Lyrics and translation Johnny Cash - The Legend of John Henry's Hammer - Live at Folsom State Prison, Folsom, CA (1st Show) - January 1968

The Legend of John Henry's Hammer - Live at Folsom State Prison, Folsom, CA (1st Show) - January 1968

John Henry's pappy woke him up one midnight
He said before the sheriff comes I wanna tell you
Said, "Listen, boy"
"Learn to hoist a jack and learn to lay a track"
"Learn to pick and shovel too"
"And take that hammer"
"It'll do anything you tell it to"

John Henry's mammy had about a dozen babies
John Henry's pappy broke jail a dozen times
The babies all got sick and when the doctor wanted money
He said, "I'll pay you quarter at a time, startin' tomorow"
That's the pay for a steel driver on this line

Then the section foreman said, "Hey, hammer swinger"
Said, "I see you brought your own hammer, boy, but what else can all them muscles do?"
And he said, "I can hoist a jack and I can lay a track, I can pick and shovel too"
He said, "Can you swing that hammer?"
And he said, "Do anything you hire me to"

He said, "Now ain't you something?"
"You so high and mighty with all them muscles"
"Go ahead, boy, pick up that hammer and show me what you can do"

He said, "Get a rusty spike and swing that hammer down three times
"Pay you a nickel a day for every inch you sink it to"
"Go on and do what you say you can do"

With a steep nose hammer on a four foot switch handle
John Henry raised it back 'til it touched his heels
The spike went through the cross tie and it split it half in two
35 cents a day for drivin' steel
Said, "Sweat, boy, sweat, you owe me two more swings"
Said, "I was born for drivin' steel"

Well now, John Henry hammered in the mountains
He'd give a grunt and he'd give a groan with every swing
The women folks for miles around, heard him and come down
Said, "Watch him make the cold steel ring, Lord, what a swinger"
"Watch him make the cold steel ring"

Then the bad boss come up laughing at John Henry
He said, "You full of vinegar now, but you 'bout through"
"We gonna get a steam drill to do your share of drivin'"
"Then what's all them muscles gonna do? Huh, John Henry?"
"Gonna take a little bit of vinegar out of you"

John Henry said, "I feed four little brothers"
"And my baby sister's walkin' on her knees"
"Now did the Lord say that machines oughta take the place of the living?"
"Then what's a subsitute for bread and beans? I ain't seen it"
"Do engines get rewarded for their steam?"

The John Henry said to his captain
Said, "A man ain't nothin' but a man"
"But you can bring that steam drill 'round and I'll beat it fair and honest"
"I'll die with that hammer in my hand, but I'll be laughing"
"'Cause you can't replace a steel drivin' man"

There was a big crowd of people at the mountain
John Henry said to the steam drill, "How is you?"
Said, "Pardon me, Mr. Steam Drill, I suppose you didn't hear me, I said, how are you, huh?"
"Can you hoist a jack? Can you lay a track? Can you pick and shovel too, huh?"
"Listen, this hammer swingers talkin' to you"

2000 people hollered go John Henry
Then somebody hollered, "The mountain's caving in"
John Henry told his captain, "Tell the kind folks don't worry"
"That ain't nothin' but my hammer suckin' wind, it keeps me breathing"
"The steel driver's muscle ain't dead"

"Captain, tell the people move back further"
"I'm at the finish line and ain't no drill"
"It's so far behind, but yet ain't got the brains to quit it"
"When she blows up she'll scatter 'cross the hills", Lord lordy
"When she blows up she'll scatter 'cross the hills"

Now John Henry had a little woman
I believe the lady's name was Polly Ann
Yeah, that was his good woman
John Henry threw his hammer over his shoulder and he went on home
Early next morning, he said
"Come here, Polly Ann"
"Come here, sugar"
Said, "You know, I've been layin' here watching that sun come up"
"And I believe this is the first time I've seen the sun come up that I couldn't come up with it"

He said..., Lord of mine
He said, "Take that hammer, Polly Ann, go to that rail road"
"And when you're swingin' with the lead men, you tell them that ain't all I can do, tell 'em"

