Prologue - Lou Reed translation in French

Prologue

In the science of the mind there is no point more thrilling
Than to notice, which I have never noticed in schools
That in that our endeavours to recall to memory something long forgotten
We often find ourselves upon the very verge of remembrance
Without being, in the end, able to remember

Under the intense scrutiny of Ligeia's eyes
I have felt the full knowledge and force of their expression
And yet, been unable to possess it
And have felt it leave me as so many other things have left
The letter, half read, the bottle, half drunk
Finding in the commonest objects
Of the universe's circle of analogies
Of metaphors for that expression
Which have been willfully withheld from me
The access to the inner soul denied

Eyes blazed with a too-glorious effulgence
Pale fingers, transparent, waxen, the hue of the grave
Blue veins upon the lofty forehead swelled
And sunk impetuously with the tides of deep emotion
And I saw that she must die
That she was wrestling with the dark shadow

Her stern nature had impressed me with the belief that, to her
Death would come without its terrors, but not so
I groaned in anguish at the pitiable spectacle
I would have soothed, I would have reasoned
But she was amid the most convulsive of writhings
"Oh, pitiful soul!" Her voice more gentle, more low
And yet, her words grew wilder of meaning
I reeled, entranced, to a melody more than mortal

She loved me, no doubt
And in her bosom love reigned as no ordinary passion
But in death only was I impressed with the intensity of her affection
Her more than passionate devotion amounted to idolatry
How had I deserved to be so blessed
And then cursed with the removal of my beloved
Upon the hour of her most delirious musings?

In her more than womanly abandonment to love
All unmerited and unworthily bestowed
I came to realize the principle of her longing
It was yearning for life, an eager, intense desire for life
Which was now fleeing so rapidly away
As she returned solemnly to her bed of death
And I had no utterance capable of expressing it
Except to say, "Man doth not yield to the angels
Nor unto death utterly
Save only through the weakness of his feeble will"

I became wild with the excitement of an immoderate dose of opium
I saw her raising wine to her lips
Or may have dreamed that I saw fall within a goblet
As if from some invisible spring in the atmosphere of the room
Three or four large drops of a brilliant and ruby colored fluid falling
While Ligeia lay in her bed of ebony

The bed of death, with mine eyes riveted upon her body
Then came a moan, a sob low and gentle, but once
I listened in superstitious terror, but heard it not again
I strained vision to see any motion in the corpse
But there was not the slightest perceptible
Yet, I had heard the noise and my whole soul was wakened within me

The red liquid fell and I thought, Ligeia lives
And I felt my brain reel, my heart cease to beat
And my limbs go rigid where I sat
In extremity of horror, I heard a vague sound issuing from the region of the bed
Rushing to her, I saw, I distinctly saw, a tremor upon the lips

I sprang to my feet, and chafed
And bathed the temples and hands, but in vain
All color fled, all pulsation ceased
Her lips resumed the expression of the dead
The icy hue, the sunken outline
And all of the loathsome peculiarities of that
Which for many days has been the tenant of the tomb

And again, I sank into visions of Ligeia
And again, I heard a low sob
As I looked, she seemed to grow taller
What inexpressible madness seized me with that thought?
I ran to touch her
Her head fell and her clothing crumbled
And there streamed forth huge masses of long disheveled hair
It was blacker than the raven wings of midnight

Prologue

Dans la science de l'esprit, il n'y a pas de point plus palpitant
Que de remarquer, ce que je n'ai jamais remarqué dans les écoles
Que dans nos efforts pour rappeler à la mémoire quelque chose de longtemps oublié
Nous nous trouvons souvent au bord du souvenir
Sans pouvoir, en fin de compte, nous souvenir

Sous le regard intense de Ligeia
J'ai ressenti toute la connaissance et la force de son expression
Et pourtant, j'ai été incapable de la posséder
Et je l'ai sentie me quitter comme tant d'autres choses m'ont quitté
La lettre à moitié lue, la bouteille à moitié bue
Trouvant dans les objets les plus communs
Du cercle des analogies de l'univers
Des métaphores pour cette expression
Qui m'ont été volontairement refusées
L'accès à l'âme intérieure refusé

