Lyrics and translation Gil Scott-Heron - Black History/ The World

Black History/ The World

I was wondering about our yesterdays
And starting digging through the rubble
And to say, at least somebody went
Through a hell of a lot of trouble
To make sure that when we looked things up
We wouldn't fair too well
And that we would come up with totally unreliable
Portraits of ourselves
But I compiled what few facts I could
I mean, such as they are
To see if we could shed a little bit of light
And this is what I got so far:
First, white folks discovered Africa
And they claimed it fair and square
Cecil Rhodes couldn't have been robbing nobody
'Cause he said there was nobody there
White folks brought all the civilization
Since there wasn't none around
They said 'how could these folks be civilized
When you never see nobody writing nothing down?'
And just to prove all their suspicions
It didn't take too long
They found out there were whole groups of people, in plain sight
Running around with no clothes on
That's right!
The women, the men, the young and old
Righteous white folks covered their eyes
So no time was spent considering the environment
Hell no! This here, this just wasn't civilized!
And another piece of information they had
Or at least this how we were taught
Is that 'unlike the very civilized people of Europe'
These tribal units actually fought
And yes, there was some rather crude implements
And yes, there was primitive art
And yes they were masters of hunting and fishing
And courtesy came from the heart
And yes there was medicine, love and religion
Intertribal communication by drum
But no paper and pencils and other utensils
And hell, these folks never even heard of a gun
And this is why the colonies came
To stabilize the land
Because the Dark Continent had copper and gold
And the discoverers had themselves a plan
They would discover all the places with promise
You didn't need no titles or deeds
You could just appoint people to make everything legal
To sanction the trickery and greed
And back in the jungle when the natives got restless
They would call that 'guerrilla attack'
And they would never describe that the folks finally got wise
And decided they would fight back
And still we are victims of word games
Semantics is always a bitch:
Places once referred to as under-developed
Are now called 'mineral rich.'
And the game goes on eternally
Unity kept just beyond reach
Egypt and Libya used to be in Africa
They've been moved to the Middle East
There are examples galore I assure you
But if interpreting were left up to me
I'd be sure every time folks knew this version wasn't mine
Which is why it is called 'His story'

L'Histoire des Noirs / Le Monde

Je m'interrogeais sur nos jours passés,
Et je me suis mis à creuser dans les décombres.
Et disons, qu'au moins quelqu'un a traversé
Un sacré paquet d'ennuis
Pour s'assurer que lorsque nous chercherions des réponses,
Nous ne nous en sortirions pas très bien.
Et que nous en ressortirions avec des portraits totalement peu fiables
De nous-mêmes.
Mais j'ai compilé le peu de faits que j'ai pu trouver,
Enfin, tels qu'ils sont,
Pour voir si nous pouvions apporter un peu de lumière.
Et voici ce que j'ai trouvé jusqu'à présent :
Premièrement, les Blancs ont découvert l'Afrique,
Et ils l'ont revendiquée comme leur appartenant.
Cecil Rhodes n'a pas pu voler qui que ce soit,
Parce qu'il a dit qu'il n'y avait personne là-bas.
Les Blancs ont apporté toute la civilisation,
Puisqu'il n'y en avait aucune.
Ils ont dit : "Comment ces gens pourraient-ils être civilisés
Quand on ne voit personne écrire quoi que ce soit ?"
Et juste pour prouver tous leurs soupçons,
Il n'a pas fallu longtemps
Avant qu'ils ne découvrent des groupes entiers de personnes, à la vue de tous,
Se promenant sans vêtements.
C'est exact !
Les femmes, les hommes, les jeunes et les vieux...
Les Blancs bien-pensants se sont couvert les yeux.
On n'a donc pas pris la peine de tenir compte de l'environnement.
Non, mais non ! Ce n'était tout simplement pas civilisé !
Et une autre information qu'ils avaient,
Ou du moins, c'est ce qu'on nous a appris,
C'est que "contrairement aux peuples très civilisés d'Europe",
Ces unités tribales se battaient réellement.
Et oui, il y avait des outils assez rudimentaires,
Et oui, il y avait de l'art primitif,
Et oui, ils étaient maîtres dans l'art de la chasse et de la pêche,
Et la courtoisie venait du cœur.
Et oui, il y avait la médecine, l'amour et la religion,
La communication intertribale par le tambour.
Mais pas de papier, de crayons ni d'autres ustensiles,
Et bon sang, ces gens n'avaient même jamais entendu parler d'un fusil.
Et c'est pourquoi les colonies sont venues,
Pour stabiliser la région.
Parce que le Continent Noir avait du cuivre et de l'or,
Et les découvreurs avaient un plan.
Ils allaient découvrir tous les endroits prometteurs.
Vous n'aviez pas besoin de titres ni d'actes de propriété.
On pouvait simplement nommer des gens pour rendre tout légal,
Pour sanctionner la tromperie et la cupidité.
Et dans la jungle, lorsque les indigènes devenaient agités,
Ils appelaient cela une "attaque de guérilla".
Et ils ne disaient jamais que les gens avaient fini par comprendre
Et qu'ils avaient décidé de se battre.
Et nous sommes toujours victimes des jeux de mots.
La sémantique est toujours une garce :
Les endroits autrefois qualifiés de sous-développés
Sont maintenant appelés "riches en minerais".
Et le jeu continue éternellement,
L'unité maintenue hors de portée.
L'Égypte et la Libye faisaient partie de l'Afrique.
On les a déplacées au Moyen-Orient.
Il existe de nombreux exemples, je vous l'assure.
Mais si l'interprétation m'était laissée,
Je m'assurerais à chaque fois que les gens sachent que cette version n'est pas la mienne.
C'est pourquoi on l'appelle "Son histoire".