Lyrics and translation Ute Lemper, Marie Angel, Deborah Conway, Michael Nyman Band and Orchestra & Michael Nyman - The Masque

The Masque

Ceres, most bounteous lady, thy rich leas
Of wheat, rye, barley, vetches, oats and peas;
Thy turfy mountains, where live nibbling sheep,
And flat meads thatched with stover, them to keep;
And thy broom-groves,
Whose shadow the dismissed bachelor loves,
Being lass-lorn; the Queen o′th'Sky,
Whose watery arch and messenger am I,
Bids thee leave these, and with her sovereign grace,

Here on this grass-plot, in this very place
To come and sport. Her peacocks fly amain.
Approach, rich Ceres, her to entertain.

CERES
Hail, many-coloured messenger, that ne′er
Dost disobey the wife of Jupiter;
Who, with thy saffron wings, upon my flowers
Diffusest honey-drops, refreshig showers;
And with each end of thy blue bow dost crown
My bosky acres and my unshrubb'd down,
Rich scarf to my proud earth; why hath thy queen
Summon'd me hither, to this short-grass′d green?

IRIS
A contract of true love to celebrate;
And some donation freely to estate
On the bless′d lovers.

CERES
Tell me, heavenly bow,
If Venus or her son, as thou dost know,
Do now attend the queen?

IRIS
Of her society
Be not afraid: I met her deity
Cutting the clouds towards Paphos, and her son
Dove-drawn with her. Here thought they to have done
Some wanton charm upon this man and maid,
Whose vows are, that no bed-right shall be paid
Till Hymen's torch be lighted: but in vain;
Mars′s hot minion is return'd again;
Her waspish-headed son has broke his arrows,
Swears he will shoot no more, but play with sparrows,
And be a boy right out.

CERES
Highest queen of state,
Great Juo, comes; I know her by her gait.

JUNO
How does my bounteous sister? Go with me
To bless this twain, that they may prosperous be,
And honour′d in their issue.

JUNO
Honour, riches, marriage-blessing,
Long continuance, and increasing,
Hourly joys be still upon you!
Juno sings her blessings on you.

CERES
Earth's increase, foison plenty,
Barns and garners never empty;
Vines with clustering bunches growing;
Plants with goodly burden bowing
Spring come to you at the farthest
In the very end of harvest!
Scarcity and want shall shun you;
Ceres′ blesing so is on you.

JUNO
Juno sings her blessings on you.

IRIS
Come, temperate nymphs, and help to celebrate
A contract of true love; be not too late.

Le Masque

Cérès, dame la plus généreuse, tes riches terres
De blé, seigle, orge, vesces, avoine et pois ;
Tes montagnes herbeuses, où vivent les moutons qui broutent,
Et les plaines planes couvertes de foin, pour les garder ;
Et tes bosquets de genêts,
Dont l’ombre est aimée par le célibataire congédié,
Étant lassé de l’amour ; la Reine du Ciel,
Dont l’arche aquatique et le messager je suis,
Te prie de les laisser, et avec sa grâce souveraine,

Ici sur cette pelouse, en ce lieu même
Pour venir te divertir. Ses paons volent à toute allure.
Approche, riche Cérès, pour la divertir.

CÉRÈS
Salut, messager multicolore, qui jamais
Ne désobéis à l’épouse de Jupiter ;
Qui, avec tes ailes safranées, sur mes fleurs
Difusses des gouttes de miel, des pluies rafraîchissantes ;
Et avec chaque extrémité de ton arc bleu tu couronnes
Mes champs boisés et mes terrains non arbustifs,
Écharpe riche pour ma terre fière ; pourquoi ta reine
M’a-t-elle convoquée ici, sur cette pelouse courte ?

IRIS
Célébrer un contrat de véritable amour ;
Et faire un don librement à l’état
Sur les amants bienheureux.

CÉRÈS
Dis-moi, arc céleste,
Si Vénus ou son fils, comme tu le sais,
Assistent maintenant à la reine ?

IRIS
De sa compagnie
N’aie pas peur : je l’ai rencontrée, sa divinité
Tranchant les nuages vers Paphos, et son fils
Tiré par des colombes avec elle. Ils pensaient ici avoir fait
Quelque charme libertin sur cet homme et cette fille,
Dont les vœux sont que nul droit de lit ne soit payé
Jusqu’à ce que la torche d’Hyménée soit allumée : mais en vain ;
Le serviteur brûlant de Mars est revenu,
Son fils à la tête de guêpe a brisé ses flèches,
Jure qu’il ne tirera plus, mais qu’il jouera avec les moineaux,
Et être un garçon à fond.

CÉRÈS
Reine la plus élevée de l’état,
Grande Junon, vient ; je la reconnais à sa démarche.

JUNON
Comment va ma sœur généreuse ? Viens avec moi
Pour bénir ces deux-là, afin qu’ils soient prospères,
Et honorés dans leur descendance.

JUNON
Honneur, richesse, bénédiction du mariage,
Longue durée et augmentation,
Des joies chaque heure soient sur vous !
Junon chante ses bénédictions sur vous.

CÉRÈS
L’augmentation de la terre, l’abondance de foison,
Granges et greniers jamais vides ;
Vignes avec des grappes serrées qui poussent ;
Plantes avec un bon poids qui se penchent
Que le printemps vienne à vous au plus loin
À la toute fin de la récolte !
La rareté et le besoin vous éviteront ;
La bénédiction de Cérès est ainsi sur vous.

JUNON
Junon chante ses bénédictions sur vous.

IRIS
Venez, nymphes tempérées, et aidez à célébrer
Un contrat de véritable amour ; ne soyez pas trop tard.