Lyrics and translation Janis Ian - At Seventeen

At Seventeen

I learned the truth at 17
That love was meant for beauty queens
And high school girls with clear skinned smiles
Who married young and then retired

The valentines I never knew
The Friday night charades of youth
Were spent on one more beautiful
At 17 I learned the truth

And those of us with ravaged faces
Lacking in the social graces
Desperately remained at home
Inventing lovers on the phone

Who called to say, "Come dance with me"
And murmured vague obscenities
It isn't all it seems
At 17

A brown eyed girl in hand-me-downs
Whose name I never could pronounce
Said, "Pity please the ones who serve
They only get what they deserve"

And the rich relationed hometown queen
Marries into what she needs
With a guarantee of company
And haven for the elderly

Remember those who win the game
Lose the love they sought to gain
In debentures of quality
And dubious integrity

Their small-town eyes will gape at you
In dull surprise when payment due
Exceeds accounts received
At 17

To those of us who knew the pain
Of valentines that never came
And those whose names were never called
When choosing sides for basketball

It was long ago and far away
The world was younger than today
And dreams were all they gave for free
To ugly duckling girls like me

We all play the game, and when we dare
To cheat ourselves at solitaire
Inventing lovers on the phone
Repenting other lives unknown

That call and say, "Come dance with me"
And murmur vague obscenities
At ugly girls like me
At 17

À dix-sept ans

J'ai appris la vérité à 17 ans
Que l'amour était réservé aux reines de beauté
Et aux lycéennes au sourire éclatant
Qui se mariaient jeunes et prenaient leur retraite ensuite

Les valentines que je n'ai jamais connues
Les charades du vendredi soir de la jeunesse
Ont été dépensées pour une autre, plus belle
À 17 ans, j'ai appris la vérité

Et celles d'entre nous qui avaient des visages ravagés
Manquant de grâce sociale
Sont restées désespérément à la maison
Inventant des amants au téléphone

Qui appelaient pour dire : "Viens danser avec moi"
Et murmuraient des obscénités vagues
Ce n'est pas tout ce qu'il semble
À 17 ans

Une fille aux yeux bruns en vêtements d'occasion
Dont je n'arrivais jamais à prononcer le nom
A dit : "Aie pitié, s'il te plaît, de ceux qui servent
Ils n'obtiennent que ce qu'ils méritent"

Et la reine du coin, riche et bien connectée
Se marie avec ce dont elle a besoin
Avec la garantie de compagnie
Et un refuge pour les personnes âgées

Souviens-toi que ceux qui gagnent le jeu
Perdent l'amour qu'ils cherchaient à gagner
En obligations de qualité
Et en intégrité douteuse

Leurs yeux de petite ville te regarderont
Avec une surprise terne quand le paiement dû
Dépasse les comptes reçus
À 17 ans

Pour celles d'entre nous qui ont connu la douleur
Des valentines qui ne sont jamais arrivées
Et celles dont les noms n'ont jamais été appelés
Lors du choix des équipes pour le basket-ball

C'était il y a longtemps et loin d'ici
Le monde était plus jeune qu'aujourd'hui
Et les rêves étaient tout ce qu'ils offraient gratuitement
Aux filles laides comme moi

Nous jouons toutes au jeu, et quand nous osons
Nous tromper nous-mêmes au solitaire
Inventant des amants au téléphone
Nous repentant d'autres vies inconnues

Qui appellent et disent : "Viens danser avec moi"
Et murmurent des obscénités vagues
Aux filles laides comme moi
À 17 ans