Lyrics and translation Peter Hammill - Shell

Shell

Turn a card, turn a page,
The action sure to start,
Second-stage reaction
To illogical thoughts on random lines –
In a Borges dream we move toward
The writing of lives.

Leave it out, leave it in, no edits –
With a shout, with a grin I said
It was a certainty that I'd arrive
In an Escher sketch
We walk around the drawing of lines.

The character uncertainty
As he contemplates his lot
And tries to move with urgency
Though he's rooted to the spot.

On the brink, on the edge,
But lately what I think,
What I said escapes me
In a flash, a tiger burning bright –
Does the visionary trance obscure
The burgeoning night?

And she said "What are you doing?"
And he said "What do you think?"
Oh, no, what on earth are we doing?

The characters procrastinate
On the threshold of the door;
There's something here that fascinates,
Though the meaning's still unsure
And the plot so thick.
Is it some kind of history?
Sketch the thumbnail to the quick.
Oh, even though it's full of contradiction,
Though it's flawed in the design
This is no fiction,
It's a lifeline.

Here we are, there we went, full circle,
Shooting stars, heaven-sent,
Turned turtle on the beach
Our shells are left behind
Life a library, like a memory
Of our ghost-written lives.

Coquille

Tourne une carte, tourne une page,
L'action est sûre de commencer,
Réaction de deuxième étape
À des pensées illogiques sur des lignes aléatoires –
Dans un rêve de Borges, nous nous dirigeons vers
L'écriture des vies.

Laisse-le dehors, laisse-le dedans, pas de modifications –
Avec un cri, avec un sourire, j'ai dit
C'était une certitude que j'arriverais
Dans un croquis d'Escher
Nous marchons autour du dessin des lignes.

L'incertitude du personnage
Alors qu'il contemple son sort
Et essaie de bouger avec urgence
Bien qu'il soit enraciné sur place.

Au bord, au bord,
Mais récemment, ce que je pense,
Ce que j'ai dit m'échappe
En un éclair, un tigre brûlant de lumière –
La transe visionnaire obscurcit-elle
La nuit naissante ?

Et elle a dit "Que fais-tu ?"
Et il a dit "Qu'est-ce que tu penses ?"
Oh non, que faisons-nous au juste ?

Les personnages tergiversent
Sur le seuil de la porte ;
Il y a quelque chose ici qui fascine,
Bien que le sens soit encore incertain
Et l'intrigue si épaisse.
Est-ce une sorte d'histoire ?
Esquisse la vignette à la hâte.
Oh, même si elle est pleine de contradictions,
Bien qu'elle soit imparfaite dans sa conception
Ce n'est pas de la fiction,
C'est une bouée de sauvetage.

Nous voici, nous y sommes allés, en cercle complet,
Étoiles filantes, envoyées du ciel,
Renversées sur la plage
Nos coquilles sont laissées derrière
La vie est une bibliothèque, comme un souvenir
De nos vies écrites par un fantôme.