Lyrics and translation Johnny Cash - The Cremation of Sam McGee

The Cremation of Sam McGee

The Cremation of Sam McGee
The Cremation of Sam McGee
(Robert W. Service)
There are strange things done 'neath the midnight sun
by the men who moil for gold.
The arctic trails have their secret tales
that would make your blood run cold.
The northern lights have seen queer sights
but the queerest they ever did see,
was that night on the marge of Lake LeBarge
I cremated Sam McGee.
Now Sam McGee was from Tennessee
where the cotton blooms and blows.
Why he left his home in the south to roam
'round the pole, God only knows.
He was always cold, but the land of gold
seemed to hold him like a spell,
though he'd often say in his homely way
that he'd sooner live in Hell.
On a Christmas day we were mushing our way
over the Dawson trail.
Talk of your cold! through the parka's fold
it stabbed like a driven nail.
If our eyes we'd close, then the lashes froze
'til sometimes we couldn't see.
It wasn't much fun, but the only one
to whimper was Sam McGee.
And that very night while we lay packed tight
in our robes beneath the snow,
and the dogs were fed, and the stars o'er head
were dancing heel and toe,
he turns to me, and "Cap" says he
"I'll cash in this trip, I guess.
And if I do, I'm asking that you
won't refuse my last request."
Well, he looked so low that I couldn't say no,
then he says with a sort of a moan,
"It's the cursed cold, it's got right hold
'til I'm chilled clean through to the bone.
Yet tain't being dead, it's my awful dread
of an icy grave that pains.
So I want you to swear that foul or fair,
you'll cremate my last remains."
Well, a friend's last need is a thing to heed,
so I swore I would not fail.
We started on at the streak of dawn,
but, God, he looked ghastly pale!
He crouched on the sleigh, and he raved all day
of his home in Tennessee,
and before nightfall, a corpse was all
that was left of Sam McGee.
There wasn't a breath in that land of death,
and I hurried on, horror driven
With a corpse half hid, that I couldn't get rid,
because of a promise given.
It was lashed to the sleigh, and it seemed to say,
"You may tax your brawn and brains,
but you promised true, and it's up to you
to cremate these last remains."
Now, a promise made is a debt unpaid
And the trail has its own stern code,
In the days to come, though my lips were numb
In my heart, how I cursed that load.
In the long, long night, by the lone firelight
While the huskiers, round in a ring
Howled out their woes to the homeless snows
Oh God! How I loathed the thing.
And every day that quiet clay
seemed to heavy and heavier grow.
But on I went, though the dogs were spent
and the grub was getting low.
The trail was bad, and I felt half mad,
but I swore I would not give in.
And I'd often sing to the hateful thing
and it harkened with a grin!
Then I came to the marge of Lake LeBarge
and a derelict there lay.
It was jammed in the ice, but I saw in a trice
it was called the "Alice May".
And I looked at it, and I thought a bit,
And I looked at my frozen chum,
Then "Here" said I with a sudden cry
"is my cre-ma-tor-eum!"
Some planks I tore from the cabin floor
and I lit the boiler fire.
Some coal I found that was lying around
and I heaped the fuel higher.
The flames just soared and the furnace roared,
such a blaze you seldom see.
Then I burrowed a hole in the glowing coal
and I stuffed in Sam McGee.
Then I made a hike, for I didn't like
to hear him sizzle so.
And the heavens scowled and the huskies howled
and the wind began to blow.
It was icy cold, but the hot sweat rolled
down my cheeks, and I don't know why.
And the greasy smoke in an inky cloak
went streaking down the sky.
I do not know how long in the snow
I wrestled with grisly fear.
But the stars were out and they danced about
'ere again I ventured near.
I was sick with dread, but I bravely said
"I'll just take a peek inside.
He's probably cooked, and it's time I looked."
Then the door I opened wide.
And there sat Sam, looking cold and calm
in the heart of the furnace roar.
He wore a smile you could see a mile,
and he said "Please close that door!
It's fine in here, but I greatly fear
you'll let in the cold and storm.
Since I left Plumtree, down in Tennessee,
it's the first time I've been warm."
There are strange things done 'neath the midnight sun
by the men who moil for gold.
The arctic trails have their secret tales
that would make your blood run cold.
The northern lights have seen queer sights,
but the queerest they ever did see
was that night on the marge of Lake LeBarge
I cremated Sam McGee.
AJS
oct97

