Lyrics and translation Joanna Newsom - Sawdust & Diamonds

Sawdust & Diamonds

From the top of the flight
Of the wide white stairs
Through the rest of my life
Do you wait for me there?
There's a bell in my ears
There's a wide white roar
Drop a bell down the stairs
Hear it fall forever more
Hear it fall forever more
Drop a bell off of the dock
Blot it out in the sea
Drowning mute as a rock
And sounding mutiny
There's a light in the wings
Hits this system of strings
From the side while they swing;
See the wires, the wires, the wires
And the articulation
In our elbows and knees
Makes us buckle and we couple in endless increase
As the audience admires
And the little white dove
Made with love, made with love
Made with glue and a glove and some pliers
Swings a low sickle arc
From its perch in the dark
Settle down
Settle down
Settle down my desire
And the moment I slept
I was swept up in a terrible tremor
Though no longer bereft, how I shook
And I couldn't remember
And then the furthermost shake
Drove a murdering stake in
And cleft me right down through my center
And I shouldn't say so
But I know that it was then or never
Push me back into a tree
Bind my buttons with salt
Fill my long ears with bees
Braying 'please, please, please,
Oh you ought not!
No you ought not!'
And then the system of strings
Tugs on the tip of my wings
Cut from cardboard and old magazines
Makes me warble and rise like a sparrow
And in the place where I stood
There is a circle of wood
A cord or two, which you chop and you stack in your barrow
And it is terribly good
To carry water and chop wood
Streaked with soot, heavy booted and wild-eyed
As I crash through the rafters
And the ropes and the pulleys trail after
And the holiest belfry burns sky high
And then a slow lip of fire
Moves across the prairie with precision
While somewhere with your pliers and glue
You make your first incision
And in a moment of almost unbearable vision
Doubled over with the hunger of lions
'Hold me close', cooed the dove
Who was stuffed now with sawdust and diamonds
I wanted to say 'why the long face?'
Sparrow perch and play songs of long face
Burro buck and bray songs of long face
Sings 'I will swallow your sadness and eat your cold clay
Just to lift your long face
And though it may be madness, I will take to the grave
Your precious long face
And though our bones they may break and our souls separate
Why the long face?
And though our bodies recoil from the grip of the soil
Why the long face?'
In the trough of the waves
Which are pawing like dogs
Pitch we, pale-faced and grave
As I write in my log
Then I hear a noise from the hull
Seven days out to sea
And it is the damnable bell
And it tolls, well I believe, that it tolls
It tolls for me!
And it tolls for me!
And though my wrists and my waist
Seem so easy to break
Still my dear I'd have walked you to the edge of the water
And they will recognize
All the lines of your face
In the face of the daughter, of the daughter, of my daughter
And darling we will be fine
But what was yours and mine
Appears to me a sandcastle that the gibbering wave takes
But if it's all just the same
Then will you say my name
Say my name in the morning so that I know when the wave breaks
I wasn't born of a whistle
Or milked from a thistle at twilight
No, I was all horns and thorns
Sprung out fully formed, knock-kneed and upright
So enough of this terror we deserve to know light
And grow evermore lighter and lighter
You would have seen me through
But I could not undo that desire
Oh-oh, oh-oh-oh desire
Oh-oh, oh-oh-oh desire
Oh-oh, oh-oh-oh-oh-oh-oh desire
From the top of the flight
Of the wide white stairs
Through the rest of my life
Do you wait for me there?

