Lyrics and translation Maddy Prior - Bitter Withy

Bitter Withy

As I fell out on a bright holiday
Small hail from the sky did fall
Our Saviour asked his mother dear
If he might go and play at ball
"At ball? At ball? My own dear son?
It's time that you were gone,
And don't let me hear any mischief
At night when you come home."

So it's up the hill, and down the hill
Our sweet young Saviour run,
Until he met three rich young lords
"Good morning" to each one.

"Good morn", "good morn", "good morn"
Said they, "Good morning" then said He
"And which one of you three rich young lords
Will play at the ball with me?"

"Ah, we're all lords' and ladies' sons
Born in a bower and hall
And you are nought but a poor maid's child
Born in an ox's stall"

"If I am nought but a poor maid's child
Born in a ox's stall
I'll make you believe at your latter end
I'm an angel above you all"
So he made a bridge of beams of the sun
And over the river ran he
And after him ran these rich young lords
And drowned they all three.

Then it's up the hill, and it's down the hill
Three rich young mothers run
Crying "Mary Mild, fetch home her child
For ours he's drowned each one."

So Mary Mild fetched home her child
And laid him across her knee
And with a handful of withy twigs
She gave him lashes three.

"Ah bitter withy. Ah bitter withy
That causes me to smart,"
And the withy shall be very first tree
To perish at the heart.

Saule amer

Alors que je suis tombée par un jour férié ensoleillé
De la grêle fine est tombée du ciel
Notre Sauveur a demandé à sa mère chérie
S'il pouvait aller jouer à la balle
"Jouer à la balle ? Jouer à la balle ? Mon propre cher fils ?
Il est temps que tu partes,
Et ne me laisse rien entendre de tes bêtises
Quand tu rentreras le soir."

Alors il est monté la colline, et descendu la colline
Notre doux jeune Sauveur a couru,
Jusqu'à ce qu'il rencontre trois jeunes seigneurs riches
"Bonjour" à chacun d'eux.

"Bonjour", "bonjour", "bonjour"
Disent-ils, "Bonjour" dit-il alors
"Et lequel d'entre vous trois jeunes seigneurs riches
Veut jouer à la balle avec moi ?"

"Ah, nous sommes tous fils de seigneurs et de dames
Nés dans un boudoir et un hall
Et tu n'es qu'un enfant de pauvre fille
Né dans une étable à bœufs."

"Si je ne suis qu'un enfant de pauvre fille
Né dans une étable à bœufs
Je te ferai croire à ta fin
Je suis un ange au-dessus de vous tous."
Alors il a construit un pont de rayons de soleil
Et a traversé la rivière
Et après lui ont couru ces jeunes seigneurs riches
Et ils se sont tous noyés.

Alors il est monté la colline, et descendu la colline
Trois jeunes mères riches courent
En pleurant "Marie Douce, ramène ton enfant
Car il les a noyés tous."

Alors Marie Douce a ramené son enfant
Et l'a couché sur ses genoux
Et avec une poignée de brindilles de saule
Elle lui a donné trois coups de fouet.

"Ah, saule amer. Ah, saule amer
Qui me fait souffrir",
Et le saule sera le tout premier arbre
À périr au cœur.