Lyrics and translation Fort Minor - Kenji

Kenji

My father came from Japan in 1905
He was 15 when he emigrated from Japan
He, he, he worked until he was able to buy-
To actually build a store

Let me tell you a story in the form of a dream
I don't know why I have to tell it, but I know what it means
Close your eyes, just picture the scene
As I paint it for you

It was World War II when this man named Kenji woke up
Ken was not a soldier
He was just a man with a family who owned a store in LA
That day, he crawled out of bed like he always did
Bacon and eggs with wife and kids
He lived on the second floor of a little store he ran
He moved to LA from Japan, they called him immigrant
In Japanese, he'd say he was called "iisei"
That meant first generation in the United States

When everybody was afraid of the Germans, afraid of the Japs
But most of all, afraid of a homeland attack
And that morning, when Ken went out on the doormat
His world went black 'cause
Right there, front page news, three weeks before 1942
Pearl Harbor's been bombed and "The Japs Are Coming'"
Pictures of soldiers dying and running
Ken knew what it would lead to
Just like he guessed, the president said
"The evil Japanese in our home country would be locked away"

They gave Ken a couple of days
To get his whole life packed in two bags
Just two bags, he couldn't even pack his clothes
Some folks didn't even have a suitcase to pack anything in
So two trash bags is all they gave them
And when the kids asked, "Mom, where are we going?"
Nobody even knew what to say to them
Ken didn't wanna lie, he said, "The US is looking for spies
So we have to live in a place called Manzanar
Where a lot of Japanese people are"

Stop it, don't look at the gunmen
You don't wanna get the soldiers wondering
If you're gonna run or not
'Cause if you run, then you might get shot
Other than that, try not to think about it
Try not to worry 'bout it being so crowded
'Cause someday, we'll get out, someday, someday

Yeah, soon as war broke out, the FBI came, and
They just come to the house
And you have to come, all the Japanese have to go
They took Mr. Ni, the people couldn't understand
Why'd they have to take him because he's just an innocent laborer

So now they're in a town with soldiers surrounding them
Every day, every night, looked down at them
From watchtowers up on the wall
Ken couldn't really hate them at all
They were just doing their job and
He wasn't gonna make any problems
He had a little garden
Vegetables and fruits that he gave to the troops in a basket his wife made
But in the back of his mind, he wanted his family's life saved
Prisoners of war in their own damn country, what for?

And time passed in the prison town
He wondered if he'd live it down
If and when they were free
The only way out was joining the army
And supposedly, some men went out for the army, signed on
And ended up flying to Japan with a bomb
That 15-kiloton blast put an end to the war pretty fast
Two cities were blown to bits, the end of the war came quick

And Ken got out, big hopes of a normal life
With his kids and his wife
But then they got back to their home
And what they saw made him feel so alone
These people had trashed every room
Smashed in the windows and bashed in the doors
Written on the walls and the floor
"Japs not welcome anymore"

And Kenji dropped both his bags at his sides and just stood outside
He looked at his wife without words to say
She looked back at him, wiping tears away
And said, "Someday, we'll be okay, someday"
Now, the names have been changed, but the story's true
My family was locked up back in '42
My family was there, where it was dark and damp
And they called it an internment camp

When we first got back from camp, uh, it was pretty, pretty bad
I, I remember, my husband said, "Oh, we're gonna stay 'til last"
Then my husband died before they closed the camp

Kenji

Mon père est arrivé du Japon en 1905
Il avait 15 ans lorsqu'il a émigré du Japon
Il, il, il a travaillé jusqu'à ce qu'il puisse acheter-
Construire un magasin, en fait

Laisse-moi te raconter une histoire, comme un rêve
Je ne sais pas pourquoi je dois te la raconter, mais je sais ce qu'elle signifie
Ferme les yeux, imagine la scène
Pendant que je te la peins

C'était la Seconde Guerre mondiale quand cet homme, nommé Kenji, s'est réveillé
Ken n'était pas un soldat
C'était juste un homme avec une famille qui tenait un magasin à Los Angeles
Ce jour-là, il s'est levé du lit comme il le faisait toujours
Œufs et bacon avec sa femme et ses enfants
Il vivait au deuxième étage du petit magasin qu'il dirigeait
Il avait déménagé à Los Angeles depuis le Japon, on l'appelait immigrant
En japonais, il disait qu'on l'appelait "iisei"
Cela signifiait première génération aux États-Unis