"I could hoist a jack, and I could lay a track"
"I could pick and shovel too, ain't no machine can"
"That's been proved to you"

There was a big crowd of mourners at the church house
The section hands laid him in the sand
Trains go by on the rails John Henry laid
They slow down and take off their hats when they come to where he's laying, resting his back
They say, "Mornin', steel driver, you sure was a hammer swinger"
Then they go on by, pickin' up a little speed
Clickety-clack

Yeah, yonder lies a steel drivin' man, Lord, Lord
Yonder lies a steel drivin' man

Yeah, yonder lies a steel drivin' man, Lord, Lord
Yonder lies a steel drivin' man

Oh, yonder lies a steel drivin'

Thank you very much
You know, John Henry was a real man
He worked on a tunnel up in West Virginia buildin' a tunnel for the C and O Railroad
And he was a mighty big man, they say that from his heels all around to the ground he had a stroke of 19 feet
Boy, that's a long stroke, you know
Whoo, that's a long stroke
Hidey ho, make you wanna holler hidey ho

Alright, here's a song that

(You're just mean)
I'm not mean
(Yes you are mean)

La Légende du Marteau de John Henry - En concert à la prison d'État de Folsom, Folsom, CA (1er concert) - Janvier 1968

Le papa de John Henry l'a réveillé un minuit
Il a dit avant que le shérif ne vienne, je veux te dire
Il a dit, "Écoute, mon garçon"
"Apprends à hisser un cric et apprends à poser une voie ferrée"
"Apprends à piocher et à pelleter aussi"
"Et prends ce marteau"
"Il fera tout ce que tu lui diras de faire"

La maman de John Henry avait environ une douzaine de bébés
Le papa de John Henry s'est évadé de prison une douzaine de fois
Les bébés sont tous tombés malades et quand le docteur a voulu de l'argent
Il a dit, "Je te paierai 25 cents à la fois, à partir de demain"
C'est le salaire d'un poseur de rails sur cette ligne

Puis le contremaître de la section a dit, "Hé, le gars au marteau"
Il a dit, "Je vois que tu as apporté ton propre marteau, mon garçon, mais que peuvent faire tous ces muscles d'autre ?"
Et il a dit, "Je peux hisser un cric et je peux poser une voie ferrée, je peux piocher et pelleter aussi"
Il a dit, "Tu peux manier ce marteau ?"
Et il a dit, "Je peux faire tout ce pour quoi tu m'engages"

Il a dit, "Eh bien, tu n'es pas rien ?"
"Tu es si arrogant avec tous ces muscles"
"Vas-y, mon garçon, prends ce marteau et montre-moi ce que tu sais faire"

Il a dit, "Prends un clou rouillé et frappe ce marteau trois fois"
"Je te paierai 5 cents par jour pour chaque pouce que tu l'enfonces"
"Vas-y et fais ce que tu dis pouvoir faire"

Avec un marteau à nez pointu sur un manche de quatre pieds
John Henry l'a soulevé jusqu'à ce qu'il touche ses talons
Le clou a traversé la traverse et l'a fendue en deux
35 cents par jour pour poser des rails
Il a dit, "Sue, mon garçon, sue, tu me dois encore deux coups"
Il a dit, "Je suis né pour poser des rails"

Eh bien, John Henry a martelé dans les montagnes
Il poussait un grognement et un gémissement à chaque coup
Les femmes à des kilomètres à la ronde l'entendaient et descendaient
Elles disaient, "Regardez-le faire sonner l'acier froid, Seigneur, quel cogneur"
"Regardez-le faire sonner l'acier froid"

Puis le méchant patron est arrivé en riant de John Henry
Il a dit, "Tu es plein de vinaigre maintenant, mais tu es sur le point de finir"
"On va avoir une foreuse à vapeur pour faire ta part du travail"
"Alors, que vont faire tous ces muscles ? Hein, John Henry ?"
"On va te faire perdre un peu de ton vinaigre"

John Henry a dit, "Je nourris quatre petits frères"
"Et ma petite sœur marche à quatre pattes"
"Le Seigneur a-t-il dit que les machines devaient prendre la place des vivants ?"
"Alors, qu'est-ce qui remplace le pain et les haricots ? Je ne l'ai pas encore vu"
"Est-ce que les moteurs sont récompensés pour leur vapeur ?"

