Lyrics and translation Peter Hammill - The Second Hand

The Second Hand

See the old man acting like a fool,
Yeah, he's running from the ambulance.
When he was a youngster he broke all the rules –
Now he says that was just accident.
Always had the feeling he was going to die young,
So now he feels repentant;
But the judge was progressive and the jury was hung,
He got a suspended sentence.
So he ran from his future, he ran from his past,
Yes, he ran from the desert of the hour-glass
But the sea of time is a rising flood
And he's swamped by the wave.
His arms go limp by his side,
He only came for the ride,
He thought he'd hold back the tide,
Canute.

One eye on the main chance and one eye on the clock,
Oh, when did his brain go?
And when does a veteran get to be a crock...
No gold at the end of this rainbow!
He always boxed clever with his shadowy hopes
But now he's in trouble with his back on the ropes
And the hands of time are bunched into fists:
Yeah, he's out for the Count.
The sword has sunk in the lake
And now he's watching dawn break
And now he waits for the stake,
Dracul.

This boy's a fool,
This fool's a man,
All men are ruled
By the Second Hand.

La Seconde Main

Regarde ce vieil homme qui se comporte comme un fou,
Oui, il fuit l'ambulance.
Quand il était jeune, il brisait toutes les règles –
Maintenant, il dit que c'était juste un accident.
Il a toujours eu le sentiment qu'il allait mourir jeune,
Alors maintenant il se sent repentant ;
Mais le juge était progressiste et le jury était suspendu,
Il a eu une peine avec sursis.
Alors il a fui son avenir, il a fui son passé,
Oui, il a fui le désert du sablier
Mais la mer du temps est une marée montante
Et il est englouti par la vague.
Ses bras tombent le long de son corps,
Il n'est venu que pour la balade,
Il pensait qu'il pourrait retenir la marée,
Canut.

Un œil sur l'occasion et un œil sur l'horloge,
Oh, quand son cerveau est-il parti ?
Et quand un vétéran devient-il une vieille poterie...
Pas d'or au bout de cet arc-en-ciel !
Il a toujours boxé intelligemment avec ses espoirs ombragés
Mais maintenant il est en difficulté avec le dos contre les cordes
Et les aiguilles du temps sont serrées en poings :
Oui, il est à la merci du compte.
L'épée a coulé dans le lac
Et maintenant il regarde l'aube se lever
Et maintenant il attend le piquet,
Dracul.

Ce garçon est un imbécile,
Cet imbécile est un homme,
Tous les hommes sont gouvernés
Par la Seconde Main.