Lyrics and translation Paul Robeson - Ballad for Americans
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Ballad for Americans
Ballade pour les Américains
In
seventy-six
the
sky
was
red
En
soixante-seize
le
ciel
était
rouge
Thunder
rumbling
overhead
Tonnerre
grondant
au-dessus
de
nos
têtes
Bad
King
George
couldn't
sleep
in
his
bed
Le
mauvais
roi
George
ne
pouvait
pas
dormir
dans
son
lit
And
on
that
stormy
morn,
Ol'
Uncle
Sam
was
born.
Et
en
ce
matin
orageux,
l'Oncle
Sam
est
né.
Some
birthday!
Un
anniversaire!
Ol'
Sam
put
on
a
three
cornered
hat
Ol
' Sam
a
mis
un
chapeau
à
trois
coins
And
in
a
Richmond
church
he
sat
Et
dans
une
église
de
Richmond,
il
était
assis
And
Patrick
Henry
told
him
that
while
America
drew
breath
Et
Patrick
Henry
lui
a
dit
que
pendant
que
l'Amérique
respirait
It
was
"Liberty
or
death."
C'était
" La
liberté
ou
la
mort."
What
kind
of
hat
is
a
three-cornered
hat?
Quel
genre
de
chapeau
est
un
chapeau
à
trois
coins?
Did
they
all
believe
in
liberty
in
those
days?
Croyaient-ils
tous
en
la
liberté
à
cette
époque?
Nobody
who
was
anybody
believed
it.
Personne
qui
était
quelqu'un
n'y
croyait.
Ev'rybody
who
was
anybody
they
doubted
it.
Tous
ceux
qui
étaient
quelqu'un
en
doutaient.
Nobody
had
faith.
Personne
n'avait
la
foi.
Nobody
but
Washington,
Tom
Paine,
Benjamin
Franklin,
Personne
d'autre
que
Washington,
Tom
Paine,
Benjamin
Franklin,
Chaim
Solomon,
Crispus
Attucks,
Lafayette.
Nobodies.
Chaim
Solomon,
Crispus
Attucks,
Lafayette.
Personne.
The
nobodies
ran
a
trea
party
at
Boston.
Betsy
Ross
Les
nobodies
ont
organisé
une
fête
de
trea
à
Boston.
Sophie
Marceau
Organized
a
sewing
circle.
Paul
Revere
had
a
horse
race.
Organisé
un
cercle
de
couture.
Paul
Revere
avait
une
course
de
chevaux.
And
a
little
ragged
group
believed
it.
Et
un
petit
groupe
en
lambeaux
a
cru
cela.
And
some
gentlemen
and
ladies
believed
it.
Et
certains
messieurs
et
dames
l'ont
cru.
And
some
wise
men
and
some
fools,
and
I
believed
it
too.
Et
des
sages
et
des
imbéciles,
et
j'y
croyais
aussi.
And
you
know
who
I
am.
Et
tu
sais
qui
je
suis.
No.
Who
are
you
mister?
Yeah,
how
come
all
this?
Non.
Qui
êtes-vous
monsieur?
Ouais,
comment
ça
se
fait
que
tout
ça?
Well,
I'll
tell
you.
It's
like
this...
No
let
us
tell
you.
Eh
bien,
je
vais
vous
le
dire.
C'est
comme
ça...
Non,
laissez-nous
vous
le
dire.
Mister
Tom
Jefferson,
a
mighty
fine
man.
Monsieur
Tom
Jefferson,
un
homme
formidable.
He
wrote
it
down
in
a
mighty
fine
plan.
Il
l'a
écrit
dans
un
très
beau
plan.
And
the
rest
all
signed
it
with
a
mighty
fine
hand
Et
les
autres
l'ont
tous
signé
d'une
main
puissante
et
fine
As
they
crossed
thier
T's
and
dotted
their
I's
Alors
qu'ils
traversaient
leurs
T
et
parsemaient
leurs
I
A
bran'
new
country
did
arise.
Un
nouveau
pays
a
vu
le
jour.
And
a
mighty
fine
idea.
"Adopted
unanimously
in
Congress
July
4,
1776,
Et
une
très
bonne
idée.
"Adopté
à
l'unanimité
au
Congrès
le
4 juillet
1776,
We
hold
these
truths
to
be
self-evident,
that
all
men
are
created
equal.
