Lyrics and translation Leo Ferré - L'inconnue de Londres

L'inconnue de Londres

Y avait partout des cris stridents
Y avait partout des mains coupables
Et des bandits considérables
Qui me faisaient grincer des dents
Et dans la rue aux mille gorges
Avec son ciel qu'on ne voit plus
Magnifiant mon seul écu
J'ai pu gagner le coupe-gorge
Dis-moi, fille du Nord,
Avec ton air tranquille
Tu écumes la ville
Et dois gagner de l'or
Non pas, répondit-elle,
Je suis encore pucelle
Et ne suis là vraiment
Que par enchantement
Et l'inconnue parla
Comme on parle aux navires
Dans les ports orgueilleux
Que les départs déchirent
Je restais là comme un dadais
Elle était belle comme un cygne
Et moi, j'avais une de ces guignes
Ça n'était pas c' que je croyais
Elle me conta des faits étranges
Qu'elle habitait un ciel pervers
D'où l'on voyait tout à l'envers
Pendant ce temps-là, moi j' faisais l'ange
Dis-moi, fille du Nord,
Avec ton air bizarre
Et tes façons barbares
Tu serais mieux dehors
Je sais, répondit-elle,
J'ai tort d'être pucelle
Crois-moi en vérité
C'est ma célébrité
Et l'inconnue chanta
Comme on chante à l'église
Les dimanches matin
Aux messes des marquises
La chambre était au paradis
D'un vieil hôtel à luminaire
Où l'on cultive la chimère
En y mettant un peu le prix
C'est une chose épouvantable
On était presque au petit matin
J'avais beau lui faire un dessin
Elle voulait pas se mettre à table
Dis-moi, fille du Nord,
Avec tes airs primaires
Tu me la bailles amère
Je ne suis plus d'accord
Tant pis, répondit-elle,
Si je reste pucelle
La fin te le dira
Alors, tu comprendras
Et l'inconnue pleura
Comme on pleure au théâtre
En voyant des pantins
Se foutre des emplâtres
On croit trouver une âme sœur
Et l'on récolte une vestale
Qui vient vous faire la morale
Dans un hôtel sans ascenseur
J'en étais là de mes pensées
J'ai senti sa main sur mes yeux
Tout comme un truc miraculeux
Et la dame s'est en allée
Dis-moi, fille du Nord,
Hélas, adieu romance
A peine ça commence
On change de décor
J' croyais que ces demoiselles
N'étaient jamais pucelles
Et puis, sait-on jamais,
A une exception près
Et la vierge lassée
Partit sans m'avoir eu...
Ça n'était qu'un soldat
De l'Armée du Salut!

The Unknown Girl from London

There were everywhere shrill cries
There were everywhere guilty hands
And considerable bandits
Who were making my teeth grind
And in the street of a thousand throats
With its sky that we no longer see
Magnifying my single crown
I was able to gain the cutthroat
Tell me, girl from the North,
With your quiet air
You are scum of the city
And must earn gold
Not so, she replied,
I am still a maiden
And am not really here
Except by magic
And the unknown girl spoke
Like one speaks to ships
In the proud ports
Where departures are torn apart
I stayed there like a sucker
She was as beautiful as a swan
And I had one of those bad lucks
It was not what I thought
She told me strange facts
That she inhabited a perverse heaven
From where one saw everything upside down
During this time, I was playing the angel
Tell me, girl from the North,
With your bizarre air
And your barbaric ways
You would be better off outside
I know, she replied,
I am wrong to be a maiden
Believe me in truth
It is my celebrity
And the unknown girl sang
Like one sings in church
On Sunday mornings
At the marquises' masses
The room was in paradise
Of an old hotel with a lamp
Where we cultivate the chimera
By putting a little price on it
It is a frightful thing
It was almost early morning
I tried to draw her a picture in vain
She did not want to go to the table
Tell me, girl from the North,
With your primary airs
You give me the bitter pill
I do not agree anymore
Too bad, she replied,
If I remain a maiden
The end will tell you
Then, you will understand
And the unknown girl cried
Like one cries in the theater
Seeing the puppets
Fooling around with the plasters
We think we have found a soulmate
And we reap a vestal
Who comes to lecture you
In a hotel without an elevator
I was there in my thoughts
I felt her hand on my eyes
Just like a miraculous thing
And the lady left
Tell me, girl from the North,
Alas, farewell romance
It is barely beginning
We change the scenery
I thought these young ladies
Were never maidens
And then, how would we know,
With one exception
And the weary virgin
Left without having had me...
It was only a soldier
From the Salvation Army!