Lyrics and translation Greg Brown - The Poet Game

The Poet Game

Down by the river junior year
Walking with my girl,
And we came upon a place
There in the tall grass where a couple
Had been making love
And left the mark of their embrace.
I said to her, "Looks like they had some fun."
She said to me, "Let's do the same."
And still I taste her kisses
And her freckles in the sun
When I play the poet game.

A young man down in hill country
In the year of '22
Went to see his future bride.
She lived in a rough old shack
That poverty blew through.
She invited him inside.
She'd been cooking, ashamed and feeling sad,
She could only offer him bread and her name -
Grandpa said that it was the best gift
A fella ever had
And he taught me the poet game.

I had a friend who drank too much
And played too much guitar -
And we sure got along.
Reel-to-reels rolled across
The country near and far
With letters poems and songs.
But these days he don't talk to me
And he won't tell me why.
I miss him every time i say his name.
I don't know what he's doing
Or why our friendship died
While we played the poet game.

The fall rain was pounding down
On an old New Hampshire mill
And the river wild and high.
I was talking to her while leaves blew down
Like a sudden chill -
There was wildness in her eyes.
We made love like we'd been waiting
All of our lives for this -
Strangers know no shame -
But she had to leave at dawn
And with a sticky farewell kiss
Left me to play the poet game.

I watched my country turn into
A coast-to-coast strip mall
And I cried out in a song:
If we could do all that in thirty years,
Then please tell me you all -
Why does good change take so long?
Why does the color of your skin
Or who you choose to love
Still lead to such anger and pain?
And why do I think it's any help
For me to still dream of
Playing the poet game?

Sirens wail above the fields -
Another soul gone down -
Another Sun about to rise.
I've lost track of my mistakes,
Like birds they fly around
And darken half of my skies.
To all of those I've hurt -
I pray you'll forgive me.
I to you will freely do the same.
So many things I didn't see,
With my eyes turned inside,
Playing the poet game.

I walk out at night to take a leak
Underneath the stars -
Oh yeah that's the life for me.
There's Orion and the Pleiades
And I guess that must be Mars -
All as clear as we long to be.
I've sung what I was given -
Some was bad and some was good.
I never did know from where it came
And if I had it all to do again
I am not sure I would
Play the poet game.

Игра поэта

У реки, на третьем курсе,
Гулял я с девушкой своей.
Мы набрели в высокой траве
На место, где другая пара
Любовью занималась,
Оставив след объятий.
Я ей сказал: "Похоже, им было весело".
Она мне: "Давай сделаем то же самое".
И до сих пор я помню вкус её поцелуев
И веснушки на солнце,
Когда играю в игру поэта.

Парень в холмистой местности
В двадцать втором году
Пошёл к своей невесте.
Она жила в ветхой лачуге,
Продуваемой всеми ветрами.
Она пригласила его войти.
Она готовила, стесняясь и грустя,
Что могла предложить лишь хлеб да имя своё.
Дед говорил, что это лучший подарок,
Который парень мог получить,
И он научил меня игре поэта.

Был у меня друг, который много пил
И слишком много играл на гитаре -
Мы отлично ладили.
Катушечные магнитофоны разносили
По стране, близко и далеко,
Наши письма, стихи и песни.
Но сейчас он не разговаривает со мной
И не говорит почему.
Я скучаю по нему каждый раз, когда произношу его имя.
Я не знаю, что он делает
И почему наша дружба умерла,
Пока мы играли в игру поэта.

Осенний дождь стучал
По старой мельнице в Нью-Гемпшире,
А река бурлила и вздымалась.
Я говорил с ней, пока листья падали,
Как внезапный озноб.
В её глазах была дикость.
Мы любили друг друга, словно ждали этого
Всю свою жизнь.
Незнакомцам не ведом стыд.
Но ей пришлось уйти на рассвете,
И с прощальным поцелуем
Оставила меня играть в игру поэта.

Я смотрел, как моя страна превращается
В торговый центр от побережья до побережья,
И я кричал в песне:
Если мы смогли сделать всё это за тридцать лет,
То скажите мне, все вы,
Почему хорошие перемены занимают так много времени?
Почему цвет кожи
Или кого ты выбираешь любить
До сих пор приводит к такой злобе и боли?
И почему я думаю, что это хоть как-то поможет,
Если я всё ещё мечтаю
Играть в игру поэта?

Сирены воют над полями,
Ещё одна душа погибла,
Еще одно солнце вот-вот взойдёт.
Я потерял счёт своим ошибкам,
Как птицы, они кружат
И затмевают половину моего неба.
Всем, кого я обидел,
Я молю вас простить меня.
Я вам тоже с готовностью сделаю то же самое.
Так много вещей я не видел,
С моими глазами, обращенными внутрь,
Играя в игру поэта.

Я выхожу ночью пописать
Под звёздами,
О да, это жизнь для меня.
Вот Орион и Плеяды,
И я думаю, это, должно быть, Марс,
Всё так ясно, как мы мечтаем быть.
Я пел то, что мне было дано,
Что-то было плохо, а что-то хорошо.
Я никогда не знал, откуда это пришло.
И если бы мне пришлось всё начать сначала,
Я не уверен, что стал бы
Играть в игру поэта.