Lyrics and translation John Schumann - I Was Only 19

I Was Only 19

Mum and Dad and Denny saw the passing out parade at Puckapunyal
It was long march from cadets
The Sixth Battalion was the next to tour
It was me who drew the card
We did Canungra and Shoalwater before we left

And Townsville lined the footpaths
As we marched down to the quay
This clipping from the paper
Shows us young and strong and clean
And there's me in my slouch hat
With my SLR and greens
God help me
I was only nineteen

From Vung Tau riding Chinooks to the dust at Nui Dat
I'd been in and out of choppers now for months
And we made our tents a home, VB and pin-ups on the lockers
And an Asian orange sunset through the scrub

And can you tell me, doctor, why I still can't get to sleep?
And night time's just a jungle dark and a barking M16?
What's this rash that comes and goes
Can you tell me what it means?
God help me
I was only nineteen

And a four week operation
When each step could mean your last one on two legs
It was a war within yourself
But you wouldn't let your mates down
'Til they had you dusted off
So you closed your eyes and you thought about something else

Then someone yelled out "Contact, front"
And the bloke behind me swore
We hooked in there for hours, then a God-almighty roar
Frankie kicked a mine the day that mankind kicked the moon
God help me, he was going home in June

I can still see Frankie drinking tinnies in the Grand Hotel
On a thirty-six hour rec leave in Vung Tau
And I can still hear Frankie lying screaming in the jungle
'Til the morphine came and killed the bloody row

And the Anzac legends didn't mention mud and blood and tears
And the stories that my father told me never seemed quite real
I caught some pieces in my back that I didn't even feel
God help me
I was only nineteen

And can you tell me, doctor, why I still can't get to sleep?
And why the Channel Seven chopper chills me to my feet?
And what's this rash that comes and goes
Can you tell me what it means?
God help me
I was only nineteen

J'avais seulement 19 ans

Maman, papa et Denny ont assisté au défilé de la remise de diplômes à Puckapunyal
C'était une longue marche depuis les cadets
Le sixième bataillon était le prochain à partir en tournée
C'est moi qui ai tiré la carte
On a fait Canungra et Shoalwater avant de partir

Et Townsville a bordé les trottoirs
Alors qu'on marchait jusqu'au quai
Cet article de presse
Nous montre jeunes, forts et propres
Et me voilà dans mon képi
Avec mon SLR et mon uniforme vert
Dieu m'en préserve
J'avais seulement 19 ans

De Vung Tau à Nui Dat, en Chinook, dans la poussière
Je faisais des allers-retours en hélicoptère depuis des mois
Et on avait fait de nos tentes un foyer, de la VB et des pin-ups sur les casiers
Et un coucher de soleil orange asiatique à travers les broussailles

Et peux-tu me dire, docteur, pourquoi je n'arrive toujours pas à dormir ?
Et pourquoi la nuit n'est qu'une jungle sombre et un M16 qui aboie ?
Qu'est-ce que cette éruption qui va et vient ?
Peux-tu me dire ce que cela signifie ?
Dieu m'en préserve
J'avais seulement 19 ans

Et une opération de quatre semaines
Où chaque pas pouvait être le dernier sur deux jambes
C'était une guerre intérieure
Mais tu ne voulais pas laisser tomber tes copains
Jusqu'à ce qu'ils t'aient dépoussiéré
Alors tu fermais les yeux et tu pensais à autre chose

Puis quelqu'un a crié "Contact, devant"
Et le type derrière moi a juré
On s'est accrochés là pendant des heures, puis un rugissement infernal
Frankie a marché sur une mine le jour où l'humanité a marché sur la lune
Dieu m'en préserve, il rentrait chez lui en juin

Je vois encore Frankie boire des canettes au Grand Hôtel
En permission de 36 heures à Vung Tau
Et j'entends encore Frankie gisant et hurlant dans la jungle
Jusqu'à ce que la morphine arrive et fasse taire ce bordel

Et les légendes australiennes ne mentionnaient pas la boue, le sang et les larmes
Et les histoires que mon père me racontait ne semblaient jamais réelles
J'ai reçu des éclats dans le dos que je n'ai même pas sentis
Dieu m'en préserve
J'avais seulement 19 ans

Et peux-tu me dire, docteur, pourquoi je n'arrive toujours pas à dormir ?
Et pourquoi l'hélicoptère de Channel Seven me glace jusqu'aux os ?
Qu'est-ce que cette éruption qui va et vient ?
Peux-tu me dire ce que cela signifie ?
Dieu m'en préserve
J'avais seulement 19 ans