 'round, papa caught it and he died last spring
And now mama doesn't seem to wanna do much of anythin′g
And me, I spend a lot of time pickin′ flowers up on Choctaw Ridge
And drop them into the muddy water off the Tallahatchie Bridge

Ode à Billy Joe

C'était le 3 juin, une autre journée de poussière et de sommeil dans le delta
J'étais en train de couper du coton et mon frère faisait des balles de foin
Et à l'heure du dîner, on s'est arrêté et on est rentré à la maison pour manger
Et maman a crié de la porte de derrière "N'oubliez pas d'essuyer vos pieds"
Et puis elle a dit "J'ai une nouvelle ce matin de la crête de Choctaw
Aujourd'hui, Billie Joe MacAllister s'est jeté du pont de Tallahatchie"
Et papa a dit à maman en passant les haricots noirs
"Eh bien, Billie Joe n'a jamais eu un brin de bon sens, passe les biscuits, s'il te plaît
Il y a cinq autres acres dans les quarante inférieurs que je dois labourer"
Et maman a dit que c'était dommage pour Billie Joe, de toute façon
On dirait que rien ne va jamais bien sur la crête de Choctaw
Et maintenant Billie Joe MacAllister s'est jeté du pont de Tallahatchie
Mon frère a dit qu'il se souvenait quand lui, Tom et Billie Joe
M'ont mis une grenouille dans le dos au cinéma du comté de Carroll
Et est-ce que je ne lui parlais pas après l'église dimanche dernier soir ?
Je vais prendre une autre part de tarte aux pommes, tu sais, ça ne me semble pas juste
Je l'ai vu à la scierie hier sur la crête de Choctaw
Et maintenant tu me dis que Billie Joe s'est jeté du pont de Tallahatchie
Et maman m'a dit "Chérie, qu'est-ce qui est arrivé à ton appétit ?
J'ai cuisiné toute la matinée et tu n'as pas touché une seule bouchée
Ce gentil jeune prédicateur, le frère Taylor, est passé aujourd'hui
Il a dit qu'il serait heureux de dîner dimanche, oh, au fait
Il a dit qu'il avait vu une fille qui te ressemblait beaucoup sur la crête de Choctaw
Et elle et Billie Joe jetaient quelque chose du pont de Tallahatchie"
Un an s'est écoulé depuis que nous avons entendu la nouvelle de Billie Joe
Et mon frère a épousé Becky Thompson, ils ont acheté un magasin à Tupelo
Il y avait un virus qui circulait, papa l'a attrapé et il est mort au printemps dernier
Et maintenant maman ne semble pas vouloir faire grand-chose
Et moi, je passe beaucoup de temps à cueillir des fleurs sur la crête de Choctaw
Et je les laisse tomber dans l'eau boueuse du pont de Tallahatchie