Lyrics and translation Graeme Allwright - The Passers By (Les passantes)

The Passers By (Les passantes)

The Passers by
(Les Passantes)
(Andrew Kelly)

I sing you a song that I offer
To all the women you love for
A moment — a brief secret time.
To those that your scarcely had met when
A different destiny led them
To places you can't even find.

To her that you saw for an instant
Appear at her window quite distant
Then suddenly vanish away.
Her slim silhouette – a mere outline –
So gracefully faded for all time
But filled you with joy come to stay.

To her on a train – you were travelling –
Whose beautiful eyes left you marveling
And shortened the journey so much.
Perhaps you alone understood her,
You watched her get out: but you could not
Ev(e)n give her soft hand one light touch.

To women already bespoken
Who find that their life's a mere token
With someone that seems not to care.
They once, in a moment of madness
Described the unbearable sadness
When life holds out only despair.

The visions once glimpsed and idealised,
The shortest-lived hopes, never realised,
Remain in our minds just one day.
Whatever brief happiness takes you
The mem(o)ry will quickly forsake you
Of those you once met on your way.

But feeling your life has been wasted
You wish with regret that you'd tasted –
And known – what these joys might have been:
The kisses you dared not discover,
The hearts that await you forever,
Those eyes and their glances – unseen.

When weariness lengthens your evenings
You people your solitude, grieving,
With phantoms your mem(o)ry retains:
You mourn th'absent lips of these countless
Fair passers-by briefly encountered
You didn't know how to detain.

Les Passantes

Les Passantes
(Les Passantes)
(Andrew Kelly)

Je te chante une chanson que je t'offre
À toutes les femmes que tu aimes pour
Un instant — un bref temps secret.
À celles que tu as à peine rencontrées quand
Un destin différent les a menées
Vers des lieux que tu ne peux même pas trouver.

À elle que tu as vue un instant
Apparaître à sa fenêtre, assez distante
Puis disparaître soudainement.
Sa silhouette mince – une simple ligne –
S'est estompée si gracieusement pour toujours
Mais t'a rempli de joie qui reste.

À elle dans un train – tu voyageais –
Dont les beaux yeux te laissaient émerveillé
Et raccourcissaient tellement le voyage.
Peut-être toi seul la comprenais,
Tu l'as regardée descendre: mais tu ne pouvais pas
Même lui donner une douce caresse de la main.

Aux femmes déjà fiancées
Qui trouvent que leur vie n'est qu'un jeton
Avec quelqu'un qui semble ne pas s'en soucier.
Elles ont un jour, dans un moment de folie
Décrit la tristesse insupportable
Quand la vie ne réserve que le désespoir.

Les visions un jour aperçues et idéalisées,
Les espoirs les plus éphémères, jamais réalisés,
Restent dans nos esprits juste un jour.
Quel que soit le bonheur bref qui te prend
Le souvenir te quittera rapidement
De celles que tu as rencontrées sur ton chemin.

Mais en sentant que ta vie a été gaspillée
Tu souhaites avec regret que tu aies goûté –
Et su – ce que ces joies auraient pu être:
Les baisers que tu n'as pas osé découvrir,
Les cœurs qui t'attendent à jamais,
Ces yeux et leurs regards – invisibles.

Quand la fatigue allonge tes soirées
Tu peuples ta solitude, en deuil,
Avec des fantômes que ta mémoire conserve:
Tu pleures les lèvres absentes de ces innombrables
Belles passantes brièvement rencontrées
Tu ne savais pas comment retenir.