Lyrics and translation Martin Carthy - John Barleycorn

John Barleycorn

Oh there were three men came out of the west
Their fortunes for to try,
And these three men made a solemn vow:
John Barleycorn should die.
They ploughed, they sowed, they harrowed him in,
Throwed clods upon his head.
Then these three men made a solemn vow:
John Barleycorn was dead.
They let him lie for a very long time
Till the rain from heaven did fall.
Then little Sir John he raised up his head
And he soon amazed them all.
They let him lie till the long midsummer
Till he looked both pale and wan.
Then little Sir John growed a long, long beard
And so became a man.
They hired men with the scythes so sharp
To cut him off down by the knee.
They rolled him and tied him around by the waist,
Served him most barbarously.
They hired men with the sharp pitchforks
Who pierced him to the heart.
But the loader, he served him far worse than that
For he bound him to the cart.
They rode him around and around the field
Till they came into a barn,
And there they made a solemn mow
Of poor John Barleycorn.
They hired men with the crab-tree sticks
Who cut him skin from bone
But the miller, he served him far worse than that
For he ground him between two stones.
Here′s little Sir John in the nut-brown bowl
And brandy in a glass.
And little Sir John in the nut-brown bowl
Proved the stronger man at last.
For the hunter, he can't hunt the fox
Nor so loudly blow his horn,
And the tinker, he can′t mend his kettles or his pots
Without a little bit of John Barleycorn.

John Barleycorn

Oh, il y avait trois hommes qui sont venus de l'ouest
Pour tenter leur chance,
Et ces trois hommes ont fait un serment solennel :
John Barleycorn devait mourir.
Ils ont labouré, semé, et enterré son corps,
Jetant des mottes de terre sur sa tête.
Puis ces trois hommes ont fait un serment solennel :
John Barleycorn était mort.
Ils l'ont laissé reposer très longtemps,
Jusqu'à ce que la pluie du ciel tombe.
Alors le petit Sir John leva la tête,
Et il les surprit tous.
Ils l'ont laissé reposer jusqu'au long solstice d'été,
Jusqu'à ce qu'il ait l'air pâle et faible.
Alors le petit Sir John fit pousser une longue barbe,
Et devint un homme.
Ils ont embauché des hommes avec des faux si affûtées
Pour le couper jusqu'aux genoux.
Ils l'ont roulé et l'ont attaché autour de la taille,
Le traitant avec la plus grande barbarie.
Ils ont embauché des hommes avec des fourches aiguisées
Qui l'ont transpercé au cœur.
Mais le chargeur, il l'a traité bien pire que ça,
Car il l'a attaché à la charrette.
Ils l'ont fait rouler autour et autour du champ
Jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une grange,
Et là, ils ont fait une meule solennelle
Du pauvre John Barleycorn.
Ils ont embauché des hommes avec des bâtons de cornouiller
Qui lui ont arraché la peau des os.
Mais le meunier, il l'a traité bien pire que ça,
Car il l'a broyé entre deux pierres.
Voici le petit Sir John dans la tasse de couleur noisette,
Et du brandy dans un verre.
Et le petit Sir John dans la tasse de couleur noisette
S'est avéré être l'homme le plus fort à la fin.
Car le chasseur, il ne peut pas chasser le renard,
Ni sonner si fort de son cor,
Et le rémouleur, il ne peut pas réparer ses chaudrons ou ses pots
Sans un peu de John Barleycorn.