Nous
tenons
ces
vérités
pour
évidentes,
que
tous
les
hommes
sont
créés
égaux.
That
they
are
endowed
by
their
creator
with
certain
inalienable
rights.
Qu'ils
sont
dotés
par
leur
créateur
de
certains
droits
inaliénables.
That
among
these
rights
are
Life,
Yes
sir!,
Liberty,
That's
right!
Que
parmi
ces
droits
il
y
a
la
Vie,
Oui
monsieur!
Liberté,
C'est
vrai!
And
the
pursuit
of
happiness."
Et
la
poursuite
du
bonheur."
Is
that
what
they
said?
The
very
words.
C'est
ce
qu'ils
ont
dit?
Les
mots
mêmes.
That
does
sound
mighty
fine.
Cela
semble
très
bien.
Buildiing
a
nation
is
awful
tough.
Construire
une
nation
est
terriblement
difficile.
The
people
found
the
going
rough.
Les
gens
ont
trouvé
la
situation
difficile.
(Some
lived
in
cities,
some
worked
the
land,
(Certains
vivaient
dans
les
villes,
d'autres
travaillaient
la
terre,
And
united
they
did
stand,
to
make
our
country
grand.)
Et
unis,
ils
se
sont
levés
pour
rendre
notre
pays
grand.)
Still
nobody
who
was
anybody
believed
it.
Encore
personne
qui
était
personne
n'y
croyait.
Everybody
who
anybody
they
stayed
at
home.
Tout
le
monde
qui
n'importe
qui
ils
sont
restés
à
la
maison.
But
Lewis
and
Clarke
and
the
pioneers,
Mais
Lewis
et
Clarke
et
les
pionniers,
Driven
by
hunger,
haunted
by
fears,
Poussé
par
la
faim,
hanté
par
les
peurs,
The
Klondike
miners
and
the
forty
niners,
Les
mineurs
du
Klondike
et
les
quarante
niners,
Some
wanted
freedom
and
some
wanted
riches,
Certains
voulaient
la
liberté
et
d'autres
voulaient
la
richesse,
Some
liked
to
loaf
while
others
dug
ditches.
Certains
aimaient
faire
du
pain
tandis
que
d'autres
creusaient
des
fossés.
But
they
believed
it.
And
I
believed
it
too,
Mais
ils
l'ont
cru.
Et
j'y
croyais
aussi,
And
you
know
who
I
am.
Et
tu
sais
qui
je
suis.
No,
who
are
you
anyway,
Mister?
Non,
qui
êtes-vous
de
toute
façon,
Monsieur?
Well,
you
see
it's
like
this.
I
started
to
tell
you.
Eh
bien,
vous
voyez
que
c'est
comme
ça.
J'ai
commencé
à
te
le
dire.
I
represent
the
whole...
Why
that's
it!
Je
représente
le
tout...
Pourquoi
c'est
ça!
Let
my
people
go.
That's
the
idea!
Laisse
partir
mon
peuple.
C'est
l'idée!
Old
Abe
Lincoln
was
thin
and
long,
Le
vieil
Abe
Lincoln
était
mince
et
long,
His
heart
was
high
and
his
faith
was
strong.
Son
cœur
était
haut
et
sa
foi
était
forte.
But
he
hated
oppression,
he
hated
wrong,
Mais
il
détestait
l'oppression,
il
détestait
le
mal,
And
he
went
down
to
his
grave
to
free
the
slave.
Et
il
descendit
dans
sa
tombe
pour
libérer
l'esclave.
A
man
in
white
skin
can
never
be
free
while
his
black
brother
is
in
Un
homme
à
la
peau
blanche
ne
peut
jamais
être
libre
pendant
que
son
frère
noir
est
dedans
"And
we
here
highly
resolve
that
these
dead
shall
not
haave
died
in
vain.
"Et
nous
prenons
ici
la
haute
résolution
que
ces
morts
ne
soient
pas
morts
en
vain.
And
this
government
of
the
people,
by
the
people
and
for
the
people
Et
ce
gouvernement
du
peuple,
par
le
peuple
et
pour
le
peuple
Shall
not
perish
from
the
Earth."
Ne
périra
pas
de
la
Terre."
