Lyrics and translation Peter Hammill - The Comet, The Course, The Tail

The Comet, The Course, The Tail

They say we are endowed with Free Will -
At least that justifies our need for indecision.
But between our insticts and the lust to kill
We bow our heads in submission.
They say that no man is an island
But then they say our castles are our homes;
It's felt the choice is ours, between peace and violence...
Oh, yes, we choose, alone?

While the comet spreads its tail across the sky
It nowhere near defines the course it flies,
Nor does it find its own direction.

Though the path of the comet be sure,
Its constitution is not
So its meaning is possibly more
Than the tracing of a tail
In one brief shot at glory.

Love and peace and individuality,
So order and society are man-made?
War and hate and dark depravity,
Or are we slaves?
Channeling aggressive energies,
The Death Wish and the Will to survive,
Into finding and preserving enemies,
Is that the only way we know that we're alive?

In the slaughterhouse all corpses smell the same,
Whether queens or pawns or innocents at the game;
In the cemetery a uniform cloaks the graves
Except for outward pomp and circumstance.

There is a time set in the calendar
When all reason seems barely enough
To sustain all the shooting stars:
Times are rough.
I'm waiting for something to happen here,
It feels as though it's long overdue...
Maybe a restatement of yesteryear
Or something entirely new.

And the knowledge that we gain in part
Always leads us closer to the very start,
And to the founding questions:
How can I tell that the road signed to hell
Doesn't lead up to heaven?
What can I say when, in some obscure way,
I am my own direction?

La comète, le cours, la traîne

On dit que nous sommes dotés du libre arbitre -
Au moins, cela justifie notre besoin d'indécision.
Mais entre nos instincts et la soif de tuer
Nous baissons la tête en soumission.
On dit qu'aucun homme n'est une île
Mais ensuite, ils disent que nos châteaux sont nos maisons ;
On a le sentiment que le choix nous appartient, entre la paix et la violence...
Oh oui, nous choisissons, seuls ?

Alors que la comète étend sa traîne à travers le ciel
Elle ne définit en aucun cas le cours de sa trajectoire,
Ni ne trouve sa propre direction.

Bien que la trajectoire de la comète soit certaine,
Sa constitution ne l'est pas
Ainsi, sa signification est peut-être plus grande
Que le tracé d'une traîne
En un bref instant de gloire.

L'amour, la paix et l'individualité,
Alors l'ordre et la société sont des créations humaines ?
La guerre, la haine et la sombre dépravation,
Ou sommes-nous des esclaves ?
Canalisant les énergies agressives,
Le désir de mort et la volonté de survivre,
En trouvant et en préservant des ennemis,
Est-ce la seule façon que nous ayons de savoir que nous sommes en vie ?

Dans l'abattoir, tous les cadavres sentent la même chose,
Que ce soient des reines, des pions ou des innocents au jeu ;
Au cimetière, une robe uniforme recouvre les tombes
Sauf pour la pompe et la cérémonie extérieure.

Il y a un temps fixé au calendrier
Quand toute raison semble à peine suffisante
Pour soutenir toutes les étoiles filantes :
Les temps sont durs.
J'attends que quelque chose se produise ici,
On dirait que c'est depuis longtemps overdue...
Peut-être une reformulation de l'année dernière
Ou quelque chose de totalement nouveau.

Et la connaissance que nous acquérons en partie
Nous conduit toujours plus près du tout début,
Et aux questions fondamentales :
Comment puis-je savoir que la route qui mène en enfer
Ne mène pas au paradis ?
Que puis-je dire quand, d'une manière obscure,
Je suis ma propre direction ?