Кремация Сэма Макги

Кремация Сэма Макги
Кремация Сэма Макги
(Роберт В. Сервис)
Под полуночным солнцем творятся странные дела,
среди тех, кто золото моет.
Арктические тропы хранят тайны,
от которых кровь стынет в жилах.
Северное сияние видело дивные вещи,
но самое дивное из всего,
была та ночь на берегу озера Лебарж,
когда я кремировал Сэма Макги.
Сэм Макги был из Теннесси,
где цветет и пахнет хлопок.
Почему он покинул свой дом на юге, чтобы бродить
вокруг полюса, одному Богу известно.
Он всегда мерз, но земля золота
словно околдовала его,
хотя он часто говорил по-своему,
что лучше бы жил в аду.
В один рождественский день мы пробирались
по Доусонской тропе.
Говоришь о холоде! Сквозь складки парки
он пронзал, как вбитый гвоздь.
Если мы закрывали глаза, то ресницы замерзали,
так что иногда мы ничего не видели.
Это было не очень весело, но единственным,
кто хныкал, был Сэм Макги.
И в ту самую ночь, когда мы лежали плотно укутанные
в наших одеждах под снегом,
и собаки были накормлены, а звезды над головой
танцевали вприсядку,
он повернулся ко мне и сказал: "Капитан", - говорит он,
"Кажется, я отдам концы в этом походе.
И если это случится, я прошу тебя
не отказать мне в моей последней просьбе."
Ну, он выглядел так плохо, что я не мог сказать "нет",
затем он говорит с каким-то стоном,
"Это проклятый холод, он меня захватил,
пробрал до самых костей.
И дело не в том, что я умру, а в моем ужасном страхе
перед ледяной могилой.
Поэтому я хочу, чтобы ты поклялся, что в бурю или в штиль,
ты кремируешь мои останки."
Что ж, последняя просьба друга - это то, что нужно уважать,
поэтому я поклялся, что не подведу.
Мы отправились в путь на рассвете,
но, Боже, как же он был бледен!
Он съежился на санях и весь день бредил
о своем доме в Теннесси,
и до наступления ночи от Сэма Макги
остался только труп.
В этой земле смерти не было ни ветерка,
и я поспешил дальше, гонимый ужасом,
С наполовину спрятанным трупом, от которого я не мог избавиться,
из-за данного обещания.
Он был привязан к саням, и казалось, говорил:
"Ты можешь напрягать свои мускулы и мозги,
но ты обещал, и теперь от тебя зависит
кремировать эти останки."
Данное обещание - это неоплаченный долг,
И у тропы есть свой суровый кодекс,
В последующие дни, хотя мои губы онемели,
В своем сердце я проклинал этот груз.
В долгие, долгие ночи, при свете одинокого костра,
Пока хаски, сидящие в кругу,
Выли свои горести бездомным снегам,
О Боже! Как же я ненавидел эту штуку.
И с каждым днем эта тихая глина
казалась все тяжелее и тяжелее.
Но я продолжал идти, хотя собаки были измучены,
а провизия заканчивалась.
Тропа была плохой, и я чувствовал себя наполовину сумасшедшим,
но я поклялся, что не сдамся.
И я часто пел этой ненавистной штуке,
и она слушала с ухмылкой!
Затем я добрался до берега озера Лебарж,
и там лежал заброшенный корабль.
Он застрял во льдах, но я сразу понял,
что он называется "Элис Мэй".
И я посмотрел на него, и немного подумал,
И посмотрел на своего замерзшего приятеля,
Затем "Вот", - сказал я с внезапным криком,
"мой кре-ма-то-рий!"
Я вырвал несколько досок из пола каюты
и разжег огонь в котле.
Я нашел немного угля, валявшегося вокруг,
и подложил еще топлива.
Пламя взметнулось ввысь, и печь заревела,
такого пламени редко увидишь.
Затем я вырыл яму в раскаленных углях
и запихнул туда Сэма Макги.
Затем я отправился в поход, потому что мне не нравилось
слышать, как он так шипит.
И небо нахмурилось, и хаски завыли,
и ветер начал дуть.
Было ледяно холодно, но горячий пот катился
по моим щекам, и я не знаю почему.
И жирный дым черным плащом
тянулся по небу.
Не знаю, сколько времени в снегу
я боролся с ужасным страхом.
Но звезды вышли и танцевали,
прежде чем я снова отважился приблизиться.
Мне было страшно, но я храбро сказал:
"Я просто загляну внутрь.
Он, наверное, уже прожарился, и пора мне посмотреть."
Затем я распахнул дверь.
И там сидел Сэм, выглядя холодным и спокойным
в самом сердце ревущей печи.
На его лице была улыбка, которую можно было увидеть за милю,
и он сказал: "Пожалуйста, закрой эту дверь!
Здесь прекрасно, но я очень боюсь,
что ты впустишь холод и бурю.
С тех пор как я покинул Пламтри, в Теннесси,
я впервые чувствую тепло."
Под полуночным солнцем творятся странные дела,
среди тех, кто золото моет.
Арктические тропы хранят тайны,
от которых кровь стынет в жилах.
Северное сияние видело дивные вещи,
но самое дивное из всего,
была та ночь на берегу озера Лебарж,
когда я кремировал Сэма Макги.
AJS
окт97