Abraham
Lincoln
said
that
on
November
19,
1863
at
Gettysburg,
Pennsylvania.
Abraham
Lincoln
a
dit
cela
le
19
novembre
1863
à
Gettysburg,
en
Pennsylvanie.
And
he
was
right.
I
believe
that
too.
Et
il
avait
raison.
Je
le
crois
aussi.
Say,
we
still
don't
know
who
you
are,
mister.
Dites,
on
ne
sait
toujours
pas
qui
vous
êtes,
monsieur.
Well,
I
started
to
tell
you...
Eh
bien,
j'ai
commencé
à
te
le
dire...
The
machine
age
came
with
a
great
big
roar,
L'âge
de
la
machine
est
venu
avec
un
grand
rugissement,
As
America
grew
in
peace
and
war.
Alors
que
l'Amérique
grandissait
dans
la
paix
et
la
guerre.
And
a
million
wheels
went
around
and
'round.
Et
un
million
de
roues
ont
fait
le
tour
et
le
tour.
The
cities
reached
into
the
sky,
Les
villes
s'élevaient
vers
le
ciel,
And
dug
down
deep
into
the
ground.
Et
creusé
profondément
dans
le
sol.
And
some
got
rich
and
some
got
poor.
Et
certains
sont
devenus
riches
et
d'autres
pauvres.
But
the
people
carried
through,
Mais
les
gens
ont
continué,
So
our
country
grew.
Ainsi
notre
pays
a
grandi.
(With
Susan
B.
Anthony
and
the
Suffragettes,
(Avec
Susan
B.
Anthony
et
les
Suffragettes,
We
women
fought
with
all
our
might
Nous,
les
femmes,
nous
sommes
battues
de
toutes
nos
forces
And
we
made
voting
our
right.
Et
nous
avons
fait
du
vote
notre
droit.
Our
struggle
continues
to
this
day.
Notre
lutte
continue
à
ce
jour.
And
the
people
carried
through,
Et
les
gens
ont
traversé,
So
our
country
grew.)
Ainsi
notre
pays
a
grandi.)
Still
nobody
who
was
anybody
believed
it.
Encore
personne
qui
était
personne
n'y
croyait.
Everybody
who
was
anybody
they
doubted
it.
Tous
ceux
qui
étaient
quelqu'un
en
doutaient.
And
they
are
doubting
still,
Et
ils
doutent
encore,
And
I
guess
they
always
will,
Et
je
suppose
qu'ils
le
feront
toujours,
But
who
cares
what
they
say
whem
I
am
on
my
way
Mais
qui
se
soucie
de
ce
qu'ils
disent
quand
je
suis
en
route
Say,
will
you
please
tell
us
who
you
are?
Dis,
tu
veux
bien
nous
dire
qui
tu
es?
What's
your
name,
Buddy?
Where
you
goin'?
Who
are
you?
Comment
tu
t'appelles,
mon
pote?
Où
tu
vas?
Qui
es-tu?
Well,
I'm
the
everybody
who's
nobody,
Eh
bien,
je
suis
tout
le
monde
qui
n'est
personne,
I'm
the
nobody
who's
everybody.
Je
suis
le
personne
qui
est
tout
le
monde.
What's
your
racket?
What
do
you
do
for
a
living?
Quelle
est
ta
raquette?
Que
fais-tu
pour
gagner
ta
vie?
Well,
I'm
an
Eh
bien,
je
suis
un
Engineer,
musician,
street
cleaner,
carpenter,
teacher,
Ingénieur,
musicien,
nettoyeur
de
rue,
menuisier,
enseignant,
How
about
a
farmer?
Also.
Office
clerk?
Yes
sir!
Que
diriez
- vous
d'un
fermier?
Aussi.
Commis
de
bureau?
Oui
monsieur!
That's
right.
(Homemaker?)
Certainly!
C'est
vrai.
(Femme
au
foyer?)
Certainement!
Factory
worker?
You
said
it.
(Mail
carrier?)
Yes
ma'am.
Ouvrier
d'usine?
Tu
l'as
dit.
(Facteur?)
Oui
madame.
(Hospital
worker?)
Absotively!
(Social
worker?)
Posolutely!
(Employé
de
l'hôpital?)
Distraitement!
(Travailleur
social?)
