Lyrics and translation Paula Cole - Ode to Billy Joe

Ode to Billy Joe

It was the third of June, another sleepy, dusty Delta day
I was out choppin' cotton, and my brother was balin' hay
And at dinner time we stopped and walked back to the house to eat
And mama hollered out the back door, y'all, remember to wipe your feet
And then she said, I got some news this mornin' from Choctaw Ridge
Today, Billy Joe MacAllister jumped off the Tallahatchie Bridge

And papa said to mama, as he passed around the blackeyed peas
Well, Billy Joe never had a lick of sense; pass the biscuits, please
There's five more acres in the lower forty I've got to plow
And mama said it was shame about Billy Joe, anyhow
Seems like nothin' ever comes to no good up on Choctaw Ridge
And now Billy Joe MacAllister's jumped off the Tallahatchie Bridge

And brother said he recollected when he, and Tom, and Billie Joe
Put a frog down my back at the Carroll County picture show
And wasn't I talkin' to him after church last Sunday night?
I'll have another piece-a apple pie; you know, it don't seem right
I saw him at the sawmill yesterday on Choctaw Ridge
And now ya tell me Billie Joe's jumped off the Tallahatchie Bridge

And mama said to me, child, what's happened to your appetite?
I've been cookin' all morning, and you haven't touched a single bite
That nice young preacher, Brother Taylor, dropped by today
Said he'd be pleased to have dinner on Sunday, oh, by the way
He said he saw a girl that looked a lot like you up on Choctaw Ridge
And she and Billy Joe was throwing somethin' off the Tallahatchie Bridge

A year has come and gone since we heard the news 'bout Billy Joe
And brother married Becky Thompson; they bought a store in Tupelo
There was a virus going 'round; papa caught it, and he died last spring
And now mama doesn't seem to want to do much of anything
And me, I spend a lot of time pickin' flowers up on Choctaw Ridge
And drop them into the muddy water off the Tallahatchie Bridge

Ode à Billy Joe

C'était le 3 juin, une autre journée poussiéreuse et endormie dans le delta
J'étais en train de couper du coton, et mon frère était en train de conditionner le foin
Et à l'heure du dîner, on s'est arrêté et on est retourné à la maison pour manger
Et maman a crié par la porte arrière, vous savez, n'oubliez pas de vous essuyer les pieds
Et puis elle a dit, j'ai eu des nouvelles ce matin de Choctaw Ridge
Aujourd'hui, Billy Joe MacAllister s'est jeté du pont Tallahatchie

Et papa a dit à maman, en passant les haricots noirs
Eh bien, Billy Joe n'a jamais eu un brin de bon sens, passe les biscuits, s'il te plaît
Il y a cinq acres de plus dans les quarante inférieurs que je dois labourer
Et maman a dit que c'était dommage pour Billy Joe, de toute façon
On dirait que rien de bon n'arrive jamais sur Choctaw Ridge
Et maintenant Billy Joe MacAllister s'est jeté du pont Tallahatchie

Et mon frère a dit qu'il se souvenait quand lui, Tom et Billie Joe
M'ont mis une grenouille dans le dos au cinéma du comté de Carroll
Et est-ce que je ne lui parlais pas après l'église dimanche dernier ?
Je vais prendre une autre part de tarte aux pommes ; tu sais, ça ne me semble pas juste
Je l'ai vu à la scierie hier sur Choctaw Ridge
Et maintenant tu me dis que Billie Joe s'est jeté du pont Tallahatchie

Et maman m'a dit, mon enfant, qu'est-ce qui est arrivé à ton appétit ?
Je cuisine toute la matinée et tu n'as pas touché une seule bouchée
Ce gentil jeune prédicateur, frère Taylor, est passé aujourd'hui
Il a dit qu'il serait heureux de dîner dimanche, oh, au fait
Il a dit qu'il avait vu une fille qui te ressemblait beaucoup sur Choctaw Ridge
Et elle et Billy Joe jetaient quelque chose du pont Tallahatchie

Une année s'est écoulée depuis que nous avons entendu parler de Billy Joe
Et mon frère a épousé Becky Thompson ; ils ont acheté un magasin à Tupelo
Il y avait un virus qui circulait ; papa l'a attrapé et il est mort au printemps dernier
Et maintenant maman ne semble pas vouloir faire grand-chose
Et moi, je passe beaucoup de temps à cueillir des fleurs sur Choctaw Ridge
Et je les laisse tomber dans l'eau boueuse du pont Tallahatchie