Sciure et Diamants

Du haut des marches,
Du haut de l'escalier blanc,
Pour le reste de ma vie,
M'attends-tu là ?
Il y a une cloche dans mes oreilles,
Il y a un grand grondement blanc,
Laisse tomber une cloche dans les escaliers,
Entends-la tomber pour toujours,
Entends-la tomber pour toujours,
Laisse tomber une cloche du quai,
Efface-la dans la mer,
Noyant muette comme une pierre,
Et sonnant la mutinerie.
Il y a une lumière dans les coulisses,
Qui frappe ce système de cordes,
Sur le côté pendant qu'elles oscillent ;
Vois les fils, les fils, les fils,
Et l'articulation
De nos coudes et de nos genoux
Nous fait fléchir et nous enlacer dans un accroissement sans fin,
Tandis que le public admire,
Et la petite colombe blanche,
Faite avec amour, faite avec amour,
Faite avec de la colle, un gant et des pinces,
Décrit un arc de faucille bas
Depuis son perchoir dans l'obscurité.
Calme-toi,
Calme-toi,
Calme mon désir,
Et au moment où je me suis endormie,
J'ai été emportée par une terrible secousse,
Bien que n'étant plus désemparée, comme j'ai tremblé,
Et je ne pouvais pas me souvenir,
Et puis la secousse la plus lointaine
A planté un pieu meurtrier,
Et m'a fendue en deux,
Et je ne devrais pas le dire,
Mais je sais que c'était le moment ou jamais.
Repousse-moi contre un arbre,
Attache mes boutons avec du sel,
Remplis mes longues oreilles d'abeilles
Braillant "s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît,
Oh tu ne devrais pas !
Non tu ne devrais pas !"
Et puis le système de cordes
Tire sur le bout de mes ailes,
Découpées dans du carton et de vieux magazines,
Me fait chanter et m'élever comme un moineau,
Et à l'endroit où je me tenais,
Il y a un cercle de bois,
Une corde ou deux, que tu coupes et empiles dans ta brouette,
Et c'est terriblement bon
De porter de l'eau et de couper du bois,
Couvert de suie, lourdement chaussé et aux yeux fous,
Alors que je traverse les chevrons,
Et les cordes et les poulies me suivent,
Et le plus saint des beffrois brûle haut dans le ciel.
Et puis une langue de feu lente
Se déplace à travers la prairie avec précision,
Tandis que quelque part avec tes pinces et ta colle,
Tu fais ta première incision,
Et dans un moment de vision presque insupportable,
Plié en deux par la faim des lions,
"Serre-moi fort", roucoulait la colombe,
Qui était maintenant remplie de sciure et de diamants.
J'avais envie de dire "pourquoi la longue face" ?
Le moineau se perche et chante des chansons de longue face,
L'âne se cabre et brait des chansons de longue face,
Chante "J'avalerai ta tristesse et mangerai ton argile froide,
Juste pour relever ta longue face,
Et même si c'est de la folie, j'emporterai dans la tombe
Ta précieuse longue face,
Et même si nos os se brisent et que nos âmes se séparent,
Pourquoi la longue face ?
Et même si nos corps reculent devant l'emprise du sol,
Pourquoi la longue face ?"
Au creux des vagues,
Qui griffent comme des chiens,
Nous voilà, le visage pâle et grave,
Comme je l'écris dans mon journal de bord.
Puis j'entends un bruit venant de la coque,
Sept jours de mer,
Et c'est la maudite cloche,
Et elle sonne, eh bien je crois, qu'elle sonne,
Elle sonne pour moi !
Et elle sonne pour moi !
Et bien que mes poignets et ma taille
Semblent si faciles à briser,
Mon cher, je t'aurais quand même accompagnée jusqu'au bord de l'eau,
Et ils reconnaîtront
Tous les traits de ton visage,
Sur le visage de la fille, de la fille, de ma fille.
Et mon chéri, nous irons bien,
Mais ce qui était à toi et à moi
M'apparaît comme un château de sable que la vague sifflante emporte.
Mais si tout est pareil,
Alors diras-tu mon nom ?
Dis mon nom le matin pour que je sache quand la vague se brise.
Je ne suis pas née d'un sifflement,
Ni traite d'un chardon au crépuscule,
Non, j'étais tout en cornes et en épines,
Sortie complètement formée, les genoux qui se cognent et droite.
Alors assez de cette terreur, nous méritons de connaître la lumière,
Et de devenir de plus en plus légers,
Tu m'aurais aidée à traverser ça,
Mais je ne pouvais pas défaire ce désir,
Oh-oh, oh-oh-oh le désir,
Oh-oh, oh-oh-oh le désir,
Oh-oh, oh-oh-oh-oh-oh-oh le désir.
Du haut des marches,
Du haut de l'escalier blanc,
Pour le reste de ma vie,
M'attends-tu là ?