Posolument!
Truck
driver?
Definitely!
Chauffeur
de
camion?
Bien
sûr!
Miner,
seamstress,
ditchdigger,
all
of
them.
Mineur,
couturière,
fossoyeur,
tous.
I
am
the
"etceteras"
and
the
"and
so
forths"
that
do
the
work.
Je
suis
les
"etceteras"
et
les
"et
ainsi
de
suite"
qui
font
le
travail.
Now
hold
on
here,
what
are
you
trying
to
give
us?
Maintenant,
attends
ici,
qu'est-ce
que
tu
essaies
de
nous
donner?
Are
you
an
American?
Êtes-vous
américain?
Am
I
an
American?
Suis-je
Américain?
I'm
just
an
Irish,
(African),
Jewish,
Italian,
Je
suis
juste
Irlandais,
(Africain),
Juif,
Italien,
French
and
English,
Spanish,
Russian,
Chinese,
Polish,
Français
et
Anglais,
Espagnol,
Russe,
Chinois,
Polonais,
Scotch,
Hungarian,
(Jamaican),
Swedish,
Finnish,
(Dominican),
Greek
and
Écossais,
Hongrois,
(Jamaïcain),
Suédois,
Finnois,
(Dominicain),
Grec
et
Turk
and
Czech
Turc
et
Tchèque
And
(Native
American).
Et
(Amérindien).
And
that
ain't
all.
Et
ce
n'est
pas
tout.
I
was
baptized
Baptist,
Methodist,
Congregationalist,
Luthern,
J'ai
été
baptisé
Baptiste,
Méthodiste,
Congrégationaliste,
Luthern,
Atheist,
Roman
Catholic,
(Moslem)
Jewish,
Presbyterian,
Seventh
Day
Athée,
Catholique
Romain,
Juif
(Musulman),
Presbytérien,
Septième
Jour
Mormon,
Quaker,
Christian
Scientist
and
lots
more.
Mormon,
Quaker,
Scientifique
chrétien
et
bien
plus
encore.
You
sure
are
something.
Tu
es
sûr
d'être
quelque
chose.
Our
country's
strong,
our
country's
young,
Notre
pays
est
fort,
notre
pays
est
jeune,
And
her
greatest
songs
are
still
unsung.
Et
ses
plus
grandes
chansons
sont
encore
méconnues.
>From
her
plains
and
mountains
we
have
sprung,
>De
ses
plaines
et
de
ses
montagnes
nous
sommes
sortis,
To
keep
the
faith
with
those
who
went
before.
Pour
garder
la
foi
avec
ceux
qui
sont
allés
avant.
We
nobodies
who
are
anybody
belive
it.
Nous,
les
personnes
qui
sont
qui
que
ce
soit,
n'y
croyons
pas.
We
anybodies
who
are
everybody
have
no
doubts.
Nous
tous
les
corps
qui
sommes
tout
le
monde
n'avons
aucun
doute.
Out
of
the
cheating,
out
of
the
shouting,
Hors
de
la
tricherie,
hors
des
cris,
(Out
of
the
greed
and
polluting,
(Hors
de
la
cupidité
et
de
la
pollution,
Out
of
the
massacre
at
Wounded
Knee,
Du
massacre
de
Wounded
Knee,
Out
of
the
lies
of
McCarthy,
Hors
des
mensonges
de
McCarthy,
Out
of
the
murders
of
Martin
and
John,
Sur
les
meurtres
de
Martin
et
John,
It
will
come
again,
Ça
reviendra,
Our
song
of
hope
is
here
again.)
Notre
chant
d'espoir
est
de
retour.)
(Precious
as
our
planet),
(Précieux
comme
notre
planète),
Deep
as
our
valleys,
Profondes
comme
nos
vallées,
High
as
our
mountains,
Aussi
haut
que
nos
montagnes,
Strong
as
the
people
who
made
it.
Fort
comme
les
gens
qui
l'ont
fait.
For
I
have
always
believed
it,
and
I
believe
it
now,
Car
je
l'ai
toujours
cru,
et
je
le
crois
maintenant,
And
now
you
know
who
I
am.
Et
maintenant
tu
sais
qui
je
suis.
America!
America!
Amérique!
Amérique!
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Writer(s): Earl Robinson, John Latouche
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