Lyrics and translation Loreena McKennitt - The Highwayman - Live

The Highwayman - Live

The wind was a torrent of darkness among the gusty trees
The moon was a ghostly galleon tossed upon the cloudy seas
The road was a ribbon of moonlight over the purple moor
And the highwayman came riding,
Riding, riding,
The highwayman came riding, up to the old inn-door.
He′d a French cocked hat on his forehead, a bunch of lace at his chin,
A coat of glaring velvet, and breeches of brown doe-skin;
They fitted with never a wrinkle; his boots were up to the thigh!
And he rode with a chill and a twinkle,
His pistol butts a-twinkle,
His rapier hilt a-twinkle, under the jeweled sky.
Over the cobbles he clattered and clashed in the dark of night,
And he tapped with his whip on the shutters, but all was locked and barred;
He whistled a tune to the window, and who should be waiting there
But the landlord's black-eyed daughter,
Bess, the landlord′s daughter,
Plaiting a dark red love-knot into her long black hair.
"One kiss, my bonny sweetheart, I'm after a prize tonight,
But I shall be back with the yellow gold before the morning light;
Yet if they press me sharply, and harry me through the day,
Then look for me by the moonlight,
Watch for me by the moonlight,
I'll come to thee by the moonlight, though hell should bar the way.
He rose upright in the stirrups; he scarce could reach her hand
But she loosened her hair i′ the casement! His face burnt like a brand
As the black cascade of perfume came tumbling over his breast;
And he kissed its waves in the moonlight,
(Oh, sweet waves in the moonlight!)
Then he tugged at his rein in the moonlight, and galloped away to the west.
He did not come at the dawning; he did not come at noon,
And out of the tawny sunset, before the rise o′ the moon,
When the road was a gypsy's ribbon, looping the purple moor,
A red-coat troop came marching,
Marching, marching
King George′s men came marching, up to the old inn-door.
They said no word to the landlord, they drank his ale instead,
But they gagged his daughter and bound her to the foot of her narrow bed;
Two of them knelt at the casement, with muskets at their side!
There was death at every window
Hell at one dark window;
For Bess could see, through the casement,
The road that he would ride.
They had tied her up to attention, with many a sniggering jest;
They had bound a musket beside her, with the barrel beneath her breast!
"Now keep good watch!" And they kissed her.
She heard the dead man say
"Look for me by the moonlight
Watch for me by the moonlight
I'll come to thee by the moonlight, though hell should bar the way!"
She twisted her hands behind her, but all the knots held good!
She writhed her hands till her fingers were wet with sweat or blood!
They stretched and strained in the darkness and the hours crawled on by like years!
Till, now, on the stroke of midnight,
Cold, on the stroke of midnight,
The tip of one finger touched it!
The trigger at least was hers!
Tlot-tlot! Had they heard it? The horse-hoofs ringing clear
Tlot-tlot, in the distance! Were they deaf that they did not hear?
Down the ribbon of moonlight, over the brow of the hill,
The highwayman came riding,
Riding, riding!
The red-coats looked to their priming!
She stood up straight and still!
Tlot in the frosty silence! Tlot, in the echoing night!
Nearer he came and nearer! Her face was like a light!
Her eyes grew wide for a moment! She drew one last deep breath,
Then her finger moved in the moonlight,
Her musket shot her in the moonlight,
Shattered her breast in the moonlight and warned him with her death.
He turned; he spurred to the west; he did not know she stood
Bowed, with her head o′er the musket, drenched with her own red blood!
Not till the dawn he heard it; his face grew grey to hear
How Bess, the landlord's daughter,
The landlord′s black-eyed daughter,
Had watched for her love in the moonlight, and died in the darkness there.
Back, he spurred like a madman, shrieking a curse to the sky
With a white rope smoking behind him and his rapier brandished high!
Blood-red were the spurs i' the golden moon; wine-red was his velvet coat,
When they shot him down on the highway,
Down like a dog on the highway,
And he lay in his blood on the highway, with a bunch of lace at his throat.
Still of a winter's night, they say, when the wind is in the trees,
When the moon is a ghostly galleon, tossed upon the cloudy seas,
When the road is a ribbon of moonlight over the purple moor,
The highwayman comes riding,
Riding, riding,
The highwayman comes riding, up to the old inn-door.

