Lyrics and translation Peter Hammill - The Play's the Thing

The Play's the Thing

How could he know so much?
How could he bear such knowledge?
How could he dare to write it in the plays?
What is it Shakespeare'd say
if he came back today?
Surely he'd recognize these mortal coils.

How do we carry on?
No-one knows where they fit in,
no-one knows who they are or where they've been.
What does the writer mean?
How do we play this scene?
What didn't Shakespeare know that we do now?

Stiffen the sinews,
wear hard-favour'd rage,
all history's drama,
the world is a stage.

""There is a history in all men's lives,
figuring the nature of the times deceas'd;
The which observ'd, a man may prophesy,
with a near aim, of the main chance of things
as yet not come to life, which in their seeds
and weak beginnings lie intreasured.
Such things become the hatch and brood of time...""

Oh, but the show goes on,
on through the seven ages?
That of the world must mirror man's, in fact.
Here comes the seventh act,
see how the mirror's cracked,
here comes sans everything for humankind.

To capture the conscience
of nations and kings
all history's drama?
The play's the thing,
the play's the thing,
the play's the thing.

How could he know so much?

La pièce est la chose

Comment pouvait-il en savoir autant ?
Comment pouvait-il supporter une telle connaissance ?
Comment pouvait-il oser l'écrire dans les pièces ?
Qu'est-ce que Shakespeare dirait
S'il revenait aujourd'hui ?
Il reconnaîtrait sûrement ces mortelles bobines.

Comment continuons-nous ?
Personne ne sait où il s'insère,
Personne ne sait qui il est ou où il a été.
Que veut dire l'écrivain ?
Comment jouons-nous cette scène ?
Que ne savait pas Shakespeare que nous savons maintenant ?

Raffermis les tendons,
Porte une rage durement favorisée,
Tout le drame de l'histoire,
Le monde est une scène.

""Il y a une histoire dans la vie de tous les hommes,
Figurent la nature des temps décédés ;
Ce qui étant observé, un homme peut prophétiser,
Avec une visée proche, de la chance principale des choses
Qui ne sont pas encore nées, qui dans leurs graines
Et faibles commencements se trouvent entretrésorés.
Ces choses deviennent l'éclosion et la couvée du temps...""

Oh, mais le spectacle continue,
À travers les sept âges ?
Celui du monde doit en fait refléter celui de l'homme.
Voici le septième acte,
Voyez comment le miroir est fissuré,
Voici sans rien pour l'humanité.

Pour capturer la conscience
Des nations et des rois
Tout le drame de l'histoire ?
La pièce est la chose,
La pièce est la chose,
La pièce est la chose.

Comment pouvait-il en savoir autant ?