Lyrics and translation June Tabor - The Battle of Otterburn

The Battle of Otterburn

It fell about the Lammastide
When moor-men win their hay
The doughty Douglas bound him to ride
Into England, to drive a prey
And he has burned the dales of Tyne
And part of Bamburghshire
And three good towers on Reidswire Fells
He left them all on fire
Then he′s marched on down to Newcastle
"Whose house is this so fine?"
It's up spoke proud Lord Percy
"I tell you this castle is mine!"
"If you′re the lord of this fine castle
Well it pleases me
For, ere I crossed the Border fells
The one of us shall die."
Then Percy took a long, long spear
Shod with metal free
And for to meet the Douglas there
He rode right furiously
How pale, how pale his lady looked
From the castle wall
When down before the Scottish spear
She saw proud Percy fall
"Had we two been upon the green
No other eye to see
I would have had you, flesh and fell
Now your pennon shall go with me!"
Now I'll go up to Otterburn
There I'll wait for thee
If you not come ere three days end
A false knight I′ll call thee."
"Oh it′s I will come," proud Percy said
"I swear by our Lady."
Then there I'll wait," says Douglas
"My troth I plight to thee."
They′ve ridden high on Otterburn
Upon the bent so brown
They've lighted high on Otterburn
And threw their pallions down
The day being done and the night come on
A clear moon o′er the land
"Awake, awake my lord!
For Percy is hard at hand."
"You lie, you lie, you little page!
Loud I hear you lie!
For Percy had not men yestreen
To dight my men and me
But I have dreamed a dreadful dream
Beyond the Isle of Skye
I saw a dead man win a fight
And I think that man was I."
He's belted on his good broad sword
And to the field he ran
But he forgot the helmet good
That should have kept his brain
They hacked their swords till the sweat did flow
Blood ran down like rain
And Percy wounded Douglas on the brow
And he fell never more to rise again
He′s called to him the Lord Montgomery
"What recks the death on one?
Last night I dreamed a dreadful dream
And I know that this day is your own
Oh bury me by the bracken bush
'Neath the briar tree
Oh hide me by the bracken bush
That my merry men might not see."
The moon was clear, the day drew near
The spears in flinders flew
Many's the bold Englishman
Ere day these Scotsmen slew
The Percy and Montgomery met
The blood so free did flow
"Now yield thee, Percy," he says
"Or else I′ll lay you low
You shall not yield to lord nor loun
Nor shall you yield to me
But yield unto the bracken bush
That grows by yonder briar tree."
"I will not yield to a bracken bush
Nor to a briar tree
But I would yield to Earl Douglas
Or else to Lord Montgomery."
This deed was done at the Otterburn
At the break of day
The buried Douglas by the bracken bush
And led Percy a captive away

La bataille d'Otterburn

C'est arrivé à la Lammastide
Quand les hommes des landes gagnent leur foin
Le vaillant Douglas s'est engagé à chevaucher
En Angleterre, pour voler un butin
Et il a brûlé les vallées de la Tyne
Et une partie du Bamburghshire
Et trois bonnes tours sur les monts Cheviot
Il les a toutes laissées en feu
Puis il a marché jusqu'à Newcastle
"À qui est cette belle maison ?"
C'est le fier Lord Percy qui a parlé
"Je vous dis que ce château est le mien !"
"Si vous êtes le seigneur de ce beau château
Eh bien, cela me plaît
Car, avant que je ne traverse les Cheviot Fells
L'un de nous devra mourir."
Alors Percy prit une longue, longue lance
Ferrée de métal libre
Et pour rencontrer le Douglas là
Il chevaucha avec fureur
Comme elle était pâle, comme elle était pâle sa dame
Du haut du mur du château
Quand elle vit tomber le fier Percy
Devant la lance écossaise
"Si nous avions été tous les deux sur la verte
Aucun autre œil pour voir
Je t'aurais eu, chair et os
Maintenant, ton pennon ira avec moi !"
Maintenant, je vais monter à Otterburn
Là, je t'attendrai
Si tu ne viens pas avant trois jours
Je te traiterai de faux chevalier."
"Oh, je viendrai", dit le fier Percy
"Je le jure par Notre-Dame."
"Alors je t'attendrai là", dit Douglas
"Je te donne ma parole."
Ils ont chevauché haut sur Otterburn
Sur la lande si brune
Ils ont allumé des feux sur Otterburn
Et ont jeté leurs manteaux à terre
Le jour étant passé et la nuit venue
Une lune claire sur la terre
"Réveillez-vous, réveillez-vous, mon seigneur !"
Car Percy est tout près."
"Tu mens, tu mens, petit page !"
Je t'entends bien mentir !
Car Percy n'avait pas d'hommes hier soir
Pour nous préparer, moi et mes hommes
Mais j'ai fait un rêve affreux
Au-delà de l'île de Skye
J'ai vu un homme mort gagner un combat
Et je pense que cet homme, c'était moi."
Il a attaché sa bonne épée large
Et a couru vers le champ de bataille
Mais il a oublié le bon casque
Qui aurait dû protéger son cerveau
Ils ont frappé leurs épées jusqu'à ce que la sueur coule
Le sang coulait comme de la pluie
Et Percy blessa Douglas au front
Et il tomba pour ne plus jamais se relever
Il appela le Seigneur Montgomery
"Qu'importe la mort d'un seul ?
La nuit dernière, j'ai fait un rêve affreux
Et je sais que ce jour est le vôtre
Oh, enterrez-moi près du buisson de fougères
Sous l'aubépine
Oh, cachez-moi près du buisson de fougères
Pour que mes joyeux compagnons ne me voient pas."
La lune était claire, le jour approchait
Les lances volaient en éclats
Nombreux sont les courageux Anglais
Que ces Écossais ont tués avant le jour
Percy et Montgomery se sont rencontrés
Le sang a coulé si librement
"Rends-toi maintenant, Percy", dit-il
"Ou bien je t'abattrai
Tu ne te rendras ni à seigneur ni à vaurien
Et tu ne te rendras pas non plus à moi
Mais rends-toi au buisson de fougères
Qui pousse près de l'aubépine."
"Je ne me rendrai pas à un buisson de fougères
Ni à une aubépine
Mais je me rendrais au comte Douglas
Ou bien au seigneur Montgomery."
Cet acte a été accompli à Otterburn
Au lever du jour
Ils ont enterré Douglas près du buisson de fougères
Et ont emmené Percy captif.