Le Bandit de grand chemin - En concert

Le vent était un torrent de ténèbres parmi les arbres en furie
La lune était un galion fantomatique ballotté sur les mers nuageuses
La route était un ruban de clair de lune sur la lande violette
Et le bandit de grand chemin est arrivé en chevauchant,
Chevauchant, chevauchant,
Le bandit de grand chemin est arrivé en chevauchant, jusqu'à la vieille porte de l'auberge.
Il avait un bicorne français sur la tête, une dentelle au menton,
Un habit de velours voyant et une culotte en peau de daim brun ;
Ils lui allaient sans un pli ; ses bottes lui montaient jusqu’aux cuisses !
Et il chevauchait avec un frisson et une étincelle,
Les crosses de ses pistolets scintillaient,
La poignée de sa rapière scintillait, sous le ciel étoilé.
Sur les pavés, il a fait claquer et s’entrechoquer son cheval dans la nuit noire,
Et il a frappé les volets avec sa cravache, mais tout était fermé à clé et à double tour ;
Il a sifflé un air à la fenêtre, et qui devait l’attendre là
Si ce n’est la fille aux yeux noirs de l’aubergiste,
Bess, la fille de l’aubergiste,
Tressant un nœud d’amour rouge foncé dans ses longs cheveux noirs.
« Un baiser, ma douce aimée, je suis à la recherche d’un prix ce soir,
Mais je serai de retour avec l’or jaune avant la lumière du matin ;
Pourtant, s’ils me pressent fortement et me harcèlent tout au long de la journée,
Alors attends-moi au clair de lune,
Guette-moi au clair de lune,
Je viendrai à toi au clair de lune, même si l’enfer devait me barrer la route. »
Il s'est redressé sur ses étriers ; il pouvait à peine atteindre sa main
Mais elle a détaché ses cheveux à la fenêtre ! Son visage a brûlé comme une torche
Alors que la cascade noire de parfum s’abattait sur sa poitrine ;
Et il a embrassé ses vagues au clair de lune,
(Oh, douces vagues au clair de lune !)
Puis il a tiré sur sa rêne au clair de lune, et a filé au galop vers l’ouest.
Il n’est pas venu à l’aube ; il n’est pas venu à midi,
Et du coucher de soleil fauve, avant le lever de la lune,
Alors que la route était un ruban de bohémien, serpentant sur la lande violette,
Une troupe en manteau rouge est arrivée en marche,
En marche, en marche
Les hommes du roi George sont arrivés en marche, jusqu’à la vieille porte de l’auberge.
Ils n’ont pas dit un mot à l’aubergiste, ils ont bu sa bière à la place,
Mais ils ont bâillonné sa fille et l’ont attachée au pied de son lit étroit ;
Deux d’entre eux se sont agenouillés à la fenêtre, leurs mousquets à leurs côtés !
La mort était à chaque fenêtre
L’enfer à une fenêtre sombre ;
Car Bess pouvait voir, par la fenêtre,
La route qu’il emprunterait.
Ils l’avaient attachée au garde-à-vous, non sans quelques rires moqueurs ;
Ils avaient attaché un mousquet à côté d’elle, le canon sous sa poitrine !
« Maintenant, surveille bien ! » Et ils l’ont embrassée.
Elle a entendu le mort dire
« Attends-moi au clair de lune
Guette-moi au clair de lune
Je viendrai à toi au clair de lune, même si l’enfer devait me barrer la route ! »
Elle a tordu ses mains derrière son dos, mais tous les nœuds ont tenu bon !
Elle s’est contorsionnée les mains jusqu’à ce que ses doigts soient couverts de sueur ou de sang !
Elles se sont étirées et tendues dans l’obscurité et les heures ont rampé comme des années !
Jusqu’à ce que, maintenant, sur le coup de minuit,
Froidement, sur le coup de minuit,
Le bout d’un doigt l’a touché !
La détente était à elle, du moins !
Clac-clac ! L’avaient-ils entendu ? Les sabots du cheval résonnaient clairement
Clac-clac, au loin ! Étaient-ils sourds au point de ne pas les entendre ?
En bas du ruban de clair de lune, sur le sommet de la colline,
Le bandit de grand chemin est arrivé en chevauchant,
Chevauchant, chevauchant !
Les manteaux rouges ont vérifié leurs amorces !
Elle s’est tenue droite et immobile !
Clac dans le silence glacial ! Clac, dans la nuit résonnante !
Plus il s’approchait, plus son visage était lumineux !
Ses yeux se sont agrandis un instant ! Elle a pris une dernière inspiration profonde,
Puis son doigt a bougé au clair de lune,
Son mousquet lui a tiré dessus au clair de lune,
Lui a brisé la poitrine au clair de lune et l’a averti par sa mort.
Il s’est retourné ; il a mis les éperons à l’ouest ; il ne savait pas qu’elle se tenait là
Inclinée, la tête penchée sur le mousquet, trempée de son propre sang rouge !
Ce n’est qu’à l’aube qu’il l’a appris ; son visage est devenu gris en entendant
Comment Bess, la fille de l’aubergiste,
La fille aux yeux noirs de l’aubergiste,
Avait attendu son amour au clair de lune, et était morte dans les ténèbres.
Il est revenu en arrière, les éperons aux flancs comme un fou, hurlant une malédiction au ciel
Avec une corde blanche fumant derrière lui et sa rapière brandie bien haut !
Rouge sang étaient les éperons dans la lune dorée ; rouge vin était son habit de velours,
Quand ils l’ont abattu sur la grand-route,
Comme un chien sur la grand-route,
Et il gisait dans son sang sur la grand-route, avec une dentelle à la gorge.
On dit encore que, par une nuit d’hiver, lorsque le vent souffle dans les arbres,
Lorsque la lune est un galion fantomatique ballotté sur les mers nuageuses,
Lorsque la route est un ruban de clair de lune sur la lande violette,
Le bandit de grand chemin arrive en chevauchant,
Chevauchant, chevauchant,
Le bandit de grand chemin arrive en chevauchant, jusqu’à la vieille porte de l’auberge.