Lyrics and translation Johnny Cash - The Christmas Guest

The Christmas Guest

It happened one day near December's end
Some neighbors called on an old time friend
And they found his shop so meager and lean
Made gay with thousand bows of green
And old Conrad was sitting with face a-shine
When he suddenly stopped as he stitched a twine
And he said "My friends, at dawn today"
"When the cock was crowing the night away"
"The Lord appeared in a dream to me"
And He said "I'm coming your guest to be"
So I've been busy with feet astir
Strewing my shop with branches of fern
The table is spread and the kettle is shined
And over the rafters the holly is twined
And now I'll wait for my Lord to appear
And listen closely so I will hear
His step as He nears my humble place
And I'll open the door and look on His face
Then his friends went home and left Conrad alone
For this was the happiest day he had known
For long since, his family had passed away
And Conrad had spent many a sad Christmas Day
But he knew with the Lord as his Christmas Guest
This Christmas would be the dearest and best
So he listened with only joy in his heart
And with every sound he would rise with a start
And look for the Lord to be at his door
Like the vision he had had a few hours before
So he ran to the window after hearing a sound
But all he could see on the snow covered ground
Was a shabby beggar whose shoes were torn
And all of his clothes were ragged and worn
But old Conrad was touched and he went to the door
And he said, "Your feet must be cold and sore"
"I have some shoes in my shop for you"
"And I have a coat that'll keep you warmer too"
So with grateful heart the man went away
But Conrad noticed the time of day
And he wondered what made the Lord so late
And how much longer he'd have to wait
Then he heard a knock, he ran to the door
But it was only a stranger once more
A bent old lady with a shawl of black
And a bundle of kindling piled on her back
But she asked for only a place to rest
A place that was reserved for Conrad's great guest
But her voice seemed to plead "Don't send me away"
"Let me rest for awhile, it's Christmas Day"
So, Conrad brewed her a steaming cup
And told her to sit at the table and sup
And after she left he was filled with dismay
For he saw that the hours were slipping away
And the Lord have not come as he said he would
And Conrad felt sure he had misunderstood
When out of the stillness he heard a cry
"Please help me and tell me where am I?"
So again he opened his friendly door
And stood disappointed as twice before
It was only a child who'd wandered away
And was lost from her family on Christmas Day
Again Conrad's heart was heavy and sad
But he knew he could make this little girl glad
So, he called her in and he wiped her tears
And quieted all her childish fears
Then he led her back to her home once more
Then as he entered his own darkened door
He knew the Lord was not coming today
For the hours of Christmas had all passed away
So he went to his room and knelt down to pray
And he said "Lord, why did you delay?"
"What kept you from coming to call on me?"
"I wanted so much your face to see"
Then soft in the silence a voice he heard
"Lift up your head for I kept my word"
"Three times my shadow crossed your floor"
"Three times I came to your lonely door"
"I was the beggar with bruised, cold feet"
"I was the woman you gave something to eat"
"I was the child on the homeless street"
"Three times I knocked,three times I came in"
"And each time I found the warmth of a friend"
"Of all the gifts, love is the best"
"I was honored to be your Christmas Guest"

