Lyrics and translation Patrick Cassidy, Marcus Olson & Victor Garber - The Ballad of Booth

The Ballad of Booth

Ladies and gentlemen
The President of the United States
Abraham Lincoln
Sic Semper Tyrannis!
(Sic Semper Tyrannis!)
Someone tell the story,
Someone sing the song.
Every now and then
The country
Goes a little wrong.
Every now and then
A madman′s
Bound to come along.
Doesn't stop the story-
Story′s pretty strong.
Doesn't change the song...
Johnny Booth was a handsome devil,
Got up in his rings and fancy silks.
Had him a temper but kept it level.
Everybody called him Wilkes.
Why did you do it, Johnny?
Nobody agrees.
You who had everything,
What made you bring
A nation to its knees?
Some say it was your voice had gone,
Some say it was booze.
Some say you killed a country, John,
Because of bad reviews.
Johnny lived with a grace and glitter.
Kind of like the lives he lived on stage.
Died in a barn in pain and bitter
Twenty-seven years of age.
Why did you do it, Johnny,
Throw it all away?
Why did you do it, boy,
Not just destroy
The pride and joy
Of Illinois,
But all the U.S.A.?
Your brother made you jealous, John,
You couldn't fill his shoes.
Was that the reason, tell us, John-
Along with bad reviews.
Damn!
They′re coming! They′ll be here any minute!
I need your help.
I've got to write this, I can′t hold the pen
Johnny, they've found us!
We′ve got to get out of here!
Not till I finish this.
Johnny-
No!
Have you seen these papers?
Do you know what they're calling me?!
A common cutthroat! A hired assassin!
This one says I′m mad!
We must have been mad to think
We could kill the president and get away with it!
We did get away with it!
He was a bloody tyrant and we brought him down
And I will not have history think I did it for a bag of gold
Or in some kind of rabid fit!
Johnny we have to go-
No! I have to make my case!
I need you to take it down!
We don't have time!
Take it down.
An indictment
Of the former President of the United States,
Abraham Lincoln, who is herein charged
With the following high crimes and misdemeanors.
They say your ship was sinking, John...
That you did ruthlessly provoke a war between the States,
Which cost some six hundred thousand
Of my countrymen their lives. Two:
You'd started missing cues...
That you did silence your critics in the North,
By hurling them into prison without benefit of charge or trial. Three-
They say it wasn′t Lincoln, John.
Shut up! Three-
You′d merely had a slew of bad reviews
I said shut up!
Booth! I have fifty soldiers out here Booth!
Give yourselves up or we'll set fire to the barn!
Don′t shoot! I'm coming out!
No!
I have given my life for one act, do you understand?
Do not let history rob me of its meaning.
Pass on the truth! You′re the only one who can.
Please.
He said
"Damn you Lincoln,
You had your way-
Tell'em, boy!
With blood you drew out
Of blue and gray!"
Tell it all!
Tell them till they listen!
He said,
"Damn you, Lincoln,
And damn the day
You threw the ′U' out
Of U.S.A!"
He said:
Hunt me down, smear my name,
Say I did it for the fame,
What I did was kill the man who killed my country.
Now the Southland will mend,
Now this bloody war can end,
Because someone slew the tyrant
Just as Brutus slew the tyrant
He said:
Damn you, Lincoln,
You righteous whore!
Tell'em!
Tell′em what he did!
You turned your spite into Civil War!
Tell′em!
Tell'em the truth!
And more...
Tell′em, boy!
Tell them how it happened,
How the end doesn't mean that it′s over,
How surrender is not the end!
Tell'em
How the country is not what it was,
Where there′s blood in the clover,
How the nation can never again
Be the hope that it was.
How the bruises may never be healed,
How the wounds are forever,
How we gave up the field
But we still wouldn't yield,
How the union can never recover
From that vulgar,
High and mighty
Nigger lover,
Never!
Never. Never. Never.
No, the country is not what it was.
Damn my soul if you must,
Let my body turn to dust,
Let it mingle with the ashes of the country.