John Henry a dit à son contremaître
Il a dit, "Un homme n'est rien d'autre qu'un homme"
"Mais tu peux amener cette foreuse à vapeur et je la battrai à la loyale"
"Je mourrai avec ce marteau à la main, mais je mourrai en riant"
"Parce qu'on ne peut pas remplacer un homme qui pose des rails"

Il y avait une grande foule de gens à la montagne
John Henry a dit à la foreuse à vapeur, "Comment allez-vous ?"
Il a dit, "Pardonnez-moi, Madame la Foreuse à Vapeur, je suppose que vous ne m'avez pas entendu, j'ai dit, comment allez-vous, hein ?"
"Pouvez-vous hisser un cric ? Pouvez-vous poser une voie ferrée ? Pouvez-vous piocher et pelleter aussi, hein ?"
"Écoutez, c'est le gars au marteau qui vous parle"

2000 personnes ont crié "Allez John Henry"
Puis quelqu'un a crié, "La montagne s'effondre"
John Henry a dit à son contremaître, "Dis aux braves gens de ne pas s'inquiéter"
"Ce n'est rien d'autre que mon marteau qui aspire le vent, ça me permet de respirer"
"Le muscle du poseur de rails n'est pas mort"

"Contremaître, dis aux gens de reculer encore plus loin"
"Je suis sur la ligne d'arrivée et il n'y a pas de foreuse"
"Elle est si loin derrière, mais elle n'a pas l'intelligence d'abandonner"
"Quand elle explosera, elle se dispersera dans les collines", Seigneur Dieu
"Quand elle explosera, elle se dispersera dans les collines"

John Henry avait une petite femme
Je crois que la dame s'appelait Polly Ann
Oui, c'était sa bonne femme
John Henry a jeté son marteau sur son épaule et il est rentré chez lui
Tôt le lendemain matin, il a dit
"Viens ici, Polly Ann"
"Viens ici, mon sucre"
Il a dit, "Tu sais, je suis resté allongé là à regarder le soleil se lever"
"Et je crois que c'est la première fois que je vois le soleil se lever sans pouvoir me lever avec lui"

Il a dit..., Seigneur
Il a dit, "Prends ce marteau, Polly Ann, va à ce chemin de fer"
"Et quand tu manieras le marteau avec les hommes de tête, dis-leur que ce n'est pas tout ce que je peux faire, dis-le-leur"

"Je pouvais hisser un cric, et je pouvais poser une voie ferrée"
"Je pouvais piocher et pelleter aussi, aucune machine ne le peut"
"Cela vous a été prouvé"

Il y avait une grande foule de personnes en deuil à l'église
Les ouvriers de la section l'ont déposé dans le sable
Les trains passent sur les rails que John Henry a posés
Ils ralentissent et enlèvent leurs chapeaux lorsqu'ils arrivent à l'endroit où il repose, le dos au repos
Ils disent, "Bonjour, poseur de rails, tu étais vraiment un cogneur de marteau"
Puis ils continuent leur chemin, accélérant un peu
Clickety-clack

Oui, là-bas repose un poseur de rails, Seigneur, Seigneur
Là-bas repose un poseur de rails

Oui, là-bas repose un poseur de rails, Seigneur, Seigneur
Là-bas repose un poseur de rails

Oh, là-bas repose un poseur de rails

Merci beaucoup
Vous savez, John Henry était un homme réel
Il a travaillé sur un tunnel en Virginie-Occidentale, construisant un tunnel pour le chemin de fer C et O
Et c'était un homme très grand, on dit que de ses talons jusqu'au sol, il avait une enjambée de 19 pieds
Mon garçon, c'est une longue enjambée, vous savez
Whoo, c'est une longue enjambée
Hidey ho, ça donne envie de crier hidey ho

Bon, voici une chanson qui

(Tu es juste méchant)
Je ne suis pas méchant
(Si, tu es méchant)