Ses yeux brillaient d'un éclat trop glorieux
Ses doigts pâles, transparents, cireux, de la couleur de la tombe
Les veines bleues sur son front élevé se gonflaient
Et sombraient impétueusement avec les marées d'une émotion profonde
Et j'ai vu qu'elle devait mourir
Qu'elle luttait avec l'ombre noire

Sa nature sévère m'avait donné la conviction que, pour elle,
La mort viendrait sans ses terreurs, mais non
Je gémissais d'angoisse devant ce spectacle pitoyable
J'aurais voulu la soulager, j'aurais voulu la raisonner
Mais elle était en proie aux convulsions les plus violentes
"Oh, âme pitoyable !" Sa voix plus douce, plus basse
Et pourtant, ses paroles devinrent plus folles de sens
Je titubais, en transe, devant une mélodie plus que mortelle

Elle m'aimait, sans aucun doute
Et dans son sein, l'amour régnait comme aucune passion ordinaire
Mais ce n'est que dans la mort que j'ai été frappé par l'intensité de son affection
Sa dévotion plus que passionnée frisait l'idolâtrie
Comment avais-je mérité d'être ainsi béni
Et ensuite maudit par le départ de ma bien-aimée
À l'heure même de ses divagations les plus délirantes ?

Dans son abandon plus que féminin à l'amour
Tout à fait immérité et indignement accordé
J'en suis venu à comprendre le principe de son désir
C'était la soif de vivre, un désir ardent et intense de vivre
Qui s'enfuyait maintenant si rapidement
Alors qu'elle retournait solennellement à son lit de mort
Et je n'avais aucune parole capable de l'exprimer
Si ce n'est de dire : "L'homme ne cède ni aux anges
Ni à la mort entièrement
Sauf par la faiblesse de sa faible volonté"

Je devins fou sous l'effet d'une dose immodérée d'opium
Je la vis porter du vin à ses lèvres
Ou j'ai peut-être rêvé que je voyais tomber dans un gobelet
Comme d'une source invisible dans l'atmosphère de la pièce
Trois ou quatre grosses gouttes d'un liquide brillant et couleur rubis
Tandis que Ligeia était allongée dans son lit d'ébène

Le lit de mort, les yeux rivés sur son corps
Puis vint un gémissement, un sanglot faible et doux, mais une seule fois
J'écoutai avec une terreur superstitieuse, mais je ne l'entendis plus
Je forçai ma vue pour déceler le moindre mouvement dans le cadavre
Mais il n'y en avait pas le moindre perceptible
Pourtant, j'avais entendu le bruit et toute mon âme s'était réveillée en moi

Le liquide rouge tomba et je me suis dit, Ligeia est vivante
Et j'ai senti mon cerveau vaciller, mon cœur cesser de battre
Et mes membres se raidir là où j'étais assis
Dans un excès d'horreur, j'entendis un son vague provenant du lit
Me précipitant vers elle, je vis, je vis distinctement, un tremblement sur ses lèvres

Je me suis précipité à ses pieds, j'ai frictionné
Et baigné ses tempes et ses mains, mais en vain
Toute couleur disparut, toute pulsation cessa
Ses lèvres reprirent l'expression des morts
La teinte glaciale, le contour creux
Et toutes les particularités répugnantes de ce
Qui, depuis de nombreux jours, était le locataire de la tombe

Et de nouveau, je sombrai dans des visions de Ligeia
Et de nouveau, j'entendis un faible sanglot
Pendant que je la regardais, elle sembla grandir
Quelle folie inexprimable s'empara de moi à cette pensée ?
J'ai couru pour la toucher
Sa tête est tombée et ses vêtements se sont effondrés
Et de là jaillirent d'énormes masses de longs cheveux en désordre
Ils étaient plus noirs que les ailes de corbeau de minuit