Let them curse me to hell,
Leave it to history to tell:
What I did, I did well,
And I did it for my country.
Let them cry, "dirty traitor!"
They will understand it later
The country is not what it was...
Johnny Booth was a headstrong fellow,
Even he believed the things he said.
Some called him noble, some said yellow.
What he was was off his head.
How could you do it, Johnny,
Calling it a cause?
You left a legacy
Of butchery
And treason we
Took eagerly,
And thought you'd get applause.
But traitors just get jeers and boos,
Not visits to their graves,
While Lincoln, who got mixed reviews,
Because of you, John, now gets only raves.
Damn, you Johnny,
You paved the way
For other madmen
To make us pay.
Lots of madmen
Have had their say
But only for a day.
Listen to the stories.
Hear it in the songs.
Angry men
Don′t write the rules
And guns don′t right the wrongs.
Hurts a while,
But soon the country's
Back where it belongs,
And that′s the truth.
Still and all,
Damn you Booth

La Ballade de Booth

Mesdames et messieurs,
Le Président des États-Unis,
Abraham Lincoln.
Sic Semper Tyrannis!
(Sic Semper Tyrannis!)
Que quelqu'un raconte l'histoire,
Que quelqu'un chante la chanson.
De temps en temps
Le pays
Dévie un peu.
De temps en temps
Un fou
Est destiné à arriver.
Ça n'arrête pas l'histoire-
L'histoire est assez forte.
Ça ne change pas la chanson...
Johnny Booth était un beau diable,
Il montait sur scène avec ses bagues et ses soies de luxe.
Il avait un sacré caractère mais le gardait sous contrôle.
Tout le monde l'appelait Wilkes.
Pourquoi l'as-tu fait, Johnny?
Personne n'est d'accord.
Toi qui avais tout,
Qu'est-ce qui t'a poussé à mettre
Une nation à genoux?
Certains disent que ta voix s'était éteinte,
D'autres que c'était la boisson.
Certains disent que tu as tué un pays, John,
À cause de mauvaises critiques.
Johnny vivait avec grâce et éclat.
Un peu comme les vies qu'il menait sur scène.
Il est mort dans une grange, amer et souffrant,
À l'âge de vingt-sept ans.
Pourquoi l'as-tu fait, Johnny,
Tout gâcher ainsi?
Pourquoi l'as-tu fait, mon garçon,
Pas seulement détruire
La fierté et la joie
De l'Illinois,
Mais de tous les États-Unis?
Ton frère te rendait jaloux, John,
Tu ne pouvais pas le suivre.
Était-ce la raison, dis-nous, John-
En plus des mauvaises critiques.
Merde!
Ils arrivent! Ils seront là d'une minute à l'autre!
J'ai besoin de ton aide.
Je dois écrire ça, je n'arrive pas à tenir la plume.
Johnny, ils nous ont trouvés!
On doit partir d'ici!
Pas avant que j'aie fini ça.
Johnny-
Non!
As-tu vu ces journaux?
Sais-tu comment ils me traitent?!
Un vulgaire tueur à gages! Un assassin à la solde!
Celui-ci dit que je suis fou!
On a dû être fous de penser
Qu'on pouvait tuer le président et s'en sortir!
On s'en est sorti!
C'était un tyran sanguinaire et on l'a fait tomber.
Et je ne laisserai pas l'histoire penser que je l'ai fait pour un sac d'or
Ou dans un accès de folie!
Johnny, on doit y aller-
Non! Je dois plaider ma cause!
J'ai besoin que tu notes tout ça!
On n'a pas le temps!
Note.
Un acte d'accusation
Contre l'ancien président des États-Unis,
Abraham Lincoln, qui est ici accusé
Des crimes et délits suivants. Un:
Ils disent que ton navire coulait, John...
Que vous avez impitoyablement provoqué une guerre entre les États,
Qui a coûté la vie à quelque six cent mille
De mes compatriotes. Deux:
Tu commençais à manquer des répliques...
Que vous avez réduit au silence vos détracteurs dans le Nord,
En les jetant en prison sans autre forme de procès. Trois-
Ils disent que ce n'était pas Lincoln, John.
