Lyrics and translation Loreena McKennitt - The Highway Man (Live At Salle Pleyel, Paris/1998)

The Highway Man (Live At Salle Pleyel, Paris/1998)

The wind was a torrent of darkness
among the ghastly trees
the moon was a ghostly galleon
tossed upon the cloudy seas
the road was a ribbon of moonlight
over the purple moor
when the highwayman came riding,
riding, riding,
the highwayman came riding
up to the old inn door.
He'd a french cocked hat at his forehead
a bunch of lace at his chin
a coat of claret velvet
and breeches of brown doe-skin
they fitted with nary a wrinkle
his boots were up to the thigh
and he rode with a jeweled twinkle
his pistol butts a-twinkle
his rapier hilt a-twinkle
under the jeweled sky.
And over cobbles he clattered
and clashed in the dark inn-yard
and he tapped with his whip on the shutters
but all was locked and barred
he whistled a tune to the window
and who should be waiting there
but the landlord's black-eyed daughter
bess, the landlord's daughter
plaiting a dark red love knot
into her long black hair.
"one kiss my bonny sweetheart,
i'm after a prize tonight
but i should be back with the yellow gold
before the morning light
yet if they press me sharply
and harry me through the day
then look for me by the moonlight,
watch for me by the moonlight
i'll come to thee by the moonlight
though hell should bar the way."
He rose up right in the stirrups
he scarce could reach her hand
but she loosened her hair in the casement
his face burned like a brand
as a black cascade of purfume
came tumbling over his breast
and he kissed its waves in the moonlight
oh, sweet waves in the moonlight
he tugged at his rein in the moonlight
and galloped away to the west.
He did not come at the dawning
he did not come at noon
and out of the tawny sunset
before the rise of the moon
when the road was a gypsy's ribbon
looping the purple moor
a redcoat troop came marching
marching, marching,
king george's men came marching
up to the old inn door.
They said no word to the landlord
they drank his ale instead
but they gagged his daughter and bound her
to the foot of her narrow bed
two of them knelt at the casement
with muskets at their side
there was death at every window
hell at one dark window
for bess could see through the casement
the road that he would ride.
They had tied her up to attention
with many a sniggering jest
they had bound a musket beside her
with the barrel beneath her breast
"now keep good watch" and they kissed her
she heard the dead man say
"look for me by the moonlight
watch for me by the moonlight
i'll come to thee by the moonlight
though hell should bar the way."
She twisted her hands behind her
but all the knots held good!
but she writhed her hands 'til her fingers
were wet with sweat or blood
they stretched and strained in the darkness
and the hours crawled by like years
till now on the stroke of midnight
cold on the stroke of midnight
the tip of her finger touched it
the trigger at least was hers.
Tot-a-lot, tot-a-lot had they heard it?
the horse's hooves rang clear
tot-a-lot, tot-a-lot in the distance
were they deaf they did not hear?
down the ribbon of moonlight
over the brow of the hill
the highwayman came riding,
riding, riding,
the redcoats looked to their priming
she stood up straight and still.
Tot-a-lot in the frosty silence
tot-a-lot in the echoing night
nearer he came and nearer
her face was like a light
her eyes grew wide for a moment
she drew a last deep breath
then her finger moved in the moonlight
her musket shattered the moonlight
shattered her breast in the moonlight
and warned him with her death.
He turned, he spurred to the west
he did not know she stood
bowed with her head o'er musket
drenched with her own red blood
not till the dawn he heard it
his face grew grey to hear
how bess the landlord's daughter
the landlord's black-eyed daughter
had watched for her love in the moonlight,
and died in the darkness there.
And back he spurred like a madman
shrieking a curse to the sky!
with the white road smoking behind him
and his rapier brandished high!
blood-red were the spurs in the golden noon
wine-red was his velvet coat
when they shot him down in the highway
down like a dog on the highway
and he lay in his blood in the highway
with a bunch of lace at his throat.
Still on a winter's night they say
when the wind is in the trees
when the moon is a ghostly galleon
tossed upon the cloudy seas
when the road is a ribbon of moonlight
over the purple moor
a highwayman comes riding,
riding, riding,
a highwayman comes riding
up to the old inn door.
lyrics are an adaptation of the old english poem 'the highwayman'

Le Brigand Des Grands Chemins (Live At Salle Pleyel, Paris/1998)