L'invité de Noël

C'est arrivé un jour, vers la fin décembre,
Des voisins ont rendu visite à un vieil ami
Et ils ont trouvé sa boutique si pauvre et maigre,
Rendu gai avec mille nœuds de verdure.
Et le vieux Conrad était assis, le visage rayonnant,
Quand il s'arrêta soudainement alors qu'il cousait une ficelle
Et il a dit :« Mes amis, à l'aube aujourd'hui, »
« Alors que le coq chantait pour chasser la nuit, »
« Le Seigneur m'est apparu en rêve »
Et Il a dit :« Je viens te rendre visite. »
Alors j'ai été occupé, les pieds en mouvement,
À parsemer ma boutique de branches de fougère.
La table est dressée et la bouilloire est astiquée
Et au-dessus des chevrons, le houx est enlacé.
Et maintenant j'attendrai que mon Seigneur apparaisse
Et j'écouterai attentivement pour pouvoir entendre
Ses pas alors qu'il s'approche de mon humble demeure
Et j'ouvrirai la porte et regarderai son visage. »
Puis ses amis rentrèrent chez eux et laissèrent Conrad seul,
Car c'était le jour le plus heureux qu'il ait connu.
Car depuis longtemps, sa famille était décédée
Et Conrad avait passé de nombreux Noëls tristes.
Mais il savait qu'avec le Seigneur comme invité de Noël,
Ce Noël serait le plus cher et le meilleur.
Alors il écouta avec seulement de la joie dans son cœur
Et à chaque son, il se levait en sursaut
Et cherchait le Seigneur à sa porte,
Comme la vision qu'il avait eue quelques heures auparavant.
Alors il courut à la fenêtre après avoir entendu un bruit,
Mais tout ce qu'il put voir sur le sol enneigé
C'était un mendiant minable dont les chaussures étaient déchirées
Et tous ses vêtements étaient usés et déchirés.
Mais le vieux Conrad fut touché et il alla à la porte
Et il a dit :« Tes pieds doivent être froids et douloureux. »
« J'ai des chaussures dans ma boutique pour toi »
« Et j'ai aussi un manteau qui te tiendra plus chaud. »
Alors, le cœur reconnaissant, l'homme s'en alla,
Mais Conrad remarqua l'heure qu'il était
Et il se demanda ce qui avait retardé le Seigneur
Et combien de temps il devrait encore attendre.
Puis il entendit frapper, il courut à la porte,
Mais ce n'était encore qu'une étrangère,
Une vieille dame courbée avec un châle noir
Et un fagot de bois sur le dos.
Mais elle n'a demandé qu'un endroit pour se reposer,
Une place réservée au grand invité de Conrad.
Mais sa voix sembla plaider :« Ne me renvoyez pas, »
« Laissez-moi me reposer un moment, c'est le jour de Noël. »
Alors, Conrad lui prépara une tasse fumante
Et lui a dit de s'asseoir à table et de souper.
Et après son départ, il était rempli de consternation
Car il vit que les heures s'échappaient
Et le Seigneur n'était pas venu comme il l'avait dit
Et Conrad était sûr d'avoir mal compris.
Quand soudain, dans le silence, il entendit un cri,
« S'il vous plaît, aidez-moi et dites-moi où je suis. »
Alors il ouvrit à nouveau sa porte amicale
Et se tenait là, déçu, comme deux fois auparavant.
Ce n'était qu'une enfant qui s'était égarée
Et avait été séparée de sa famille le jour de Noël.
De nouveau, le cœur de Conrad était lourd et triste,
Mais il savait qu'il pouvait rendre cette petite fille heureuse.
Alors, il la fit entrer et il essuya ses larmes
Et calma toutes ses peurs enfantines.
Puis il la reconduisit chez elle,
Puis, alors qu'il franchissait la porte sombre de sa propre maison,
Il sut que le Seigneur ne viendrait pas aujourd'hui,
Car les heures de Noël étaient toutes passées.
Alors il alla dans sa chambre et s'agenouilla pour prier
Et il a dit :« Seigneur, pourquoi as-tu tardé ?»
« Qu'est-ce qui t'a empêché de venir me voir ?»
« Je voulais tellement voir ton visage. »
Puis doucement, dans le silence, il entendit une voix,
« Lève la tête, car j'ai tenu parole. »
« Trois fois mon ombre a traversé ton sol, »
« Trois fois je suis venu à ta porte solitaire. »
« J'étais le mendiant aux pieds meurtris et froids, »
« J'étais la femme à qui tu as donné à manger. »
« J'étais l'enfant dans la rue, sans abri. »
« Trois fois j'ai frappé, trois fois je suis entré »
« Et chaque fois j'ai trouvé la chaleur d'un ami. »
« De tous les cadeaux, l'amour est le meilleur, »
« J'ai été honoré d'être ton invité de Noël. »