Lyrics and translation Kate & Anna McGarrigle - The Work Song

The Work Song

Back before the blues were blue
When the good ol' songs were new
Songs that may no longer please us
'Bout the darkies, about Jesus
Mississippi minstrels color of molasses
Strummed their banjos to entertain their massas
Some said garbage, others cried art
You couldn't call it soul, you had to call it heart
Backs broke bending digging holes to plant the seeds
The owners ate the cane and the workers ate the weeds
Put the wood in the stove, the water in the cup
You worked so hard that you died standing up
When I was a little thing
Papa tried to make me sing
Home Sweet Home and Aura Lee
These were songs that my daddy tought me
Camptown Races and Susannah Don't You Cry
Gentle Annie still brings a tear to my eye
Label it garbage, label it art
You couldn't call it soul, you had to call it heart
Backs broke bending digging holes to plant the seeds
The owners ate the cane and the workers ate the weeds
Put the wood in the stove, the water in the cup
You worked so hard that you died standing up
Sing me songs of days gone by
Make me laugh, make me cry
Break my female heart in two
Sing me songs that say "I love you"
Lower your eyes, raise your hand to your breast
Sing me one about the sun setting in the west
Backs broke bending digging holes to plant the seeds
The owners ate the cane and the workers ate the weeds
Put the wood in the stove, the water in the cup
You worked so hard that you died standing up
Wood's in the stove, water's in the cup
You worked so hard that you died standing up

Le Chant du Travail

Avant que le blues ne soit bleu
Quand les bonnes vieilles chansons étaient nouvelles
Des chansons qui ne nous plaisent peut-être plus
À propos des Noirs, à propos de Jésus
Les ménestrels du Mississippi, couleur de mélasse
Grattaient leur banjo pour divertir leurs maîtres
Certains disaient déchets, d'autres criaient art
Tu ne pouvais pas l'appeler âme, tu devais l'appeler cœur
Dos brisés à se pencher pour creuser des trous pour planter les graines
Les propriétaires mangeaient la canne et les travailleurs mangeaient les mauvaises herbes
Mettez le bois dans le poêle, l'eau dans la tasse
Tu as tellement travaillé que tu es mort debout
Quand j'étais petite
Papa essayait de me faire chanter
Home Sweet Home et Aura Lee
Ce sont des chansons que mon papa m'a apprises
Camptown Races et Susannah Don't You Cry
Gentle Annie me fait encore verser une larme
Étiquetez-le déchets, étiquetez-le art
Tu ne pouvais pas l'appeler âme, tu devais l'appeler cœur
Dos brisés à se pencher pour creuser des trous pour planter les graines
Les propriétaires mangeaient la canne et les travailleurs mangeaient les mauvaises herbes
Mettez le bois dans le poêle, l'eau dans la tasse
Tu as tellement travaillé que tu es mort debout
Chante-moi des chansons d'antan
Fais-moi rire, fais-moi pleurer
Brise mon cœur de femme en deux
Chante-moi des chansons qui disent "Je t'aime"
Baisse les yeux, lève la main sur ta poitrine
Chante-moi une chanson sur le coucher du soleil à l'ouest
Dos brisés à se pencher pour creuser des trous pour planter les graines
Les propriétaires mangeaient la canne et les travailleurs mangeaient les mauvaises herbes
Mettez le bois dans le poêle, l'eau dans la tasse
Tu as tellement travaillé que tu es mort debout
Le bois est dans le poêle, l'eau est dans la tasse
Tu as tellement travaillé que tu es mort debout