Lyrics and translation June Tabor - No Man's Land / Flowers of the Forest

No Man's Land / Flowers of the Forest

Well, how do you do, Private William McBride
D′you mind if I sit here down by your graveside?
And rest for awhile in the warm summer sun
I've been walking all day, and I′m nearly done
And I see by your gravestone you were only nineteen
When you joined the glorious fallen in Nineteen Sixteen
Well, I hope you died quick and I hope you died clean
Or, Willie McBride, was it slow and obscene?
Did they beat the drum slowly, did they sound the pipes lowly?
Did the rifles fire o'er thee as they lowered thee down?
Did the bugles sing The Last Post in chorus?
Did the pipes play the Flowers of the Forest?
And did thee leave wife or a sweetheart behind
In some loyal heart, is your memory enshrined?
And, though you died back in Nineteen Sixteen
To that faithful heart, are you always nineteen?
Or are you just a stranger without even a name
Forever enclosed behind some glass pane
In an old photograph, torn and tattered and stained
And fading to yellow in a brown leather frame?
Did they beat the drum slowly, did they sound the pipes lowly?
Did the rifles fire o'er thee as they lowered thee down?
Did the bugles sing The Last Post in chorus?
Did the pipes play the Flowers of the Forest?
The sun is shining down on these green fields of France
The warm wind blows gently and the red poppies dance
The trenches have vanished now under the plough
No gas and no barbed-wire, no guns firing now
But here in this graveyard that′s still No Man′s Land
And the countless white crosses, in mute witness stand
To man's blind indifference to his fellow man
And a whole generation who were butchered and damned
Did they beat the drum slowly, did they sound the pipes lowly?
Did the rifles fire o′er thee as they lowered thee down?
Did the bugles sing The Last Post in chorus?
Did the pipes play the Flowers of the Forest?
And I can't help but wonder now, Willie McBride
Do all those who lie here know why they died?
Did you really believe them when they told you ′The Cause'?
Did you really believe that this war would end wars?
Well the suffering, the sorrow, the glory, the shame
The killing, the dying, it was all done in vain
For Willie McBride, it all happened again
And again, and again, and again, and again
Did they beat the drum slowly, did they sound the pipes lowly?
Did the rifles fire o′er thee as they lowered thee down?
Did the bugles sing The Last Post in chorus?
Did the pipes play the Flowers of the Forest?

Le No Man's Land / Les Fleurs de la forêt

Alors, comment allez-vous, soldat William McBride ?
Vous ne me dérangez pas si je m'assois ici près de votre tombe ?
Et me repose un moment sous le soleil chaud d'été ?
J'ai marché toute la journée, et je suis presque arrivée
Et je vois sur votre pierre tombale que vous n'aviez que dix-neuf ans
Quand vous avez rejoint les glorieux tombés en mille neuf cent seize
Eh bien, j'espère que vous êtes mort vite et j'espère que vous êtes mort propre
Ou, Willie McBride, était-ce lent et obscène ?
Ont-ils battu le tambour lentement, ont-ils fait sonner les cornemuses doucement ?
Les fusils ont-ils tiré sur vous alors qu'ils vous descendaient ?
Les clairons ont-ils chanté La Dernière Poste en chœur ?
Les cornemuses ont-elles joué Les Fleurs de la forêt ?
Et avez-vous laissé une femme ou une fiancée derrière vous
Dans un cœur loyal, votre mémoire est-elle gravée ?
Et, bien que vous soyez mort en mille neuf cent seize
Dans ce cœur fidèle, avez-vous toujours dix-neuf ans ?
Ou êtes-vous juste un étranger sans même un nom
Pour toujours enfermé derrière une vitre
Dans une vieille photographie, déchirée et usée et tachée
Et qui se fane en jaune dans un cadre en cuir brun ?
Ont-ils battu le tambour lentement, ont-ils fait sonner les cornemuses doucement ?
Les fusils ont-ils tiré sur vous alors qu'ils vous descendaient ?
Les clairons ont-ils chanté La Dernière Poste en chœur ?
Les cornemuses ont-elles joué Les Fleurs de la forêt ?
Le soleil brille sur ces champs verts de France
Le vent chaud souffle doucement et les coquelicots rouges dansent
Les tranchées ont disparu maintenant sous la charrue
Pas de gaz ni de barbelés, pas de canons qui tirent maintenant
Mais ici dans ce cimetière qui est toujours le No Man's Land
Et les innombrables croix blanches, en témoignage muet
De l'indifférence aveugle de l'homme envers son prochain
Et toute une génération qui a été massacrée et damnée
Ont-ils battu le tambour lentement, ont-ils fait sonner les cornemuses doucement ?
Les fusils ont-ils tiré sur vous alors qu'ils vous descendaient ?
Les clairons ont-ils chanté La Dernière Poste en chœur ?
Les cornemuses ont-elles joué Les Fleurs de la forêt ?
Et je ne peux pas m'empêcher de me demander maintenant, Willie McBride
Tous ceux qui reposent ici savent-ils pourquoi ils sont morts ?
Les avez-vous vraiment cru quand ils vous ont parlé de "la cause" ?
Avez-vous vraiment cru que cette guerre mettrait fin aux guerres ?
Eh bien la souffrance, la tristesse, la gloire, la honte
Le meurtre, la mort, tout a été fait en vain
Car Willie McBride, tout s'est reproduit
Et encore, et encore, et encore, et encore, et encore
Ont-ils battu le tambour lentement, ont-ils fait sonner les cornemuses doucement ?
Les fusils ont-ils tiré sur vous alors qu'ils vous descendaient ?
Les clairons ont-ils chanté La Dernière Poste en chœur ?
Les cornemuses ont-elles joué Les Fleurs de la forêt ?