Tais-toi! Trois-
Tu avais juste eu une série de mauvaises critiques.
J'ai dit tais-toi!
Booth! J'ai cinquante soldats dehors Booth!
Rendez-vous ou nous mettons le feu à la grange!
Ne tirez pas! Je sors!
Non!
J'ai donné ma vie pour un acte, tu comprends?
Ne laisse pas l'histoire me voler son sens.
Transmets la vérité! Tu es le seul à le pouvoir.
S'il te plaît.
Il a dit:
"Que Dieu te maudisse, Lincoln,
Tu as eu ce que tu voulais-
Dis-le, mon garçon!
Avec le sang que tu as fait couler
Des bleus et des gris!"
Dis tout!
Dis-le-leur jusqu'à ce qu'ils écoutent!
Il a dit:
"Que Dieu te maudisse, Lincoln,
Et maudit soit le jour
Où tu as retiré le 'U'
Des USA!"
Il a dit:
Traquez-moi, salissez mon nom,
Dites que je l'ai fait pour la gloire,
Ce que j'ai fait, c'est tuer l'homme qui a tué mon pays.
Maintenant le Sud va se reconstruire,
Maintenant cette guerre sanglante peut prendre fin,
Parce que quelqu'un a tué le tyran,
Tout comme Brutus a tué le tyran.
Il a dit:
Que Dieu te maudisse, Lincoln,
Sale hypocrite!
Dis-le-leur!
Dis-leur ce qu'il a fait!
Tu as transformé ta rancœur en guerre civile!
Dis-le-leur!
Dis-leur la vérité!
Et plus encore...
Dis-le-leur, mon garçon!
Dis-leur comment c'est arrivé,
Comment la fin ne signifie pas que c'est fini,
Comment la reddition n'est pas la fin!
Dis-leur
Comment le pays n'est plus ce qu'il était,
Où il y a du sang dans le trèfle,
Comment la nation ne pourra plus jamais
Être l'espoir qu'elle était.
Comment les ecchymoses ne pourront jamais être guéries,
Comment les blessures sont éternelles,
Comment nous avons abandonné le champ de bataille
Mais nous ne céderions toujours pas,
Comment l'union ne pourra jamais se remettre
De ce vulgaire,
Haut et puissant
Amateur de nègres,
Jamais!
Jamais. Jamais. Jamais.
Non, le pays n'est plus ce qu'il était.
Que mon âme soit damnée si tu le dois,
Que mon corps retourne en poussière,
Qu'il se mêle aux cendres du pays.
Qu'ils me maudissent jusqu'en enfer,
Laissons l'histoire le dire:
Ce que j'ai fait, je l'ai bien fait,
Et je l'ai fait pour mon pays.
Qu'ils crient "sale traître!"
Ils le comprendront plus tard.
Le pays n'est plus ce qu'il était...
Johnny Booth était un garçon têtu,
Lui-même croyait aux choses qu'il disait.
Certains le disaient noble, d'autres lâche.
Ce qu'il était, c'était fou.
Comment as-tu pu faire ça, Johnny,
Appeler ça une cause?
Tu as laissé un héritage
De boucherie
Et de trahison que nous
Avons accepté avec empressement,
Et nous pensions que tu serais applaudi.
Mais les traîtres n'ont droit qu'aux railleries et aux huées,
Pas aux visites sur leurs tombes,
Alors que Lincoln, qui a eu des critiques mitigées,
Grâce à toi, John, ne reçoit maintenant que des éloges.
Que Dieu te maudisse, Johnny,
Tu as ouvert la voie
À d'autres fous
Pour nous faire payer.
Beaucoup de fous
Ont eu leur mot à dire,
Mais seulement pour un jour.
Écoutez les histoires.
Entendez-les dans les chansons.
Les hommes en colère
N'écrivent pas les règles
Et les armes ne réparent pas les injustices.
Ça fait mal un moment,
Mais bientôt le pays est
De retour à sa place,
Et c'est la vérité.
Malgré tout,
Que Dieu te maudisse, Booth.