Lyrics and translation Graeme Allwright - Buddies First of All (Les copains d'abord)

Buddies First of All (Les copains d'abord)

Buddies first of all
(Les copains d'abord)

Our boat was not a royal barge
For Cleopatra or King George,
It must be said in each port-of-call
In each port-of-call:
Our raft sailed gently in the breeze
Round the big duck-pond, past the trees,
A ship named "buddies first of all,"
"Buddies first of all."

Its motto: "Wave-tossed but unsunk"
Was true, and not a load of bunk,
Whatever evil tongues let fall
Evil tongues let fall.
Among the captain and the crew
There were no bad guys, just friends who
Agreed that shipmates must be called
"Buddies first of all."

We were not kids with silver spoons
Not heavenly twins who want the moon
Just normal children having a ball
Children having a ball.
We were not friends in poetry-books,
Sometimes we slung a few right-hooks;
None of our punches hurt at all
"Buddies first of all."

We were no angels, just kids who
Had never read our Bible through
But got the message one and all
Message one and all.
John, Peter, Paul and company
We only knew one litany:
It was our creed, our hymn, our call
"Buddies first of all."

If one friend hit a stormy patch
The good companions took the watch
And steered a course to make land fall
Course to make landfall.
If any one was in distress,
Or if he sent an S.O.S.
No-one ignored the signal call
Buddies First of all.

When some of us were meeting up
We never stood each other up.
If one was overboard when called,
He had died - that's all.
And in the sea of Tinie that flows
We never let the waters close
Upon his memory - most of all
He is missed by all.

Although I've salled in lots of boats
There's only one that stayed afloat
And held its course amid the squalls
Course amid the squalls.
It salled so gently in the breeze
Round the big duck-pond, past the trees,
A ship named "Buddies First of all",
"Buddies First of all".

Georges Brassens "Les copains d'abord".
Adapt. Graeme Allwright.
Traduction: Andrew Kelly

Les copains d'abord

Les copains d'abord
(Les copains d'abord)

Notre bateau n'était pas un vaisseau royal
Pour Cléopâtre ou le roi George,
Il faut le dire dans chaque escale
Dans chaque escale:
Notre radeau voguait doucement dans la brise
Autour du grand étang, passé les arbres,
Un navire nommé "Les copains d'abord",
"Les copains d'abord."

Sa devise: "Balloté par les vagues mais non coulé"
Était vraie, et pas un tas de balivernes,
Quoi que disent les langues de vipère
Les langues de vipère.
Parmi le capitaine et l'équipage
Il n'y avait pas de méchants, juste des amis qui
Étaient d'accord pour que les compagnons de navire soient appelés
"Les copains d'abord."

Nous n'étions pas des enfants avec des cuillères d'argent
Pas des jumeaux célestes qui veulent la lune
Juste des enfants normaux qui s'amusent bien
Des enfants qui s'amusent bien.
Nous n'étions pas des amis dans les livres de poésie,
Parfois on se donnait quelques coups de poing ;
Aucun de nos coups ne faisait mal du tout
"Les copains d'abord."

Nous n'étions pas des anges, juste des enfants qui
N'avaient jamais lu la Bible en entier
Mais qui avaient compris le message, tous
Message, tous.
Jean, Pierre, Paul et compagnie
On ne connaissait qu'une seule litanie:
C'était notre credo, notre hymne, notre appel
"Les copains d'abord."

Si un ami traversait une tempête
Les bons compagnons prenaient le relais
Et dirigeaient un cap pour atteindre la terre
Cap pour atteindre la terre.
Si quelqu'un était en détresse,
Ou s'il envoyait un S.O.S.
Personne n'ignorait l'appel
Les copains d'abord.

Quand certains d'entre nous se rencontraient
On ne se laissait jamais tomber.
Si l'un d'eux était par-dessus bord lorsqu'on l'appelait,
Il était mort - c'est tout.
Et dans la mer de Tinie qui coule
On ne laissait jamais les eaux se refermer
Sur sa mémoire - plus que tout
Il nous manque à tous.

Bien que j'aie navigué dans beaucoup de bateaux
Il n'y en a qu'un seul qui soit resté à flot
Et qui a tenu son cap au milieu des bourrasques
Cap au milieu des bourrasques.
Il voguait si doucement dans la brise
Autour du grand étang, passé les arbres,
Un navire nommé "Les copains d'abord",
"Les copains d'abord".

Georges Brassens "Les copains d'abord".
Adapt. Graeme Allwright.
Traduction: Andrew Kelly