Lyrics and translation Martin Simpson - Never Any Good

Never Any Good

You were never any good with money.
You couldn't even hold a job,
Not steady enough for the office,
Not hard enough for the hod.
You'd rather be riding your Norton
Or going fishing with your split cane rod.
You were never any good with money.
You couldn't even hold a job.

When your grammar school days were over,
It was nineteen-seventeen,
And you did the right and proper thing.
You were just eighteen.
You were never mentioned in dispatches.
You never mentioned what you did or saw.
You were just another keen young man
In the mud and stink of war.

You were never any good with money.
You couldn't even hold a job,
Not steady enough for the office,
Not hard enough for the hod.
You'd rather be singing the Pirate King,
Or going fishing with your split cane rod.
You were never any good with money.
You couldn't even hold a job.

You came home from the Great War
With the pips of a captain's rank.
A German officer's Luger,
And no money in the bank.
Your family sent you down in the coal mine
To learn to be captain there,
But you didn't stand it very long.
You needed the light and the air.

You were never any good with money.
You couldn't even hold a job,
Not steady enough for the office,
Not hard enough for the hod.
You'd rather be watching performers fly
Or fishing with your split cane rod.
You were never any good with money.
You couldn't even hold a job.

When the second war came along,
You knew what should be done.
You would re-enlist to teach young men
The booby trap and the gun;
And they sent you home to Yorkshire,
With a crew and a Lewis gun,
So you could save your seaside town
From the bombers of the Hun.

You were never any good with money.

You couldn't even hold a job,
Not steady enough for the office,
Not hard enough for the hod.
You'd rather be finding the nightjar's nest,
Going fishing with your split cane rod.
You were never any good with money.
You couldn't even hold a job.

And when my mother came to your door,
With a baby in her arm,
Her big hurt boy only nine years old,
Trying to keep her from harm,
If you had been a practical man,
You would have been forewarned.
You would have seen that it never could work,
And I would have never been born.

There's no proper work in your seaside town,
So you come here looking for a job.
You were storeman at the power station
Just before I came along.
Nobody talked about how you quit,
But I know that's what you did.
My mother said you were a selfish man,
And I was your selfish kid.

You were never any good with money.
You couldn't even hold a job,
Not steady enough for the office,
Not hard enough for the hod;
And your Norton it was soon gone
Along with your split cane rod.
You were never any good with money.
You couldn't even hold a job.

You showed me eyebright in the hedgerow,
Speedwell and travellers joy.
You showed me how to use my eyes
When I was just a boy;
And you taught me how to love a song
And all you knew of nature's ways:
The greatest gifts I have ever known,
And I use them every day.

You were never any good with money.
You couldn't even hold a job,
Not steady enough for the office, maybe,
Not hard enough for the hod.
You'd rather be riding your Norton
Or going fishing with your split cane rod.
You were never any good with money.
You couldn't even hold a job.

Jamais bon à rien

Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail,
Pas assez stable pour le bureau,
Pas assez costaud pour la truelle.
Tu préférais piloter ta Norton
Ou aller pêcher avec ta canne en bambou refendu.
Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail.

Quand tes jours d'école primaire ont été terminés,
C'était en dix-neuf-cent-dix-sept,
Et tu as fait ce qu'il fallait faire.
Tu avais juste dix-huit ans.
Tu n'as jamais été mentionné dans les dépêches.
Tu n'as jamais mentionné ce que tu faisais ou voyais.
Tu n'étais qu'un autre jeune homme enthousiaste
Dans la boue et la puanteur de la guerre.

Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail,
Pas assez stable pour le bureau,
Pas assez costaud pour la truelle.
Tu préférais chanter le Roi des Pirates,
Ou aller pêcher avec ta canne en bambou refendu.
Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail.

Tu es rentré de la Grande Guerre
Avec les galons d'un capitaine.
Un Luger d'officier allemand,
Et pas d'argent à la banque.
Ta famille t'a envoyé à la mine de charbon
Pour apprendre à y être capitaine,
Mais tu n'as pas supporté ça très longtemps.
Tu avais besoin de la lumière et de l'air.

Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail,
Pas assez stable pour le bureau,
Pas assez costaud pour la truelle.
Tu préférais regarder les artistes voler
Ou aller pêcher avec ta canne en bambou refendu.
Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail.

Quand la deuxième guerre est arrivée,
Tu savais ce qu'il fallait faire.
Tu voulais t'engager à nouveau pour apprendre aux jeunes hommes
Le piège et le fusil;
Et ils t'ont renvoyé dans le Yorkshire,
Avec une équipe et une mitrailleuse Lewis,
Pour que tu puisses sauver ta ville balnéaire
Des bombardiers du Boche.

Tu n'as jamais été bon avec l'argent.

Tu ne pouvais même pas garder un travail,
Pas assez stable pour le bureau,
Pas assez costaud pour la truelle.
Tu préférais trouver le nid de l'engoulevent,
Aller pêcher avec ta canne en bambou refendu.
Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail.

Et quand ma mère s'est présentée à ta porte,
Avec un bébé dans les bras,
Son grand garçon blessé de seulement neuf ans,
Essayant de la protéger du mal,
Si tu avais été un homme pratique,
Tu aurais été prévenu.
Tu aurais vu que ça ne pouvait pas marcher,
Et je ne serais jamais né.

Il n'y a pas de vrai travail dans ta ville balnéaire,
Alors tu es venu ici chercher un emploi.
Tu étais magasinier à la centrale électrique
Juste avant mon arrivée.
Personne n'a parlé de ton départ,
Mais je sais que c'est ce que tu as fait.
Ma mère disait que tu étais un homme égoïste,
Et que j'étais ton gosse égoïste.

Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail,
Pas assez stable pour le bureau,
Pas assez costaud pour la truelle;
Et ta Norton a rapidement disparu
Avec ta canne en bambou refendu.
Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail.

Tu m'as montré l'euphraise dans la haie,
La véronique et la clématite.
Tu m'as appris à utiliser mes yeux
Quand j'étais juste un garçon ;
Et tu m'as appris à aimer une chanson
Et tout ce que tu savais des voies de la nature :
Les plus beaux cadeaux que j'ai jamais reçus,
Et je les utilise tous les jours.

Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail,
Pas assez stable pour le bureau, peut-être,
Pas assez costaud pour la truelle.
Tu préférais piloter ta Norton
Ou aller pêcher avec ta canne en bambou refendu.
Tu n'as jamais été bon avec l'argent.
Tu ne pouvais même pas garder un travail.