Lyrics and translation Linton Kwesi Johnson - If I Waz a Tap Natch Poet

If I Waz a Tap Natch Poet

If I woz a tap-natch poet
Like Chris Okigbo
Derek Walcot
Ar T.S.Eliot

Ah woodah write a poem
Soh dam deep
Dat it bittah-sweet
Like a precious
Memory
Whe mek yu weep
Whe mek yu feel incomplete

Like wen yu lovah leave
An dow defeat yu kanseed
Still yu beg an yu plead
Till yu win a repreve
An yu ready fi rack steady
But di muzik done aready

Still
Inna di meantime
Wid mi riddim
Wid mi rime
Wid mi ruff base line
Wid mi own sense a time

Goon poet haffi step in line
Caw Bootahlazy mite a gat couple touzan
But Mandela fi im
Touzans a touzans a touzans a touzans

If I woz a tap-natch poet
Like Kamau Brathwaite
Martin Carter
Jayne Cortez ar Amiri Baraka

Ah woodah write a poem
Soh rude
An rootsy
An subversive
Dat it mek di goon poet
Tun white wid envy

Like a candhumble/ voodoo/ kumina chant
A ole time calypso ar a slave song
Dat get ban
But fram granny

Rite
Dung
To
Gran
Pickney

Each an evry wan
Can recite dat-dey wan

Still
Inna di meantime
Wid mi riddim
Wid mi rime
Wid mi ruff base line
Wid mi own sense a time

Goon poet haffi step in line
Caw Bootahlazy mite a gat couple touzan
But Mandela fi im
Touzans a touzans a touzans a touzans

If I woz a tap-natch poet
Like Tchikaya U'tamsi
Nicholas Guillen
Ar Lorna Goodison

An woodah write a poem
Soh beautiful dat it simple
Like a plain girl
Wid good brains
An nice ways
Wid a sexy dispozishan
An plenty compahshan
Wid a sweet smile
An a suttle style

Still
Mi naw goh bow an scrape
An gwan like a ape
Peddlin noh puerile parchment af etnicity
Wid ongle a vaig fleetin hint af hawtenticity
Like a black Lance Percival in reverse
Ar even worse
A babblin bafoon whe looze im tongue

No sah
Nat atall
Mi gat mi riddim
Mi gat mi rime
Mi gat mi ruff base line
Mi gat mi own sense a time

Goon poet bettah step in line
Caw Bootahlazy mite a gat couple touzan
But Mandela fi im
Touzans a touzans a touzans a touzans

Если бы я был крутым поэтом

Если бы я был крутым поэтом
Как Крис Окигбо
Дерек Уолкот
Или Т.С. Элиот

Я бы написал поэму
Настолько глубокую
Что горько-сладкую
Как драгоценное
Воспоминание
Которое заставит тебя плакать
Которое заставит тебя чувствовать себя неполноценной

Как когда твой любовник уходит
И хотя поражение ты признаёшь
Всё равно умоляешь и просишь
Пока не получишь отказ
И ты готова танцевать регги
Но музыка уже закончилась

Всё равно
Тем временем
С моим ритмом
С моей рифмой
С моей грубой басовой линией
С моим собственным чувством времени

Крутой поэт должен встать в очередь
Потому что у Буталези может быть пара тысяч
Но у Манделы для него
Тысячи тысяч тысяч тысяч

Если бы я был крутым поэтом
Как Камау Брейтвейт
Мартин Картер
Джейн Кортез или Амири Барака

Я бы написал поэму
Настолько грубую
И приземлённую
И подрывную
Что это заставило бы крутого поэта
Побледнеть от зависти

Как песнопение кандомбле/ вуду/ кумина
Старый добрый калипсо или песня раба
Которую запретили
Но от бабушки

Прямо
Вниз
К
Внукам
Правнукам

Каждый
Может прочитать это

Всё равно
Тем временем
С моим ритмом
С моей рифмой
С моей грубой басовой линией
С моим собственным чувством времени

Крутой поэт должен встать в очередь
Потому что у Буталези может быть пара тысяч
Но у Манделы для него
Тысячи тысяч тысяч тысяч

Если бы я был крутым поэтом
Как Чикайя У Тамси
Николас Гильен
Или Лорна Гудисон

Я бы написал поэму
Настолько красивую, что простую
Как простая девушка
С хорошими мозгами
И приятными манерами
С сексуальным нравом
И большим состраданием
С милой улыбкой
И утончённым стилем

Всё равно
Я не буду кланяться и пресмыкаться
И вести себя как обезьяна
Впаривая незрелый пергамент этничности
Лишь с лёгким флёром подлинности
Как чёрный Ланс Персиваль наоборот
Или даже хуже
Болтливый шут, который высунул язык

Нет, сэр
Вовсе нет
У меня есть мой ритм
У меня есть моя рифма
У меня есть моя грубая басовая линия
У меня есть моё собственное чувство времени

Крутому поэту лучше встать в очередь
Потому что у Буталези может быть пара тысяч
Но у Манделы для него
Тысячи тысяч тысяч тысяч