Lyrics and translation Owen Pallett - The Great Elsewhere

The Great Elsewhere

Talking, what's it good for?
Absolutely nothing.
Wrestle, let's wrestle.
You can pin me to anything.

Thought I saw you in the seaweed.
Thought I saw you in a forest flame.
I'll fill up the silence with the sound of your holy name.

Knowledge of the sea-ways, knowledge of how the water flows.
Whoever coined the phrase has never had to brave the snow.
I climbed the shroud to the top-sail and I peeked through the glass.
The curvature bisected by the wintry mizzen mast.

The scar upon my stomach, I call it my Flying V.
And every time I show it, I can feel your eyes on me.
How many islands will surrender to the blunderbuss?
And, how long must we sail before you show your face to us?

Followed him out to the end of the pier.
"Don't come any closer," he cried, "I am afraid
Of the man I'll become if I lay my
Life down for a people that I don't even care for."
Face to his face, I put my
Hand into his and I tried to tell him, "No,
I've seen his work upon the panes of cathedrals,
In the sweat of the workers and the flight of the seagulls."

My words were drowned out by the sound
Of the motors and rowers, the ship as it ran aground
And from the trees came a thousand soldiers.
I went down on my knees with a spear in my shoulder.
About face, about face, I swam back
To the Victoria. I shiver with the
Memory, memory of the island dwellers
And the indifferences of the Storyteller.

L'ailleurs grandiose

Parler, à quoi ça sert ?
Absolument à rien.
Lutte, luttons.
Tu peux me clouer à n'importe quoi.

Je pensais t'avoir vu dans les algues.
Je pensais t'avoir vu dans une forêt en feu.
Je vais remplir le silence avec le son de ton saint nom.

Connaissance des voies maritimes, connaissance du cours de l'eau.
Celui qui a inventé cette expression n'a jamais eu à affronter la neige.
J'ai grimpé le linceul jusqu'au grand mât et j'ai regardé à travers le verre.
La courbure bissectée par le mât de misaine hivernal.

La cicatrice sur mon ventre, je l'appelle ma Flying V.
Et chaque fois que je la montre, je sens tes yeux sur moi.
Combien d'îles se rendront au blunderbuss ?
Et combien de temps devons-nous naviguer avant que tu ne nous montres ton visage ?

Je l'ai suivi jusqu'au bout de la jetée.
« Ne t'approche pas », a-t-il crié, « j'ai peur
De l'homme que je deviendrai si je donne ma
Vie pour un peuple qui ne me touche pas. »
Face à face, j'ai mis ma
Main dans la sienne et j'ai essayé de lui dire :« Non,
J'ai vu son œuvre sur les vitraux des cathédrales,
Dans la sueur des travailleurs et le vol des mouettes. »

Mes mots ont été noyés par le son
Des moteurs et des rameurs, le navire qui s'échoue
Et des arbres sont sortis un millier de soldats.
Je me suis agenouillé avec une lance dans l'épaule.
Demi-tour, demi-tour, je suis retourné
À la Victoria. Je tremble avec le
Souvenir, souvenir des habitants de l'île
Et l'indifférence du Conteur.