Lyrics and translation Leo Ferré - L'albatros

L'albatros

Souvent pour s′amuser les hommes d'équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers
Qui suivent indolents compagnons de voyage
Le navire glissant sur les gouffres amers.

A peine les a-t-on déposé sur les planches
Que ces rois de l′azur, maladroit et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d'eux.

Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule!
Lui naguère si beau, qu'il est comique, et laid!
L′un agace son bec avec un brûle-gueule,
L′autre mime en boitant l'infirme qui volait.

Le poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l′archer.
Exilé sur le seul au milieu des huées,
Ses ailes de géant l'empêchent de marcher.

The Albatross

Often to amuse themselves the sailors
Catch albatrosses, vast birds of the sea
Who indolently follow the ship as it sails
Gliding over the bitter depths.

Scarcely have they been placed upon the deck,
When, clumsy and ashamed, these kings of the sky
Leave their great white wings
Dragging like oars beside them.

How awkward and weak is this winged traveler!
He was so beautiful before, now he is comical and ugly!
One tickles his beak with a pipe,
Another, limping, mimics the cripple who flew.

The poet resembles the prince of the clouds
Who haunts the tempest and mocks the archer.
Exiled on earth amidst the jeers,
His giant wings prevent him from walking.