Lyrics and translation Ewan MacColl - Nobody Knew She Was There

Nobody Knew She Was There

She walks in the cold dark hour before the morning
The hour when wounded night begins to bleed
Stands at the back of the patient queue
The silent almost sweeping queue
Seein′ no-one and not being seen
Working shoes are wrapped in working apron
Rolled in an oilcloth bag across her knees
The swaying tremor soaks the morning
Blue grey steely day is dawning
Draining the last few dregs of sleep away
Over the bridge and the writhing foul black water
Down through empty corridors of stone
Each of the blind glass walls she passes
Shows her twin in sudden flashes
Which is the mirror image, which is real?
Crouching hooded gods of word and number?
Accept her bent-backed homage as their due
The buckets steam like incense coils
Around the endless floor she toils
Cleaning the same white sweep each day anew
Glistening sheen of new-washed floors is fading
There where office clocks are marking time
Night's black tide has ebbed away
By cliffs of glass awash with day
She hurries from her labours still unseen
He who lies besides her does not see her
Nor does the child who once lay at her breast
The shroud of self-denial covers
Eager girl and tender lover
Only the faded servant now is left
How could it be that no-one saw her drowning
How did we come to be so unaware
At what point did she cease to be her
When did we cease to look and see her
How is it no-one knew she was there

Personne ne savait qu'elle était là

Elle marche dans la froide heure sombre avant le matin
L'heure où la nuit blessée commence à saigner
Se tient au fond de la file d'attente des patients
La file d'attente silencieuse, presque balayante
Ne voyant personne et n'étant pas vue
Les chaussures de travail sont enveloppées dans un tablier de travail
Roulé dans un sac en toile cirée sur ses genoux
Le tremblement oscillant imbibe le matin
La journée bleue grise d'acier se lève
Épuisant les dernières gouttes de sommeil
Par-dessus le pont et les eaux noires et repoussantes qui s'agitent
En bas dans les couloirs vides de pierre
Chacun des murs de verre aveugles qu'elle traverse
Lui montre son jumeau dans des éclairs soudains
Lequel est l'image miroir, lequel est réel ?
Des dieux accroupis et capuchonnés de la parole et du nombre ?
Accepte son hommage voûté comme leur dû
Les seaux s'évaporent comme des encensoirs
Autour du sol sans fin, elle travaille
Nettoyer la même étendue blanche chaque jour à nouveau
La brillance étincelante des sols fraîchement lavés s'estompe
Là où les horloges de bureau marquent le temps
La marée noire de la nuit s'est retirée
Par les falaises de verre baignées de jour
Elle se précipite loin de ses travaux toujours invisible
Celui qui se trouve à côté d'elle ne la voit pas
Ni l'enfant qui a un jour reposé sur son sein
Le linceul du déni couvre
La fille désireuse et l'amant tendre
Seule la servante fanée est maintenant restée
Comment se fait-il que personne ne l'ait vue se noyer ?
Comment en sommes-nous arrivés à être si inconscients ?
À quel moment a-t-elle cessé d'être elle ?
Quand avons-nous cessé de regarder et de la voir ?
Comment se fait-il que personne ne sache qu'elle était là ?