Lyrics and translation Laurie Anderson - Beginning French

Beginning French

Lately, I've been doing a lot of concerts in French. Unfortunately, I don't speak French. I memorize it. I mean, my mouth is moving but I don't understand what I'm saying.
It's like sitting at the breakfast table and it's early in the morning and you're not quite awake. And you're just sitting there eating cereal and sort of staring at the writing on the box--not reading it exactly, just more or less looking at the words. And suddenly, for some reason, you snap to attention, and you realize that what you're reading is what you're eating ... but by then it's much too late.
After doing these concerts in French, I usually had the temporary illusion that I could actually speak French, but as soon as I walked out on the street, and someone asked me simple directions, I realized I couldn't speak a single word. As a result of this inadequacy, I found that the people I had the most rapport with were the babies. And one of the things I noticed about these babies was that they were apparently being used as some kind of traffic testers. Their mothers would be pushing them along in their strollers--and they would come to a busy street with lots of parked cars--and the mother can't see what the traffic is like because of all the parked cars--so she just sort of edges the stroller out into the street and cranes her head out afterwards. And the most striking thing about this is the expression on these babies' faces as they sit there in the middle of traffic, stranded, banging those little gavels they've all got and they can't even speak English.

Do you know what I mean?

Français débutant

Dernièrement, j'ai donné beaucoup de concerts en français. Malheureusement, je ne parle pas français. Je l'apprends par cœur. Je veux dire, ma bouche bouge, mais je ne comprends pas ce que je dis.
C'est comme être assise à la table du petit-déjeuner, tôt le matin, et ne pas être tout à fait réveillée. Et on est juste assise là à manger des céréales et à regarder les mots sur la boîte, sans vraiment les lire, juste à regarder les mots. Et soudain, pour une raison quelconque, on se réveille et on se rend compte que ce qu'on lit, c'est ce qu'on mange... mais à ce moment-là, il est trop tard.
Après ces concerts en français, j'avais généralement l'illusion temporaire que je pouvais réellement parler français, mais dès que je sortais dans la rue et que quelqu'un me demandait des indications simples, je me rendais compte que je ne pouvais pas dire un seul mot. À cause de cette insuffisance, j'ai trouvé que les personnes avec lesquelles j'avais le plus d'affinités étaient les bébés. Et l'une des choses que j'ai remarquées à propos de ces bébés, c'est qu'ils étaient apparemment utilisés comme une sorte de testeurs de circulation. Leurs mères les poussaient dans leurs poussettes, et elles arrivaient à une rue passante avec beaucoup de voitures en stationnement, et la mère ne pouvait pas voir ce qu'il en était de la circulation à cause de toutes les voitures en stationnement, alors elle faisait simplement rouler la poussette dans la rue et elle levait la tête ensuite. Et la chose la plus frappante à ce sujet, c'est l'expression sur le visage de ces bébés alors qu'ils sont assis au milieu de la circulation, bloqués, frappant ces petits marteaux qu'ils ont tous et qu'ils ne peuvent même pas parler anglais.

Tu comprends ce que je veux dire ?