Lyrics and translation Junge Dichter und Denker - John Maynard

John Maynard

John Maynard!
"Wer ist John Maynard?"
"John Maynard war unser Steuermann,
Aushielt er, bis er das Ufer gewann,
Er hat uns gerettet, er trägt die Kron',
Er starb für uns, unsre Liebe sein Lohn.
John Maynard."

Die "Schwalbe" fliegt über den Erie-See,
Gischt schäumt um den Bug wie Flocken von Schnee;
Von Detroit fliegt sie nach Buffalo -
Die Herzen aber sind frei und froh,
Und die Passagiere mit Kindern und Fraun
Im Dämmerlicht schon das Ufer schaun,
Und plaudernd an John Maynard heran
Tritt alles: "Wie weit noch, Steuermann?"
Der schaut nach vorn und schaut in die Rund:
"Noch dreißig Minuten ... Halbe Stund."

Alle Herzen sind froh, alle Herzen sind frei -
Da klingt's aus dem Schiffsraum her wie Schrei,
"Feuer!" war es, was da klang,
Ein Qualm aus Kajüt und Luke drang,
Ein Qualm, dann Flammen lichterloh,
Und noch zwanzig Minuten bis Buffalo.

Und die Passagiere, bunt gemengt,
Am Bugspriet stehn sie zusammengedrängt,
Am Bugspriet vorn ist noch Luft und Licht,
Am Steuer aber lagert sich's dicht,
Und ein Jammern wird laut: "Wo sind wir? wo?"
Und noch fünfzehn Minuten bis Buffalo. -

Der Zugwind wächst, doch die Qualmwolke steht,
Der Kapitän nach dem Steuer späht,
Er sieht nicht mehr seinen Steuermann,
Aber durchs Sprachrohr fragt er an:
"Noch da, John Maynard?"
"Ja, Herr. Ich bin."

"Auf den Strand! In die Brandung!"
"Ich halte drauf hin."
Und das Schiffsvolk jubelt: "Halt aus! Hallo!"
Und noch zehn Minuten bis Buffalo. --

"Noch da, John Maynard?" Und Antwort schallt's
Mit ersterbender Stimme: "Ja, Herr, ich halt's!"
Und in die Brandung, was Klippe, was Stein,
Jagt er die "Schwalbe" mitten hinein.
Soll Rettung kommen, so kommt sie nur so.
Rettung: der Strand von Buffalo!

Das Schiff geborsten. Das Feuer verschwelt.
Gerettet alle. Nur einer fehlt!

Alle Glocken gehn; ihre Töne schwell'n
Himmelan aus Kirchen und Kapell'n,
Ein Klingen und Läuten, sonst schweigt die Stadt,
Ein Dienst nur, den sie heute hat:
Zehntausend folgen oder mehr,
Und kein Aug' im Zuge, das tränenleer.

Sie lassen den Sarg in Blumen hinab,
Mit Blumen schließen sie das Grab,
Und mit goldner Schrift in den Marmorstein
Schreibt die Stadt ihren Dankspruch ein:

"Hier ruht John Maynard! In Qualm und Brand
Hielt er das Steuer fest in der Hand,
Er hat uns gerettet, er trägt die Kron,
Er starb für uns, unsre Liebe sein Lohn.
John Maynard."

John Maynard

John Maynard !
"Qui est John Maynard ?"
"John Maynard était notre timonier,
Il a tenu bon jusqu'à ce qu'il atteigne la côte,
Il nous a sauvés, il porte la couronne,
Il est mort pour nous, notre amour est sa récompense.
John Maynard."

La "Hirondelle" vole sur le lac Érié,
L'écume jaillit autour de la proue comme des flocons de neige ;
De Détroit elle vole vers Buffalo -
Mais les cœurs sont libres et joyeux,
Et les passagers avec leurs enfants et leurs femmes
Déjà aperçoivent la côte dans la pénombre,
Et bavardant, s'approchent de John Maynard
Tout le monde : "Combien de temps encore, timonier ?"
Il regarde devant et autour de lui :
"Encore trente minutes… Une demi-heure."

Tous les cœurs sont joyeux, tous les cœurs sont libres -
Puis un cri retentit de la cale,
"Feu !" c'est ce qui a résonné,
Une fumée s'échappait des cabines et des écoutilles,
Une fumée, puis des flammes vives,
Et encore vingt minutes avant Buffalo.

Et les passagers, un groupe hétéroclite,
Se tiennent rassemblés sur le beaupré,
Il y a encore de l'air et de la lumière au bout du beaupré,
Mais au gouvernail, ils sont serrés les uns contre les autres,
Et un gémissement se fait entendre : "Où sommes-nous ? où ?"
Et encore quinze minutes avant Buffalo.

Le vent s'amplifie, mais le nuage de fumée persiste,
Le capitaine scrute le gouvernail,
Il ne voit plus son timonier,
Mais il demande à travers le porte-voix :
"Toujours là, John Maynard ?"
"Oui, monsieur. Je suis là."

"Vers la côte ! Dans les vagues !"
"Je maintiens le cap."
Et l'équipage acclame : "Tiens bon ! Salut !"
Et encore dix minutes avant Buffalo.

"Toujours là, John Maynard ?" Et la réponse résonne
D'une voix mourante : "Oui, monsieur, je tiens bon !"
Et dans les vagues, sur les rochers, les pierres,
Il dirige la "Hirondelle" au cœur de la tempête.
S'il y a un salut, il ne viendra que de cette façon.
Le salut : la côte de Buffalo !

Le navire brisé. Le feu s'éteint.
Tous sauvés. Un seul manque !

Toutes les cloches sonnent ; leurs notes s'élèvent
Vers le ciel depuis les églises et les chapelles,
Un tintement et un carillon, sinon la ville est silencieuse,
Un seul devoir qu'elle accomplit aujourd'hui :
Dix mille personnes suivent ou plus,
Et aucun œil dans la foule n'est sec.

Ils descendent le cercueil dans les fleurs,
Ils referment la tombe avec des fleurs,
Et avec une inscription dorée sur la pierre de marbre
La ville inscrit sa prière de gratitude :

"Ici repose John Maynard ! Dans la fumée et les flammes
Il a tenu fermement le gouvernail dans sa main,
Il nous a sauvés, il porte la couronne,
Il est mort pour nous, notre amour est sa récompense.
John Maynard."