Quand tout le monde avait peur des Allemands, peur des Japonais
Mais surtout, peur d'une attaque sur le territoire national
Et ce matin-là, quand Ken est sorti sur le paillasson
Son monde est devenu noir parce que
Juste là, à la une des journaux, trois semaines avant 1942
Pearl Harbor a été bombardé et "Les Japonais arrivent"
Des images de soldats mourants et courant
Ken savait ce que cela entraînerait
Comme il l'avait deviné, le président a dit
"Les Japonais maléfiques de notre pays seraient enfermés"

Ils ont donné à Ken quelques jours
Pour mettre toute sa vie dans deux sacs
Juste deux sacs, il ne pouvait même pas emballer ses vêtements
Certains n'avaient même pas de valise pour y mettre quoi que ce soit
Alors deux sacs poubelles, c'est tout ce qu'on leur a donné
Et quand les enfants ont demandé : "Maman, où allons-nous ?"
Personne ne savait quoi leur répondre
Ken ne voulait pas mentir, il a dit : "Les États-Unis cherchent des espions
Alors nous devons vivre dans un endroit appelé Manzanar
Où vivent beaucoup de Japonais"

Arrêtez, ne regardez pas les hommes armés
Vous ne voulez pas que les soldats se demandent
Si vous allez courir ou non
Parce que si vous courez, vous pourriez vous faire tirer dessus
À part ça, essayez de ne pas y penser
Essayez de ne pas vous inquiéter que ce soit si bondé
Parce qu'un jour, nous sortirons, un jour, un jour

Ouais, dès que la guerre a éclaté, le FBI est venu, et
Ils sont juste venus à la maison
Et vous devez venir, tous les Japonais doivent partir
Ils ont emmené M. Ni, les gens ne pouvaient pas comprendre
Pourquoi ont-ils dû l'emmener parce que ce n'est qu'un simple ouvrier

Alors maintenant, ils sont dans une ville avec des soldats qui les entourent
Chaque jour, chaque nuit, les surveillaient
Depuis les miradors sur le mur
Ken ne pouvait pas vraiment les détester
Ils ne faisaient que leur travail et
Il n'allait pas faire de problèmes
Il avait un petit jardin
Des légumes et des fruits qu'il donnait aux troupes dans un panier fabriqué par sa femme
Mais au fond de lui, il voulait que la vie de sa famille soit sauvée
Prisonniers de guerre dans leur propre pays, pourquoi ?

Et le temps passait dans la ville-prison
Il se demandait s'il s'en remettrait
Si et quand ils seraient libres
Le seul moyen de sortir était de rejoindre l'armée
Et apparemment, certains hommes sont partis pour l'armée, se sont engagés
Et ont fini par s'envoler pour le Japon avec une bombe
Cette explosion de 15 kilotonnes a mis fin à la guerre assez rapidement
Deux villes ont été réduites en miettes, la fin de la guerre est arrivée vite

Et Ken est sorti, avec de grands espoirs d'une vie normale
Avec ses enfants et sa femme
Mais quand ils sont rentrés chez eux
Ce qu'ils ont vu l'a fait se sentir si seul
Ces gens avaient saccagé chaque pièce
Brisé les fenêtres et enfoncé les portes
Écrit sur les murs et le sol
"Les Japonais ne sont plus les bienvenus"

Et Kenji a laissé tomber ses deux sacs et est resté dehors
Il a regardé sa femme sans un mot
Elle l'a regardé en retour, essuyant ses larmes
Et a dit : "Un jour, nous irons bien, un jour"
Maintenant, les noms ont été changés, mais l'histoire est vraie
Ma famille a été enfermée en 42
Ma famille était là, où il faisait sombre et humide
Et ils appelaient ça un camp d'internement

Quand nous sommes revenus du camp, euh, c'était assez, assez dur
Je, je me souviens, mon mari a dit : "Oh, nous allons rester jusqu'à la fin"
Puis mon mari est mort avant qu'ils ne ferment le camp