Lyrics and translation Momus - Last of the Window Cleaners

Last of the Window Cleaners

I was the last of the window-cleaners
I was sacrificed as such
When they singled out the ring-leaders
They said I'd seen too much
But I only saw what the butler did
The chambermaid also
I only saw how the other half lived
I just washed their windows
Maybe up my ladder I got ideas above my station
Seldom if ever had a working man had a higher education
I learned to value clarity
And that knowledge is a two-way thing
That when windows attain transparency
Working men get a good look in
But times are bad for window-cleaners
Worse than the 1930s
If it's not cowboys and amateurs
Who don't know where the dirt is
It's our most powerful customers
Who'll wipe us out eventually
They've lost the taste for clarity
In the late 20th century
The rich stopped wanting to see the world
They'd made it such a mess
They covered their windows with mother-of-pearl
To deflect the ugliness
It was then that the witch-hunt started
Charity fell out of fashion
It was whispered that the rich regarded
Our job with suspicion
They took away our permits
And imposed a window tax
People became like hermits
Sitting in their pitch black flats
And though we remained intransigent
And our pride in the work lived on
There was a series of mysterious accidents
And we died off one by one
And times are bad for window-cleaners
Worse than the 1930s
If it's not cowboys and amateurs
Who don't know where the dirt is
It's our most powerful customers
Who'll wipe us out eventually
They've lost the taste for clarity
In the late 20th century
I was the last of the window-cleaners
After the union was smashed
They found the corpses of the other ring leaders
Their fingers had been crushed
I received anonymous letters threatening attack
They struck at the Limehouse dock
Up drew a horse-drawn hackney cab
It was well past twelve o'clock
Out came a man with a lantern
Saying he'd come to light me to bed
Saying something to do with a chopper
And something to do with my head
But I wasn't listening carefully
I had other things on my mind
The failure of the union
The future of mankind
He spread his frock coat flat on the quay
And began positioning me there
Laid me back almost tenderly
And flourished a butcher's cleaver
I shouted past him into the dark
"We're prepared to make concessions"
But the blade he twisted in my heart
Ended my profession
But times are bad for window-cleaners
Worse than the 1930s
If it's not cowboys and amateurs
Who don't know where the dirt is
It's our most powerful customers
Who wiped us out eventually
They've lost the taste for clarity
In the late 20th century

Le dernier des laveurs de vitres

J'étais le dernier des laveurs de vitres
J'ai été sacrifié en tant que tel
Quand ils ont désigné les meneurs
Ils ont dit que j'avais trop vu
Mais je n'ai vu que ce que le majordome a fait
La femme de chambre aussi
Je n'ai vu que comment l'autre moitié vivait
Je ne faisais que laver leurs fenêtres
Peut-être qu'en montant mon échelle, j'ai eu des idées au-dessus de ma station
Rarement, voire jamais, un ouvrier n'avait eu une éducation supérieure
J'ai appris à apprécier la clarté
Et que la connaissance est une chose à double sens
Que lorsque les fenêtres atteignent la transparence
Les travailleurs ont un bon aperçu
Mais les temps sont durs pour les laveurs de vitres
Pire que les années 1930
Si ce ne sont pas des cowboys et des amateurs
Qui ne savent pas où est la saleté
Ce sont nos clients les plus puissants
Qui finiront par nous anéantir
Ils ont perdu le goût de la clarté
À la fin du XXe siècle
Les riches ont cessé de vouloir voir le monde
Ils en avaient fait un tel gâchis
Ils ont recouvert leurs fenêtres de nacre
Pour dévier la laideur
C'est à ce moment-là que la chasse aux sorcières a commencé
La charité est tombée en désuétude
On murmurait que les riches considéraient
Notre travail avec suspicion
Ils nous ont retiré nos permis
Et ont imposé une taxe sur les fenêtres
Les gens sont devenus comme des ermites
Assis dans leurs appartements noirs comme du charbon
Et bien que nous soyons restés intransigeants
Et que notre fierté du travail ait perduré
Il y a eu une série d'accidents mystérieux
Et nous sommes morts les uns après les autres
Et les temps sont durs pour les laveurs de vitres
Pire que les années 1930
Si ce ne sont pas des cowboys et des amateurs
Qui ne savent pas où est la saleté
Ce sont nos clients les plus puissants
Qui finiront par nous anéantir
Ils ont perdu le goût de la clarté
À la fin du XXe siècle
J'étais le dernier des laveurs de vitres
Après que le syndicat a été écrasé
Ils ont trouvé les cadavres des autres chefs de file
Leurs doigts avaient été écrasés
J'ai reçu des lettres anonymes menaçant d'attaque
Ils ont frappé au quai de Limehouse
Un fiacre tiré par des chevaux s'est arrêté
Il était bien après minuit
Un homme est sorti avec une lanterne
Disant qu'il était venu m'éclairer pour me coucher
Disant quelque chose à propos d'un hachoir
Et quelque chose à propos de ma tête
Mais je n'écoutais pas attentivement
J'avais d'autres choses en tête
L'échec du syndicat
L'avenir de l'humanité
Il a déployé son pardessus sur le quai
Et a commencé à me positionner là
Il m'a allongé presque tendrement
Et a brandi un couperet de boucher
J'ai crié à travers lui dans l'obscurité
« Nous sommes prêts à faire des concessions »
Mais la lame qu'il a tournée dans mon cœur
A mis fin à ma profession
Mais les temps sont durs pour les laveurs de vitres
Pire que les années 1930
Si ce ne sont pas des cowboys et des amateurs
Qui ne savent pas où est la saleté
Ce sont nos clients les plus puissants
Qui nous ont anéantis à la fin
Ils ont perdu le goût de la clarté
À la fin du XXe siècle