Lyrics and translation Joan Baez - Where Are You Now, My Son?

Where Are You Now, My Son?

It′s walking to the battleground that always makes me cry
I've met so few folks in my time who weren′t afraid to die
But dawn bleeds with the people here and morning skies are red
As young girls load up bicycles with flowers for the dead

An aging woman picks along the craters and the rubble
A piece of cloth, a bit of shoe, a whole lifetime of trouble
A sobbing chant comes from her throat and splits the morning air
The single son she had last night is buried under her

They say that the war is done
Where are you now, my son?

An old man with unsteady gait and beard of ancient white
Bent to the ground with arms outstretched faltering in his plight
I took his hand to steady him, he stood and did not turn
But smiled and wept and bowed and mumbled softly, "Danke shoen"

The children on the roadsides of the villages and towns
Would stand around us laughing as we stood like giant clowns
The mourning bands told whom they'd lost by last night's phantom messenger
And they spoke their only words in English, "Johnson, Nixon, Kissinger"

Now that the war′s being won
Where are you now, my son?

The siren gives a running break to those who live in town
Take the children and the blankets to the concrete underground
Sometimes we′d sing and joke and paint bright pictures on the wall
And wonder if we would die well and if we'd loved at all

The helmetless defiant ones sit on the curb and stare
At tracers flashing through the sky and planes bursting in air
But way out in the villages no warning comes before a blast
That means a sleeping child will never make it to the door

The days of our youth were fun
Where are you now, my son?

From the distant cabins in the sky where no man hears the sound
Of death on earth from his own bombs, six pilots were shot down
Next day six hulking bandaged men were dazzled by a room
Of newsmen. Sally keep the faith, let′s hope this war ends soon

In a damaged prison camp where they no longer had command
They shook their heads, what irony, we thought peace was at hand
The preacher read a Christmas prayer and the men kneeled on the ground
Then sheepishly asked me to sing "They Drove Old Dixie Down"

Yours was the righteous gun
Where are you now, my son?

We gathered in the lobby celebrating Chrismas Eve
The French, the Poles, the Indians, Cubans and Vietnamese
The tiny tree our host had fixed sweetened familiar psalms
But the most sacred of Christmas prayers was shattered by the bombs

So back into the shelter where two lovely women rose
And with a brilliance and a fierceness and a gentleness which froze
The rest of us to silence as their voices soared with joy
Outshining every bomb that fell that night upon Hanoi

With bravery we have sun
But where are you now, my son?

Oh people of the shelters what a gift you've given me
To smile at me and quietly let me share your agony
And I can only bow in utter humbleness and ask
Forgiveness and forgiveness for the things we′ve brought to pass

The black pyjama'd culture that we tried to kill with pellet holes
And rows of tiny coffins we′ve paid for with our souls
Have built a spirit seldom seen in women and in men
And the white flower of Bac Mai will surely blossom once again

I've heard that the war is done
Then where are you now, my son?

© 1973 Chandos Music (ASCAP)

Où es-tu maintenant, mon fils ?

C'est en marchant vers le champ de bataille que je pleure toujours
J'ai rencontré si peu de gens dans ma vie qui n'avaient pas peur de mourir
Mais l'aube saigne avec les gens ici et le ciel du matin est rouge
Alors que les jeunes filles chargent des vélos de fleurs pour les morts

Une femme vieillissante ramasse le long des cratères et des décombres
Un morceau de tissu, un bout de chaussure, toute une vie de problèmes
Un chant sanglotant sort de sa gorge et fend l'air du matin
Le fils unique qu'elle avait hier soir est enterré sous elle

Ils disent que la guerre est finie
Où es-tu maintenant, mon fils?

Un vieil homme à la démarche incertaine et à la barbe d'un blanc ancien
Penché vers le sol, les bras tendus, chancelant dans son sort
Je lui ai pris la main pour le stabiliser, il s'est levé et ne s'est pas retourné
Mais il a souri et pleuré et s'est incliné et a marmonné doucement :« Danke schön »

Les enfants sur le bord des routes des villages et des villes
Se tenaient autour de nous en riant alors que nous nous tenions comme des clowns géants
Les fanfares de deuil disaient qui ils avaient perdu par le messager fantôme de la nuit dernière
Et ils ont prononcé leurs seuls mots en anglais, "Johnson, Nixon, Kissinger"

Maintenant que la guerre est en train d'être gagnée
Où es-tu maintenant, mon fils?

La sirène donne une pause courante à ceux qui vivent en ville
Emmenez les enfants et les couvertures dans le sous-sol en béton
Parfois, nous chantions, plaisantions et peignions des images lumineuses sur le mur
Et je me demandais si nous mourrions bien et si nous avions aimé

Les rebelles sans casque sont assis sur le trottoir et regardent
Aux traceurs clignotant dans le ciel et aux avions explosant dans les airs
Mais au loin dans les villages, aucun avertissement ne vient avant une explosion
Cela signifie qu'un enfant qui dort n'arrivera jamais à la porte

Les jours de notre jeunesse étaient amusants
Où es-tu maintenant, mon fils?

Des cabanes lointaines dans le ciel où aucun homme n'entend le son
De la mort sur terre à cause de ses propres bombes, six pilotes ont été abattus
Le lendemain, six hommes bandés et costauds ont été éblouis par une pièce
Des journalistes. Sally garde la foi, espérons que cette guerre se terminera bientôt

Dans un camp de prisonniers endommagé où ils n'avaient plus le commandement
Ils ont secoué la tête, quelle ironie, nous pensions que la paix était proche
Le prédicateur a lu une prière de Noël et les hommes se sont agenouillés sur le sol
Puis m'ont demandé timidement de chanter "They Drove Old Dixie Down"

Le tien était le pistolet juste
Où es-tu maintenant, mon fils?

Nous nous sommes réunis dans le hall pour fêter le réveillon de Noël
Les Français, les Polonais, les Indiens, les Cubains et les Vietnamiens
Le petit arbre que notre hôte avait arrangé adoucissait les psaumes familiers
Mais la plus sacrée des prières de Noël a été brisée par les bombes

De retour dans l'abri où deux charmantes femmes se sont levées
Et avec une brillance et une férocité et une douceur qui ont gelé
Le reste d'entre nous au silence alors que leurs voix montaient de joie
Éclipsant chaque bombe qui est tombée cette nuit-là sur Hanoï

Avec courage nous avons du soleil
Mais où es-tu maintenant, mon fils?

Ô peuple des refuges quel cadeau tu m'as fait
De me sourire et de me laisser partager tranquillement ton agonie
Et je ne peux que m'incliner en toute humilité et demander
Pardon et pardon pour les choses que nous avons accomplies

La culture en pyjama noir que nous avons essayé de tuer avec des trous de boulettes
Et des rangées de minuscules cercueils que nous avons payés de nos âmes
Ont construit un esprit rarement vu chez les femmes et chez les hommes
Et la fleur blanche de Bac Mai refleurira sûrement

J'ai entendu dire que la guerre est finie
Alors où es-tu maintenant, mon fils?

© 1973 Chandos Music (ASCAP)