Lyrics and translation Maria Muldaur - John Brown

John Brown

John Brown went off to war to fight on a foreign shore
His mama sure was proud of him!
He stood straight and tall in his uniform and all
His mama's face broke out all in a grin

"Oh son, you look so fine, I'm glad you're a son of mine
You make me proud to know you hold a gun
Do what the captain says, lots of medals you will get
And we'll put them on the wall when you come home"

As that old train pulled out, John's ma began to shout
Tellin' ev'ryone in the neighborhood:
"That's my son that's about to go, he's a soldier now, you know"
She made well sure her neighbors understood

She got a letter once in a while and her face broke into a smile
As she showed them to the people from next door
And she bragged about her son with his uniform and gun
And these things you called a good old-fashioned war

Oh! Good old-fashioned war!

Then the letters ceased to come, for a long time they did not come
They ceased to come for about ten months or more
Then a letter finally came saying, "Go down and meet the train
Your son's a-coming home from the war"

She smiled and went right down, she looked everywhere around
But she could not see her soldier son in sight
But as all the people passed, she saw her son at last
When she did she could hardly believe her eyes

Oh his face was all shot up and his hand was all blown off
And he wore a metal brace around his waist
He whispered kind of slow, in a voice she did not know
While she couldn't even recognize his face!

Oh! Lord! Not even recognize his face

"Oh tell me, my darling son, pray tell me what they done
How is it you come to be this way?"
He tried his best to talk but his mouth could hardly move
And the mother had to turn her face away

"Don't you remember, Ma, when I went off to war
You thought it was the best thing I could do?
I was on the battleground, you were home ... acting proud
You wasn't there standing in my shoes"

"Oh, and I thought when I was there, God, what am I doing here?
I'm a-tryin' to kill somebody or die tryin'
But the thing that scared me most was when my enemy came close
And I saw that his face looked just like mine"

Oh! Lord! Just like mine!

"And I couldn't help but think, through the thunder rolling and stink
That I was just a puppet in a play
And through the roar and smoke, this string is finally broke
And a cannonball blew my eyes away"

As he turned away to walk, his Ma was still in shock
At seein' the metal brace that helped him stand
But as he turned to go, he called his mother close
And he dropped his medals down into her hand

John Brown

John Brown est parti à la guerre pour se battre sur une terre étrangère
Sa maman était tellement fière de lui !
Il se tenait droit et grand dans son uniforme, et tout
Le visage de sa mère s'est illuminé d'un grand sourire

« Oh mon fils, tu as l'air si bien, je suis si fière d'être ta mère
Tu me rends fière de savoir que tu tiens une arme
Fais ce que dit le capitaine, tu obtiendras beaucoup de médailles
Et nous les accrocherons au mur quand tu seras de retour »

Alors que le vieux train s'éloignait, la mère de John se mit à crier
En disant à tout le monde dans le quartier :
« C'est mon fils qui s'en va, il est maintenant soldat, tu sais »
Elle s'est assurée que ses voisins comprennent bien

Elle a reçu une lettre de temps en temps et son visage s'est illuminé d'un sourire
En les montrant aux voisins
Et elle se vantait de son fils avec son uniforme et son arme
Et ces choses que vous appeliez une bonne vieille guerre

Oh ! Une bonne vieille guerre !

Puis les lettres ont cessé d'arriver, pendant longtemps elles n'ont pas arrivé
Elles ont cessé d'arriver pendant environ dix mois ou plus
Puis une lettre est enfin arrivée disant : « Va au devant du train
Ton fils rentre de la guerre »

Elle a souri et est allée tout de suite, elle a regardé partout autour d'elle
Mais elle ne voyait pas son fils soldat
Mais alors que tous les gens passaient, elle a enfin vu son fils
Quand elle l'a vu, elle n'en croyait pas ses yeux

Oh son visage était tout criblé de balles et sa main était arrachée
Et il portait un corset métallique autour de la taille
Il a murmuré lentement, d'une voix qu'elle ne connaissait pas
Alors qu'elle ne pouvait même pas reconnaître son visage !

Oh ! Seigneur ! Elle ne pouvait même pas reconnaître son visage

« Oh dis-moi, mon cher fils, dis-moi ce qu'ils ont fait
Comment en es-tu arrivé là ? »
Il a essayé de parler de son mieux, mais sa bouche ne pouvait presque pas bouger
Et la mère a dû détourner les yeux

« Ne te souviens-tu pas, maman, quand je suis parti à la guerre
Tu pensais que c'était la meilleure chose que je puisse faire ?
J'étais sur le champ de bataille, toi tu étais à la maison … fière
Tu n'étais pas là à ma place »

« Oh, et j'ai pensé quand j'étais là-bas, mon Dieu, qu'est-ce que je fais ici ?
J'essaie de tuer quelqu'un ou de mourir en essayant
Mais ce qui m'a le plus fait peur, c'est quand mon ennemi s'est approché
Et j'ai vu que son visage ressemblait au mien »

Oh ! Seigneur ! Comme le mien !

« Et je n'ai pas pu m'empêcher de penser, au milieu du tonnerre qui gronde et de l'odeur
Que je n'étais qu'une marionnette dans une pièce
Et au milieu du rugissement et de la fumée, cette corde s'est enfin brisée
Et un boulet de canon m'a arraché les yeux »

Alors qu'il se retournait pour partir, sa mère était toujours sous le choc
En voyant le corset métallique qui l'aidait à se tenir debout
Mais alors qu'il se retournait pour partir, il a appelé sa mère près de lui
Et il a laissé tomber ses médailles dans sa main