Lyrics and translation Elvis Costello - Phonographic Memory

Phonographic Memory

We have not come so much to a fork in the road
As a fork on the plate
Scraping the last lick off the gravy train of history
There was nervous laughter from the dais
That rolled outwards through the crowd
On a breeze that rustled flags and banners
It was the voice of Orson Welles
His baritone coming to us
Over decades of dead silence through a metallic tannoy
Each word meticulously tape-spliced
From various soundtracks and radio broadcasts
In the Library of Congress
It wowed the crowd before it fluttered and faltered
As the powder of lost oxide caused a catch in his voice
Just as the spool ran out
Curiously, the simulated address
Seemed to be delivered in the same, strange, stage-Irish accent
That Welles had possibly purloined from the actor, Michael MacLiammóir
When he had bluffed his way onto the Dublin stage as a teenager
Now it was just one in a queue
Of immigrant inflections that might have taken the day
It was also the voice that Orson had used in Lady From Shanghai
You know, the one with the shootout
Amidst the shattered reflections of fun house mirrors
Few remembered that motion picture now
One man in the third row remarked to his wife
That he seemed to remember this voice
Selling him sweet sherry in his youth
But there were many in the crowd
Who knew nothing of this
Citizen and the Kane he had once raised
Back when the worst one could imagine
Was an invasion from another sphere
After the peace was negotiated
And the internet switched off
Knowledge returned to its medieval cloister
In this and that illuminated volume
The jealous possession of the pious and the superstitious
Who might once again wield ignorance like a scythe
There were but dimly remembered facsimiles
After many of the public libraries had been torched
Untouched books now went for the price of a Vuitton handbag
Ever since the U.S. Mint was sucked dry and spat out
Bookworms paid for rare tomes
With wheelbarrows full of banknotes
Some of them worthless Confederate money (They bartered it on a Mississippi square)
Stashed in plinths of various toppled statues (With the irony and arrogance of victors)
None of it helped the healing
Yet in the absence of a noble woman
Or a statesman equal to the task
A tireless engineer had magically assembled
The random words of Welles' oration
Into a speech worthy of the occasion
From the depths of the national archive
President Swift gave a slight, shy smile
Of pearl and pillar-box red
And began to sing a plain song of her acceptance

Фонографическая память

Мы оказались не столько на развилке дорог,
Сколько с вилкой в тарелке,
Соскребая последние крохи с объедков истории.
С трибуны донесся нервный смех,
Который прокатился по толпе,
Подхваченный ветерком, шелестящим флагами и знаменами.
Это был голос Орсона Уэллса,
Его баритон доносился до нас
Сквозь десятилетия мертвой тишины, через металлический громкоговоритель.
Каждое слово было тщательно склеено
Из различных саундтреков и радиопередач,
Хранившихся в Библиотеке Конгресса.
Он поразил толпу, прежде чем затрепетал и заикнулся,
Когда пыль потерянной окиси вызвала сбой в его голосе,
Как раз когда катушка закончилась.
Любопытно, что смоделированная речь
Произносилась с тем же странным, театрально-ирландским акцентом,
Который Уэллс, возможно, позаимствовал у актера Майкла МакЛиаммойра,
Когда подростком пробил себе дорогу на дублинскую сцену.
Теперь это был лишь один из множества
Иммигрантских акцентов, которые могли бы стать определяющими.
Это был также тот голос, которым Орсон говорил в "Леди из Шанхая",
Знаешь, тот, где была перестрелка
Среди разбитых отражений кривых зеркал.
Мало кто помнил этот фильм теперь.
Один мужчина в третьем ряду заметил своей жене,
Что, кажется, помнит этот голос,
Продающий ему сладкий херес в молодости.
Но в толпе было много тех,
Кто ничего не знал об этом,
О Гражданине и о Кейне, которого он когда-то создал,
Когда самым страшным, что можно было вообразить,
Было вторжение из другой сферы.
После того, как мир был заключен,
И интернет отключен,
Знание вернулось в свою средневековую обитель,
В тот или иной иллюминированный том,
Ревностно охраняемый благочестивыми и суеверными,
Которые могли снова использовать невежество как косу.
Остались лишь смутно вспоминаемые факсимиле,
После того, как многие публичные библиотеки были сожжены.
Неприкосновенные книги теперь стоили как сумка Vuitton,
С тех пор, как Монетный двор США был высосан досуха и выплюнут.
Книжные черви платили за редкие тома
Тачками, полными банкнот,
Некоторые из которых были бесполезными деньгами Конфедерации (Они торговали ими на площади Миссисипи),
Спрятанными в постаментах различных поваленных статуй (С иронией и высокомерием победителей).
Ничто из этого не помогало исцелению.
Но в отсутствие благородной женщины
Или государственного деятеля, равного задаче,
Неутомимый инженер волшебным образом собрал
Случайные слова из речи Уэллса
В речь, достойную этого случая,
Из глубин национального архива.
Президент Свифт слегка, застенчиво улыбнулась,
Жемчужной и ярко-красной улыбкой,
И начала петь простую песню своего согласия.