Lyrics and translation Martin Carthy - The Devil & the Feathery Wife

The Devil & the Feathery Wife

Now there was an old farmer lived over the hill
And a poor old fellow they say
He was plagued by hunger and a scolding wife
The worst misfortune that day
And as he cut wood in the forest one day
Between dark doom and despair
The devil himself, he jumped out of the bush
And he stood before him there
"O, what′s the matter?" the devil he cried
"You look so discontent
Haven't you got any money to buy your food
Or to pay your landlord rent?
"What would you give me?" the devil he cried
"If I should end your debate
And I gave you money and gear enough
So you′d never more want for meat"
"But I've nothing to give you," the old man cried
"I've nothing right here to my hand
But if you would do what you say for me
I′ll be at your command."
"Right then I′ll make you a bargain," the devil he cried
"It's a bargain you just couldn′t miss:
You bring me a beast at seven years' end
I′ll try to say what it is
"But if that beast I name aright
(You mark what I do tell)
You've got to toddle along with me
For to view the ovens of Hell."
So the old man prospered and prospered well
It was all gained and spent
Till he come to the end of seven long years
Sorely he did lament
"Oh, what is the matter?" his wife she cried
"You look so discontent
Sure you′ve got some silly young girl with child
Making you sore lament"
"No, I've made a bargain with the devil," he cried
"It was a bargain I just couldn't miss:
I′ve got to bring him a beast at seven years′ end
He's got to say what it is
"But if that beast he names aright
(You mark what I do tell)
I′ve got to toddle along with him
For to view the ovens of Hell."
"Oh, never you worry," his wife, she cries
"For your cattle, your keep, or your feed
For the wit of a woman, it comes in handy
At times in an hour of need
"Go and fetch me the droppings from all of our chickens
And spread them all over the floor
Stark naked I will strip myself
And I'll roll in it all over and o′er
"And fetch me the basket of feathers," she cries
"Of the beast we had for our tea
And I'll roll and I′ll roll all over in them
Until never an inch be free"
So she rolled and she rolled in feathers and droppings
From her head down to her navel
"By Christ", he says, "what an horrible sight
You look far worse than the devil."
Then the devil himself come in
He began to for steam and to hiss
"By Christ," he said, "What an awful sight
I'm damned if I know what it is."
He started to shake and he started to quake
Saying, "Have you any more of these at home?"
"Yes," he cries, "I've got seven more
That in my forest do roam."
"If you′ve got seven more of these beasts
That in your forest do dwell
I′ll be as good as my bargain and I'm off home
For she′s worse than the demons in Hell."

Дьявол и пернатая жена

Жил за холмом старый фермер,
Бедняга, как говорится.
Его мучил голод и сварливая жена,
Худшее из несчастий.
И вот рубил он дрова в лесу однажды,
Меж мрачной судьбой и отчаяньем,
Дьявол сам выпрыгнул из кустов
И встал перед ним.
"О, что случилось?" - воскликнул дьявол,
"Ты выглядишь таким недовольным.
У тебя нет денег на еду,
Или чтобы заплатить арендную плату помещику?"
"Что бы ты мне дал?" - спросил дьявол,
"Если бы я прекратил твои споры,
И дал тебе денег и добра достаточно,
Чтобы ты больше никогда не нуждался в мясе?"
"Но мне нечего тебе дать," - воскликнул старик,
"У меня ничего нет под рукой.
Но если ты сделаешь для меня то, что сказал,
Я буду в твоем распоряжении."
"Хорошо, тогда я заключу с тобой сделку," - воскликнул дьявол,
"Сделку, которую ты не сможешь упустить:
Ты приведешь мне зверя через семь лет,
Я попробую угадать, что это.
"Но если я правильно назову этого зверя
(Запомни, что я говорю),
Тебе придется отправиться со мной,
Чтобы осмотреть печи ада."
И старик преуспевал и процветал,
Все было заработано и потрачено,
Пока не подошел к концу срок семи долгих лет,
Горько он сокрушался.
"О, что случилось?" - спросила его жена,
"Ты выглядишь таким недовольным.
Наверняка ты обрюхатил какую-то глупую девчонку,
Вот и сокрушаешься."
"Нет, я заключил сделку с дьяволом," - воскликнул он,
"Сделку, которую я не мог упустить:
Я должен привести ему зверя через семь лет,
Он должен угадать, что это.
"Но если он правильно назовет этого зверя
(Запомни, что я говорю),
Мне придется отправиться с ним,
Чтобы осмотреть печи ада."
"О, не беспокойся," - говорит его жена,
"О своем скоте, пропитании или корме.
Ведь женская смекалка пригодится
В час нужды.
"Сходи и принеси мне помет всех наших кур
И разбросай его по всему полу.
Я разденусь догола
И буду валяться в нем вся."
"И принеси мне корзину с перьями," - кричит она,
"От птицы, которую мы ели на ужин.
И я буду кататься и валяться в них,
Пока ни одного дюйма не останется свободным."
И она каталась и валялась в перьях и помете
С головы до пупка.
"Боже," - говорит он, - "какое ужасное зрелище.
Ты выглядишь гораздо хуже дьявола."
Тогда пришел сам дьявол,
Он начал шипеть и пыхтеть.
"Боже," - сказал он, - "Какое ужасное зрелище.
Будь я проклят, если знаю, что это такое."
Он начал дрожать и трястись,
Спрашивая: "У тебя дома есть еще такие?"
"Да," - кричит он, - "У меня есть еще семь таких,
Которые бродят по моему лесу."
"Если у тебя есть еще семь таких зверей,
Которые обитают в твоем лесу,
Я сдержу свое слово и отправляюсь домой,
Ибо она хуже демонов в аду."