Lyrics and translation Linton Kwesi Johnson - Two Sounds of Silence

Two Sounds of Silence

To us
Who were
Of necessary birth
For the earths hard
And thankless toil
Silence has no meaning

There is never a feeling
Of tranquility
Or mere quietness
Never a moment
Of soundless calm
From within or without
Our troubled selves

How can the clamor
Of sounds be stilled?
There is no void where
Noices can collect
And be made mute
[]

How indeed
Can there be silence

When our hearts beat out
A sonorous beat
Meeting the beating drums
Of an african past
When our eyes shed
Solid tears of iron blood
That falls on concrete ground

Inside our ears
Are the many wailing cries
Of mysery
Inside our bodies
The internal bleeding
Of [] volcanos
Inside our heads
The wrapped in thoughts
Of rebellion

How can there be calm
When the storm is yet to come?

This unending silence
Taut, impervious, unbending
Not lending an ear
To the most delicate of sounds
Awaits the blast of bombs
Which man will explode
To break this silent bond
To []
To the use to create
Hills of soft obedience
Where sweet-clothed sounds
Can rebound
And their echoes glide
Like a carefree bird
In rythmic calm
To a mellow
Pure, silent space

Deux Sons de Silence

À nous
Qui étions
D'une naissance nécessaire
Pour le labeur rude
Et ingrat de la terre
Le silence n'a aucun sens

Il n'y a jamais un sentiment
De tranquillité
Ou de simple calme
Jamais un moment
De calme sans son
De l'intérieur ou de l'extérieur
De nos âmes troublées

Comment la clameur
Des sons peut-elle être apaisée ?
Il n'y a pas de vide où
Les bruits peuvent se rassembler
Et être réduits au silence
[]

Comment en effet
Peut-il y avoir du silence

Quand nos cœurs battent
Un rythme sonore
Rencontrant les tambours battants
D'un passé africain
Quand nos yeux versent
Des larmes solides de sang de fer
Qui tombent sur le sol de béton

À l'intérieur de nos oreilles
Sont les nombreux cris plaintifs
De la misère
À l'intérieur de nos corps
Le saignement interne
Des volcans []
À l'intérieur de nos têtes
Les pensées enveloppées
De la rébellion

Comment peut-il y avoir du calme
Quand la tempête est encore à venir ?

Ce silence sans fin
Tendue, impénétrable, inflexible
Ne prêtant pas l'oreille
Aux sons les plus délicats
Attend l'explosion des bombes
Que l'homme fera exploser
Pour briser ce lien silencieux
Pour []
Pour l'utiliser pour créer
Des collines de douce obéissance
Où les sons doux
Peuvent rebondir
Et leurs échos glissent
Comme un oiseau insouciant
Dans un calme rythmique
Vers un espace
Pur, silencieux et moelleux