Lyrics and translation Nas - Surviving the Times

Surviving the Times

I was young, I was surviving the times
Waiting for my moment, I was destined to shine
Little Ray had an NSX, I was hoping I'm next
Wanting bracelets, never had a rope on my neck
Unless I was holding Taiyeh chain--Rest In Peace
Even though that night you flipped on us
You warned us If you came back and we still on the corners,
We goners, moving on to...
Move your arm in your watch To another time on the block
'Cause this 40 Side Where they say Shorty rhyme
Tragedy he used to come through all the time
I'm talking Juice Crew, not what the word define
He had a sister named Erin, for sure was fine
That was my first crush; I bought my first mic
I wrote my first verse, I was about nine
I was about mine, fantasize house-buying
Met Paul, he wore some big glasses
Him and Melquan took me where G Rap lived
I was happy, just getting some answers
I ain't even know what a record advance was
I'm seeing hoes sex in the studio bathroom
With rap dudes, thinking wow she moved me
Same girl then, right now's a groupie
Back then, she was like the star in the movie
Large jewelry and expensive Gucci
Next stop, Paid In Full posse recruits me
Knew they were some millionaires, their ropes were dookie
Eric B man looking like touch-it-he-shoot-me
You see, every time Ra didn't show
I get to record demos at attempts to blow
I wonder could they tell, how did they know
Sixteen years later, here I go
[Chorus]
Can it be we've run out of time?
You're alive, Oh-O
In these streets we live in and die, when its your time
you will know, cause it ain't hard to tell...
[Verse 2]
I'm with Akinyele in the street, trying to get us a deal
G Rap tried to get us to sign to Cold Chill
But Fly Ty didn't have the contract we wanted
Clark Kent just signed Das, he didn't want us
Russell said I sounded like G, the nigga fronted
Reef and Matty C offered me a little money
Shit a little funny, feel a little laughter
Rebel of Hip-Hop coming through a white rapper
My boy MC Serch nevertheless
Took me to Columbia, back then CBS
Chris Schwartz, RuffHouse, he was the best man
Now bugging because the label had just dropped Def Jam
Could you picture Russell needing a check, man
But he smart, he plotted a plan for Polygram
Life is ill, again life's a movie
Then, the roster's: Cypress Hill, Nas, and Fugees
Before I sold records, no promotion
The rap world like, what's all this commotion
Went plat', mad bottles I'm toasting
20/20 hindsight, but how did they know then
[Chorus]
[Verse 3]
Invincible, lyrical, miracle man, huh
But back to the matter at hand
'Cause ten years ago we all strived to be twenty-five
Some cats didn't make it alive
Dated some stars but respect their privacy
Copped mad cars, laying back in the driver's seat
Held myself down, just steering the wheel
Here I am, completed my whole record deal

Survivre à son époque

J'étais jeune, je survivais à mon époque
J'attendais mon heure, j'étais destiné à briller
Le petit Ray avait une NSX, j'espérais être le prochain
Je voulais des bracelets, jamais eu de corde au cou
À moins que je ne tienne la chaîne de Taiyeh... Repose en paix
Même si cette nuit-là tu nous as laissés tomber
Tu nous avais prévenus : si tu revenais et qu'on traînait encore dans le coin,
On était morts, on passait à autre chose...
Avance le temps sur ta montre, vers une autre époque du quartier
Parce que c'est de ce côté de la 40e qu'ils disent que Shorty rappe
La tragédie, il la traversait tout le temps
Je parle du Juice Crew, pas de ce que le mot définit
Il avait une sœur nommée Erin, vraiment magnifique
C'était mon premier amour ; j'ai acheté mon premier micro
J'ai écrit mon premier couplet, j'avais environ neuf ans
Je m'occupais de mes affaires, je rêvais d'acheter une maison
J'ai rencontré Paul, il portait de grosses lunettes
Lui et Melquan m'ont emmené là où vivait G Rap
J'étais heureux, j'obtenais juste des réponses
Je ne savais même pas ce qu'était une avance sur disque
Je voyais des filles coucher dans les toilettes du studio
Avec des rappeurs, je me disais wow elle m'a touché
La même fille à l'époque, aujourd'hui une groupie
À l'époque, c'était comme la star du film
Des bijoux imposants et du Gucci hors de prix
Prochain arrêt, le Paid In Full posse me recrute
Je savais que c'étaient des millionnaires, leurs chaînes étaient nazes
Eric B, on aurait dit "touche-le-et-il-tire"
Tu vois, chaque fois que Ra ne se montrait pas
Je pouvais enregistrer des démos pour essayer de percer
Je me demande s'ils pouvaient le dire, comment le savaient-ils
Seize ans plus tard, me voilà
[Refrain]
Se pourrait-il que le temps nous soit compté ?
Tu es en vie, Oh-O
Dans ces rues, on vit et on meurt, quand ton heure viendra
Tu le sauras, car ce n'est pas difficile à dire...
[Couplet 2]
Je suis avec Akinyele dans la rue, on essaie de décrocher un contrat
G Rap a essayé de nous faire signer chez Cold Chill
Mais Fly Ty n'avait pas le contrat que nous voulions
Clark Kent venait de signer Das, il ne voulait pas de nous
Russell disait que je ressemblais à G, le mec faisait le malin
Reef et Matty C m'ont offert un peu d'argent
C'est un peu drôle, j'ai un petit rire
Le rebelle du hip-hop qui débarque avec un rappeur blanc
Mon pote MC Serch, malgré tout
M'a emmené chez Columbia, à l'époque CBS
Chris Schwartz, RuffHouse, c'était le meilleur
Maintenant il flippe parce que le label vient de laisser tomber Def Jam
Tu imagines Russell avoir besoin d'un chèque ?
Mais il est malin, il a monté un plan pour Polygram
La vie est dure, encore une fois la vie est un film
Ensuite, l'équipe : Cypress Hill, Nas, et les Fugees
Avant que je ne vende des disques, aucune promotion
Le monde du rap se demandait : c'est quoi toute cette agitation ?
Disque de platine, je trinque avec des tonnes de bouteilles
Avec le recul, mais comment le savaient-ils à l'époque ?
[Refrain]
[Couplet 3]
Invincible, lyrique, homme miracle, hein ?
Mais revenons à nos moutons
Parce qu'il y a dix ans, on voulait tous avoir vingt-cinq ans
Certains ne s'en sont pas sortis vivants
J'ai fréquenté des stars mais je respecte leur vie privée
J'ai acheté des voitures de dingue, je me détends sur le siège conducteur
Je me suis tenu à carreau, j'ai juste tenu le volant
Me voilà, j'ai rempli tout mon contrat de disque