Lyrics and translation Kris Kristofferson - To Beat the Devil (Live at the Big Sur Folk Festival)

To Beat the Devil (Live at the Big Sur Folk Festival)

A couple of years back, I come across a great and wasted friend of mine in the hallway of a recording studio; and while he was reciting some poetry to me that he'd written, I saw that he was about a step away from dyin' and I couldn't help but wonder why. And the lines of this song occurred to me. I'm happy to say he's no longer wasted and he's got him a good woman. And I'd like to dedicate this to John and June, who helped show me how to beat the devil.
It was winter time in Nashville, down on music city row.
And I was lookin' for a place to get myself out of the cold.
To warm the frozen feelin' that was eatin' at my soul.
Keep the chilly wind off my guitar.
My thirsty wanted whisky; my hungry needed beans,
But it'd been of month of paydays since I'd heard that eagle scream.
So with a stomach full of empty and a pocket full of dreams,
I left my pride and stepped inside a bar.
Actually, I guess you'd could call it a Tavern:
Cigarette smoke to the ceiling and sawdust on the floor;
Friendly shadows.
I saw that there was just one old man sittin' at the bar.
And in the mirror I could see him checkin' me and my guitar.
An' he turned and said: "Come up here boy, and show us what you are."
I said: "I'm dry." He bought me a beer.
He nodded at my guitar and said: "It's a tough life, ain't it?"
I just looked at him. He said: "You ain't makin' any money, are you?"
I said: "You've been readin' my mail."
He just smiled and said: "Let me see that guitar.
"I've got something you oughta hear."
Then he laid it on me:
"If you waste your time a-talkin' to the people who don't listen,
"To the things that you are sayin', who do you think's gonna hear.
"And if you should die explainin' how the things that they complain about,
"Are things they could be changin', who do you think's gonna care?"
There were other lonely singers in a world turned deaf and blind,
Who were crucified for what they tried to show.
And their voices have been scattered by the swirling winds of time.
'Cos the truth remains that no-one wants to know.
Well, the old man was a stranger, but I'd heard his song before,
Back when failure had me locked out on the wrong side of the door.
When no-one stood behind me but my shadow on the floor,
And lonesome was more than a state of mind.
You see, the devil haunts a hungry man,
If you don't wanna join him, you got to beat him.
I ain't sayin' I beat the devil, but I drank his beer for nothing.
Then I stole his song.
Sung
And you still can hear me singin' to the people who don't listen,
To the things that I am sayin', prayin' someone's gonna hear.
And I guess I'll die explaining how the things that they complain about,
Are things they could be changin', hopin' someone's gonna care.
I was born a lonely singer, and I'm bound to die the same,
But I've got to feed the hunger in my soul.
And if I never have a nickel, I won't ever die ashamed.
'Cos I don't believe that no-one wants to know.

Pour vaincre le diable (Live at the Big Sur Folk Festival)

Il y a quelques années, je suis tombé sur un grand ami à moi, complètement perdu, dans le couloir d'un studio d'enregistrement ; et alors qu'il me récitait un poème qu'il avait écrit, j'ai vu qu'il était à deux doigts de mourir et je n'ai pas pu m'empêcher de me demander pourquoi. Et les paroles de cette chanson me sont venues à l'esprit. Je suis heureux de dire qu'il n'est plus perdu et qu'il a trouvé une femme bien. Et je voudrais dédier ça à John et June, qui m'ont montré comment vaincre le diable.
C'était l'hiver à Nashville, en bas sur Music City Row.
Et je cherchais un endroit pour me mettre au chaud.
Pour réchauffer ce sentiment glacial qui me rongeait l'âme.
Pour protéger ma guitare du vent froid.
Ma gorge assoiffée voulait du whisky, mon ventre affamé voulait des haricots,
Mais ça faisait un mois de jours de paie que je n'avais pas entendu le cri de l'aigle.
Alors, avec l'estomac vide et les poches pleines de rêves,
J'ai ravalé ma fierté et je suis entré dans un bar.
En fait, je suppose qu'on pourrait appeler ça une taverne :
De la fumée de cigarette jusqu'au plafond et de la sciure de bois sur le sol ;
Des ombres amies.
J'ai vu qu'il n'y avait qu'un vieil homme assis au bar.
Et dans le miroir, je pouvais le voir me regarder, moi et ma guitare.
Et il s'est tourné et a dit : « Approche-toi, mon garçon, et montre-nous ce que tu sais faire. »
J'ai dit : « J'ai soif. » Il m'a payé une bière.
Il a fait un signe de tête vers ma guitare et a dit : « C'est une vie difficile, n'est-ce pas ? »
Je l'ai juste regardé. Il a dit : « Tu ne gagnes pas d'argent, hein ? »
J'ai dit : « Vous lisez dans mes pensées ? »
Il a juste souri et a dit : « Montre-moi cette guitare.
« J'ai quelque chose que tu devrais entendre. »
Puis il m'a lancé :
« Si tu perds ton temps à parler aux gens qui n'écoutent pas,
« Aux choses que tu dis, qui penses-tu qui va t'entendre ?
« Et si tu devais mourir en expliquant comment les choses dont ils se plaignent,
« Sont des choses qu'ils pourraient changer, qui penses-tu que ça intéresse ? »
Il y avait d'autres chanteurs solitaires dans un monde devenu sourd et aveugle,
Qui ont été crucifiés pour ce qu'ils ont essayé de montrer.
Et leurs voix ont été dispersées par les vents tourbillonnants du temps.
Parce que la vérité est que personne ne veut savoir.
Eh bien, le vieil homme était un étranger, mais j'avais déjà entendu sa chanson,
À l'époque où l'échec m'avait enfermé du mauvais côté de la porte.
Quand personne ne se tenait derrière moi, à part mon ombre sur le sol,
Et que la solitude était plus qu'un état d'esprit.
Tu vois, le diable hante l'homme affamé,
Si tu ne veux pas le rejoindre, tu dois le vaincre.
Je ne dis pas que j'ai vaincu le diable, mais j'ai bu sa bière pour rien.
Puis je lui ai volé sa chanson.
Chantée
Et tu peux encore m'entendre chanter pour les gens qui n'écoutent pas,
Les choses que je dis, en priant pour que quelqu'un entende.
Et je suppose que je mourrai en expliquant que les choses dont ils se plaignent,
Sont des choses qu'ils pourraient changer, en espérant que quelqu'un s'en soucie.
Je suis né chanteur solitaire, et je suis condamné à mourir de la même manière,
Mais je dois nourrir la faim de mon âme.
Et si je n'ai jamais un sou, je ne mourrai jamais honteux.
Parce que je ne crois pas que personne ne veuille savoir.