Lyrics and translation Leonard Cohen - Ballad of the Absent Mare

Ballad of the Absent Mare

Say a prayer for the cowboy, his mare's run away
And he'll walk 'til he finds her, his darling, his stray
But the river's in flood and the roads are awash
And the bridges break up in the panic of loss
And there's nothing to follow, there's nowhere to go
She's gone like the summer, gone like the snow
And the crickets are breaking his heart with their song
As the day caves in and the night is all wrong
Did he dream, was it she who went galloping past?
And bent down the fern, broke open the grass
And printed the mud with the iron and the gold
That he nailed to her feet when he was the lord
And although she goes grazing a minute away
He tracks her all night, he tracks her all day
Oh, blind to her presence, except to compare
His injury here with her punishment there
Then at home on a branch, in the highest tree
A songbird sings out, so suddenly
Ah, the sun is warm and the soft winds ride
On the willow trees by the river side
Oh, the world is sweet, the world is wide
And she's there where the light and the darkness divide
And the steam's coming off her, she's huge and she's shy
And she steps on the moon when she paws at the sky
And she comes to his hand but she's not really tame
She longs to be lost, he longs for the same
And she'll bolt and she'll plunge through the first open pass
To roll and to feed in the sweet mountain grass
Or she'll make a break for the high plateau
Where there's nothing above and there's nothing below
And it's time for the burden, it's time for the whip
Will she walk through the flame? Can he shoot from the hip?
So he binds himself to the galloping mare
And she binds herself to the rider there
And there is no space but there's left and right
And there is no time but there's day and night
And he leans on her neck and he whispers low
"Whither thou goest, I will go"
And they turn as one and they head for the plain
No need for the whip, ah, no need for the rein
Now the clasp of this union, who fastens it tight?
Who snaps it asunder the very next night?
Some say the rider, some say the mare
Or that love's like the smoke, beyond all repair
But my darling says, "Leonard, just let it go by
That old silhouette on the great Western sky?
So I pick out a tune and they move right along
And they're gone like the smoke
And they're gone like this song

La Ballade de la Jument Absente

Dis une prière pour le cowboy, sa jument s'est enfuie
Et il marchera jusqu'à ce qu'il la retrouve, sa chérie, sa vagabonde
Mais la rivière est en crue et les routes sont inondées
Et les ponts s'effondrent dans la panique de la perte
Et il n'y a rien à suivre, il n'y a nulle part où aller
Elle est partie comme l'été, partie comme la neige
Et les grillons brisent son cœur avec leur chant
Alors que le jour s'effondre et que la nuit est toute fausse
A-t-il rêvé, était-ce elle qui passait au galop ?
Et s'est penchée sur la fougère, a brisé l'herbe
Et a imprimé la boue avec le fer et l'or
Qu'il a cloué à ses pieds quand il était le seigneur
Et bien qu'elle aille paître à une minute de là
Il la traque toute la nuit, il la traque toute la journée
Oh, aveugle à sa présence, sauf pour comparer
Sa blessure ici avec son châtiment là-bas
Puis à la maison sur une branche, dans l'arbre le plus haut
Un oiseau chante, si soudainement
Ah, le soleil est chaud et les vents doux montent
Sur les saules au bord de la rivière
Oh, le monde est doux, le monde est large
Et elle est là où la lumière et les ténèbres se divisent
Et la vapeur s'en échappe, elle est énorme et timide
Et elle marche sur la lune quand elle frappe le ciel avec ses pattes
Et elle vient à sa main mais elle n'est pas vraiment apprivoisée
Elle aspire à se perdre, il aspire à la même chose
Et elle va s'élancer et plonger à travers le premier col ouvert
Pour rouler et se nourrir dans l'herbe douce de la montagne
Ou elle va faire un break pour le haut plateau
Où il n'y a rien au-dessus et il n'y a rien en dessous
Et il est temps pour le fardeau, il est temps pour le fouet
Va-t-elle traverser la flamme ? Peut-il tirer de la hanche ?
Alors il se lie à la jument au galop
Et elle se lie au cavalier là-bas
Et il n'y a pas d'espace mais il y a la gauche et la droite
Et il n'y a pas de temps mais il y a le jour et la nuit
Et il s'appuie sur son cou et il murmure à voix basse
« Où tu vas, j'irai »
Et ils tournent d'un seul mouvement et se dirigent vers la plaine
Pas besoin du fouet, ah, pas besoin de la bride
Maintenant, l'attache de cette union, qui la serre fort ?
Qui la brise la nuit suivante ?
Certains disent le cavalier, certains disent la jument
Ou que l'amour est comme la fumée, au-delà de toute réparation
Mais ma chérie dit :« Léonard, laisse simplement passer
Cette vieille silhouette sur le grand ciel occidental ?
Alors je choisis un air et ils avancent
Et ils sont partis comme la fumée
Et ils sont partis comme cette chanson