Lyrics and translation Manu Lafer - Ode to Billie Joe

Ode to Billie Joe

It was the third of June
Another sleepy, dusty, Delta day
I was out chopping cotton
And my brother was baling hay
And at dinner time we stopped and walked back
To the house to eat
And mamma hollered out the back door
You all remember to wipe your feet
And then she said
I got some news this morning
From chocktaw ridge
Today Billie Joe MCallister
Jumped off the Tallahatchie Bridge

Papa said to mamma
As he passed around the black-eyed peas
Oh, Billie Joe never had a lick of sense
Pass the biscuits, please
There's five more acres
In the lower forty
I've got to plow
And mamma said
It was a shame about Billie Joe anyhow
Seems like nothing ever comes to no good
Up on Choctaw ridge
And now Billie Joe Mcallister's
Jumped off the Tallahatchie bridge

Brother said he recollected
When he and Tom and Billie Joe
Put a frog down my back
At the Carroll County picture show
And wasn't I talking to him
After church last Sunday night
I'll have another piece of apple pie
You know, it don't seem right
I saw him at the sawmill yesterday
On Choctaw ridge
And now you tell me
Billie Joe's jumped off
The Tallahatchie Bridge

Mamma said to me
Child, what's happened to your appetite?
Well, I been cooking all morning
And you haven't touched a single bite
That nice young preacher brother Taylor
Dropped by today
Said he'd be pleased to have dinner on Sunday
Oh by the way
He said he saw a girl that looked a lot like you
Up on Choctaw ridge
And she and Billie Joe was throwing something
Off the Tallahatchie Bridge

A year has come and gone
Since we heard the news 'bout Billie Joe
Brother married Becky Thompson
They bought a store in Tupelo
There was a virus going round
Papa caught it and he died last spring
And now mamma doesn't seem to want to do much
Of anything
And me, I spend a lot of time
Picking flowers up on Choctaw ridge
And drop them into
The muddy water off the Tallahatchie Bridge

Ode à Billie Joe

C'était le 3 juin
Une autre journée endormie, poussiéreuse, du Delta
J'étais dehors à couper du coton
Et mon frère faisait des ballots de foin
Et à l'heure du dîner, on s'est arrêtés et on est retournés
À la maison pour manger
Et maman a crié depuis la porte arrière
Vous vous souvenez tous d'essuyer vos pieds
Et puis elle a dit
J'ai des nouvelles ce matin
De Choctaw Ridge
Aujourd'hui, Billie Joe MCallister
A sauté du pont de Tallahatchie

Papa a dit à maman
Alors qu'il distribuait les haricots noirs
Oh, Billie Joe n'a jamais eu une once de bon sens
Passe les biscuits, s'il te plaît
Il y a cinq acres de plus
Dans les quarante acres du bas
Je dois labourer
Et maman a dit
C'était dommage pour Billie Joe de toute façon
On dirait que rien ne se termine jamais bien
Là-haut sur Choctaw Ridge
Et maintenant Billie Joe Mcallister
A sauté du pont de Tallahatchie

Frère a dit qu'il se souvenait
Quand lui, Tom et Billie Joe
Ont mis une grenouille dans mon dos
Au cinéma du comté de Carroll
Et ne lui parlais-je pas
Après l'église dimanche dernier soir
Je prendrai encore un morceau de tarte aux pommes
Tu sais, ça ne me semble pas juste
Je l'ai vu à la scierie hier
Sur Choctaw Ridge
Et maintenant tu me dis
Que Billie Joe a sauté
Du pont de Tallahatchie

Maman m'a dit
Chérie, qu'est-il arrivé à ton appétit ?
Eh bien, j'ai cuisiné toute la matinée
Et tu n'as pas touché une seule bouchée
Ce gentil jeune pasteur, frère Taylor
Est passé aujourd'hui
Il a dit qu'il serait ravi de dîner dimanche
Oh, au fait
Il a dit qu'il avait vu une fille qui te ressemblait beaucoup
Là-haut sur Choctaw Ridge
Et elle et Billie Joe étaient en train de jeter quelque chose
Du pont de Tallahatchie

Une année a passé
Depuis que nous avons entendu parler de Billie Joe
Frère a épousé Becky Thompson
Ils ont acheté un magasin à Tupelo
Il y avait un virus qui circulait
Papa l'a attrapé et il est mort au printemps dernier
Et maintenant, maman ne semble pas vouloir faire grand-chose
De rien
Et moi, je passe beaucoup de temps
À cueillir des fleurs sur Choctaw Ridge
Et je les laisse tomber dans
L'eau boueuse du pont de Tallahatchie