Le vent était un torrent de ténèbres
parmi les arbres fantomatiques
la lune était un galion spectral
ballotté sur les mers nuageuses
la route était un ruban de clair de lune
sur la lande violette
quand le brigand des grands chemins est venu chevauchant,
chevauchant, chevauchant,
le brigand des grands chemins est venu chevauchant
jusqu'à la porte de la vieille auberge.
Il avait un bicorne français sur la tête
une dentelle à son menton
un manteau de velours bordeaux
et une culotte de daim brun
ils lui allaient sans un pli
ses bottes montaient jusqu'à la cuisse
et il chevauchait avec un éclair de bijoux
ses pistolets scintillaient
la garde de sa rapière scintillait
sous le ciel constellé de bijoux.
Et sur les pavés il a fait claquer
et a retenti dans la cour sombre de l'auberge
et il a frappé avec son fouet sur les volets
mais tout était fermé à clé et à double tour
il a sifflé une mélodie à la fenêtre
et qui devrait attendre là
que la fille aux yeux noirs de l'aubergiste
Bess, la fille de l'aubergiste
tressant un nœud d'amour rouge foncé
dans ses longs cheveux noirs.
"Un baiser ma douce bien-aimée,
je suis après un prix ce soir
mais je devrais être de retour avec l'or jaune
avant la lumière du matin
mais s'ils me pressent fortement
et me harceler à travers la journée
alors cherche-moi au clair de lune,
guette-moi au clair de lune
je viendrai à toi au clair de lune
même si l'enfer devait me barrer la route."
Il se redressa dans les étriers
il pouvait à peine atteindre sa main
mais elle a détaché ses cheveux dans le chambranle
son visage brûlait comme une braise
comme une cascade noire de parfum
s'abattit sur sa poitrine
et il embrassa ses vagues au clair de lune
oh, douces vagues au clair de lune
il tira sur sa rêne au clair de lune
et galopa vers l'ouest.
Il n'est pas venu à l'aube
il n'est pas venu à midi
et hors du coucher de soleil fauve
avant le lever de la lune
quand la route était un ruban de bohémien
en boucle sur la lande violette
une troupe en manteau rouge est venue en marche
marchant, marchant,
les hommes du roi George sont venus en marche
jusqu'à la porte de la vieille auberge.
Ils n'ont dit aucun mot à l'aubergiste
ils ont bu sa bière à la place
mais ils ont bâillonné sa fille et l'ont attachée
au pied de son lit étroit
deux d'entre eux s'agenouillèrent au chambranle
avec des mousquets à leurs côtés
il y avait la mort à chaque fenêtre
l'enfer à une fenêtre sombre
car Bess pouvait voir à travers le chambranle
la route qu'il emprunterait.
Ils l'avaient attachée au garde-à-vous
avec beaucoup de railleries
ils avaient attaché un mousquet à côté d'elle
avec le canon sous sa poitrine
"Maintenant surveille bien" et ils l'ont embrassée
elle entendit le mort dire
"cherche-moi au clair de lune
guette-moi au clair de lune
je viendrai à toi au clair de lune
même si l'enfer devait me barrer la route."
Elle a tordu ses mains derrière elle
mais tous les nœuds ont bien tenu!
mais elle se tordit les mains jusqu'à ce que ses doigts
étaient mouillés de sueur ou de sang
ils s'étiraient et se tendaient dans l'obscurité
et les heures ont rampé comme des années
jusqu'à maintenant sur le coup de minuit
froid sur le coup de minuit
le bout de son doigt l'a touché
la détente au moins était la sienne.
Clac-clac, clac-clac l'avaient-ils entendu?
les sabots du cheval ont sonné clair
clac-clac, clac-clac au loin
étaient-ils sourds ils n'entendaient pas?
sur le ruban de clair de lune
sur le sommet de la colline
le brigand des grands chemins est venu chevauchant,
chevauchant, chevauchant,
les manteaux rouges regardèrent leurs amorces
elle se tenait droite et immobile.
Clac-clac dans le silence glacial
clac-clac dans la nuit résonnante
plus il s'approchait et plus près
son visage était comme une lumière
ses yeux se sont agrandis un instant
elle prit une dernière inspiration profonde
puis son doigt bougea au clair de lune
son mousquet a brisé le clair de lune
brisa sa poitrine au clair de lune
et l'a averti de sa mort.
Il se retourna, il piqua des deux vers l'ouest
il ne savait pas qu'elle se tenait debout
inclinée avec sa tête sur le mousquet
trempée de son propre sang rouge
pas avant l'aube qu'il ne l'entendit
son visage est devenu gris en entendant
comment Bess, la fille de l'aubergiste
la fille aux yeux noirs de l'aubergiste
avait guetté son amour au clair de lune,
et est morte dans les ténèbres là.
Et en arrière il a éperonné comme un fou
poussant une malédiction au ciel!
avec la route blanche fumant derrière lui
et sa rapière brandie haut!
rouge sang étaient les éperons dans le midi doré
rouge vin était son habit de velours
quand ils l'ont abattu sur la grand-route
comme un chien sur la grand-route
et il gisait dans son sang sur la grand-route
avec une dentelle à la gorge.
Pourtant, par une nuit d'hiver, dit-on
quand le vent souffle dans les arbres
quand la lune est un galion spectral
ballotté sur les mers nuageuses
quand la route est un ruban de clair de lune
sur la lande violette
un brigand des grands chemins vient chevauchant,
chevauchant, chevauchant,
un brigand des grands chemins vient chevauchant
jusqu'à la porte de la vieille auberge.
les paroles sont une adaptation de l'ancien poème anglais 'le brigand des grands chemins'